не буду его томить. Я допил кофе, посмотрел на него и спросил:

— Агей Иванович, если мы найдем вашу книгу, я бы хотел иметь возможность на нее взглянуть.

— В каком смысле? — удивленно спросил он.

— В прямом. Полистать ее немного. Всего лишь несколько минут, не больше. Обещаю, с ней ничего не случится, я верну вам ее в целости и сохранности.

Он в задумчивости начал теребить свою бородку.

— А зачем вам это нужно? — спросил он через минуту.

— Чисто профессиональный интерес, — ответил я, стараясь чтобы мой голос звучал максимально равнодушно. — Я ведь не просто некромант, а еще и алхимик. Умение обращаться с эликсирами, это Дар моего рода.

— Разве? — спросил он и посмотрел на Шмелева. — Только что Андрей сказал, что вы некромант, разве нет?

— Угу, — кивнул я, затем решил, что у меня остались силы еще на одни бутерброд и взял его с тарелки. — У меня два Дара. Такое бывает, как вы знаете.

— Так и есть, — сказала Лазарева. — Я могу это подтвердить, если вы не верите его словам.

— При чем здесь верю или нет? — недовольно сказал Кайсаров и поерзал на стуле. — Когда вы мне обещали помощь, вы ничего не говорили о том, что этот парень захочет посмотреть книгу.

— Понятное дело, не говорила, — усмехнулся я. — Откуда Полине знать, что мне взбредет в голову?

— В качестве вознаграждения я плачу деньги, — решил напомнить барон.

— Деньги тоже, само собой, — кивнул я, покончив с бутербродом. — Я же бесплатно работать не буду, правильно? Книга — это дополнительное условие.

— Ну знаете! — Агей Иванович вскочил со своего стула и стремительно вышел из палатки.

В этот момент Гаврила перестал чавкать, грустно посмотрел на остаток бутербродов и пирогов, а затем потопал вслед за хозяином.

— Максим, вообще-то он может отказаться и тогда мы останемся без денег, — сказал Ермолов и вопросительно посмотрел на Полину, будто хотел спросить кого это она к ним привела.

— Парни, давайте-ка кое-что проясним. Я здесь потому, что меня попросила о помощи Лазарева, которая является мне другом. Что касается вас… Кроме Гордеева, я никого не знаю и мне неважно почему вам помогает Полина, — я вытащил влажную салфетку из пачки, которая лежала на столе и стал вытирать руки после завтрака. — Вас интересуют деньги, а меня еще кое-что кроме них. Если барона это не устроит — я уеду домой, а он пусть ищет другого помощника. Тем более, что поездкой я и без секретной лаборатории доволен.

Вновь стало тихо. Понятное дело, что они мне скажут?

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги и в палатку снова вошел Кайсаров. Точнее вбежал, обычным шагом это назвать было сложно.

Он опять уселся на свой стул, который жалобно скрипнул пластиком и сказал:

— Хорошо! Я согласен! Вы можете полистать эту книгу! Но вы получите меньше остальных!

— С чего это вдруг? — усмехнулся я. — Нет, так это не работает.

— Но это будет справедливо! — воскликнул Агей Иванович. — Мы уже прошли почти весь путь, а вам нужно всего лишь закончить это дело!

— Всего лишь? — переспросил я. — Если это так и есть, то почему бы вам не обойтись без моей помощи? Тогда я вообще не понимаю, зачем я здесь понадобился. Давайте так, барон, — или вы принимаете мои условия, или ищете свою книгу без меня.

Бледное лицо барона вдруг сделалось красным. Видимо Кайсаров не привык, чтобы с ним так разговаривал какой-то мальчишка. Вот только, есть одна проблема — книга меня интересует больше денег.

Тем более, интуиция подсказывала мне, что он согласится. Я бы на его месте не стал рассказывать свою историю всем подряд, а искать кого-то еще, это лишний риск.

— Черт с вами! Я согласен! — выпалил он.

— Это другой разговор, — улыбнулся я. — Теперь можем приступать к делу.

— Только у меня к вам будет просьба! — уже более спокойным тоном сказал Агей Иванович. — Я не хочу, чтобы о тайне моей семьи кто-то узнал. Большие деньги, которые я плачу, в том числе и за молчание.

Ну вот, как я и предполагал… Такие семейные истории любят тишину…

— Обещаю, — кивнул я. — Землю есть нужно, или так поверите?

Он пронзил меня своим взглядом, а затем вдруг откинулся на спинку стула и неожиданно улыбнулся:

— По крайней мере, с чувством юмора у вас полный порядок… — сказал он и глубоко вздохнул. — Нет, землю есть не обязательно… Я вам и так верю…

В этот момент общее напряжение в палатке явно спало. На лицах ребят вновь появились довольные улыбки, но меня больше всего интересовала всего лишь одна из них… Та, которая в этот момент озарила лицо Полины.

Она смотрела на всех остальных с таким выражением лица, как будто только что одним ударом послала всех в нокаут. Не знаю почему, но мне было приятно за нее. Еще бы фингал этот закрасить как-нибудь…

— Больше никаких вопросов у меня нет, — сказал я Кайсарову. — Будем считать, что беседа прошла в теплой дружеской обстановке.

Сразу после моих слов в палатку вошел Гаврила и равнодушно сообщил своим громовым басом:

— Агей Иванович, там это… Воет кто-то в вашей пещере… Как бы наружу кто-нибудь не вылез…

Ну вот, похоже пришло время выяснить кто там воет… Где там мой металлический чемоданчик?

Глава 11

Для переодевания мне выделили отдельную палатку, и пока я одевался, все время чувствовал себя средневековым рыцарем, который облачается в свои доспехи перед битвой. Не хватает только верного оруженосца для полного счастья.

Хотя… Где-то так оно и было. Вот только я сильно сомневаюсь, что у рыцарей было столько артефактов как у меня. На этот раз ко всему прочему прибавилась еще и Шкатулка Люфицера, из которой все время слышался возмущенный писк демоненка. Парню видите ли не нравилось, что его все время трясли. Ему бы только поспать…

— Ну ты прямо как девочка одеваешься, — сказал Емельян, когда я вышел из палатки.

— Значит есть что надевать, — усмехнулся Шмелев, с интересом осматривая меня. — Это что на тебе? Броня из змеекожи?

— Она самая, — кивнул я.

— Солидно… Сам купил, что ли? — по-моему, в его интонации я услышал завистливые нотки, или мне показалось?

— Не важно, — ответил я. — Мы идем?

Терпеть не могу подобных расспросов. Что? Откуда? Где взял? Сразу видно, что Андрей тот еще делец. Своего не упустит. А вот недобрый алчный огонек в его глазах мне не понравился. Нужно будет после этой истории провести беседу с Лазаревой насчет этого парня. Чтобы пореже общалась с этой хитрой рыбой.

Входом