— Зато за Цитаделью здесь болото огромное есть, типа нашего, где Компонент себе выращивает всякие растения, вот там с лягушками полный порядок! — рассмеялась Лазарева. — Орут так, что иногда ночами спать невозможно!

Мы еще немного постояли возле озера и двинули дальше. За несколько минут, которые мы провели возле темной воды, я даже немного замерз. Почему-то от озера жутко тянуло холодом.

Возле такого долго не посидишь, не то что у нас в «Китеже». Как солнышко выйдет, так вокруг Тихого океана места свободного не найдешь из-за желающих возле воды отдохнуть и на уток полюбоваться.

Спортивный зал был у них внутри Цитадели, зато на территории имелся небольшой стадион. Только ворота на нем какие-то странные были. Я даже не понял зачем они такие нужны, пока Полина не объяснила. Оказывается, в «Тирличе» очень любят регби и активно в него играют на протяжении всех пяти курсов.

А еще у них, оказывается, столовая на улице! Причем довольно далеко от главного корпуса, минут пять топать. В хорошую погоду оно-то ничего, а вот если дубарь под минус двадцать или дождь, то такое себе. Куда лучше, когда столовка рядом с аудиториями. Можно даже на переменке заскочить, чтобы слопать пирожок с чашкой чая, если совсем уже сил нет до обеда или ужина терпеть.

Ага! Небольшая рощица здесь все-таки есть! До нашей Тайги ей очень и очень далеко, но если сильно захочется пикничок устроить, то имеется здесь подходящее местечко.

Стоп, не понял…

— Полина, а что там возле рощи, я понять не могу? Столики какие-то на улице стоят деревянные…

— А на что, по-твоему, это похоже? — с улыбкой спросила она.

— Я бы сказал, что на кафе.

— Вот это оно и есть, — ответила она.

— Оно что и в каникулы работает? Почему дверь открыта?

— Всегда работает, молодой человек, — ответил вместо нее Яков Семенович. — Вдруг кому-то из преподавателей захочется горло промочить или что-то обсудить за кружечкой пива? Кстати, оно здесь самое лучшее в городе!

— Интересно… Ученикам тоже сюда можно ходить, получается? — удивленно спросил я.

— Само собой, — кивнула Лазарева. — Только пиво до восемнадцати лет ученикам не продают, а так вообще да… Во время учебы знаешь сколько здесь народа? Просто тьма! Столов на всех не хватает.

— Могу себе представить…

Это получается, у них в этом кафе по вечерам ребята собираются, как мы в нашей столовой. Вот только в кафе сидеть все-таки совсем другое дело. Да… Здесь я немного позавидовал. Круто было бы такое же у нас в «Китеже» заиметь.

— Предложи Орлову такую идею, — посоветовал Дориан. — Почему бы ему не согласиться? Лишние деньги для школы.

— Не думаю, что финансовый вопрос его сильно заинтересует, — мысленно ответил я ему, объезжая кафе вокруг.

— Деньги никогда лишними не бывают, мой мальчик, — сказал Мор. — Это я тебе совершенно точно говорю.

Не знаю… Может быть, и в самом деле предложить? Ладно, потом подумаю…

Тем временем мы проехали мимо кафе, и я увидел довольно внушительное здание, которое выглядело довольно странно. Огромный прямоугольник с колоннами.

— Это что, кинотеатр, что ли? — с улыбкой спросил я. — Прямо как у нас в Белозерске.

— Нет, это что-то типа актового зала у нас в «Китеже». Здесь всякие собрания происходят, — объяснила Полина. — Но не только это. Там еще групповые занятия проводят внешкольные. Йогой занимаются, танцами…

— Понятно… А почему с колоннами?

— Его давным-давно строили, — сказал Патрикеев. — Тогда колоны очень модно было ставить. Вот и лепили куда попало. У нас даже оранжерея с колонами.

Кстати, оранжерея у них здесь тоже оказалась намного меньше нашей. Хотя смотрелась она солидно, это точно. Вот только колоны снаружи были явно лишними. Выглядело это немного странно.

Однако все осмотреть нам не удалось. Примерно через пару часов Яков Семенович сказал, что у него дела, и больше времени он нам уделить не может. Я не сильно расстроился, думаю, что он и так уделил нам кучу времени. Все что я хотел — я увидел и свое любопытство удовлетворил в полной мере.

Перед воротами мы распрощались с Яковом Семеновичем, поблагодарили его за экскурсию и вышли на парковку. Такси Полина вызвала еще когда мы ехали к выходу, но оно еще не приехало.

— Ну как тебе? — спросила она, пока мы топтались в тени деревьев ожидая машину. — Что скажешь про «Тирлич»?

— Как по мне, наш «Китеж» лучше, конечно, но необычное местечко… Только все какое-то мрачное. Цитадель эта черная, озеро… Кстати, почему от него холодом тянет?

— Не знаю, — ответила она. — Загадка века. Я тебе больше скажу, от него не только холодом тянет, но и вообще… Если долго возле него сидеть, то такая тоска накатывает, хоть волком вой. А когда стемнеет, так вообще…

— Что?

— Кошмары всякие мерещатся, вот что, — сказала Лазарева. — Говорят, что если слишком долго возле него просидеть, то оно тебя к себе заберет.

— Как это? — удивленно спросил я.

— Каком кверху, Макс… Утопиться начинает хотеться, вот как.

— Да ну, ерунда какая-то.

— Не скажи. Ты ради интереса забей в интернете и почитай, сколько ребят в нем за все время утонуло.

— Хм… Весело у них тут… Зачем же они такое озеро у себя завели?

— Так оно волшебное, Макс, — усмехнулась Полина. — На территории магической школы находится и появилось здесь еще давным-давно. Ходят слухи, что это какой-то побочный эффект от мощного заклинания, которое кто-то из волшебников того времени придумал. Раньше любили с формулами заклинаний экспериментировать.

— Тогда ритуал бы какой на нем провели, чтобы убрать эффект этот, который на учеников плохо влияет.

— Пробовали — не работает, — ответила Лазарева. — Но этим давно уже никто не занимается. Оно стало чем-то вроде местной достопримечательности. Как наш Борис с некоторых пор. По правде говоря, давно уже никто в нем не топился… В основном раньше, когда практиковали обряд первокурсника.

— Это как? — спросил я, вспомнив про свои пляски со скелетом на первом курсе.

— Я особо про это не знаю, но мне рассказывали, будто нужно было сколько-то времени возле него просидеть, как-то так…

— Дичь какая-то… А вообще, ни фига себе побочный эффект! Это как такое может быть?

— Да запросто! — вступил в дело Дориан. — Попадется какой-нибудь гений типа нашего Люфицера и нарисует формулу непонятную! Только у нашего зомбики с павлиньими хвостами получаются, а здесь черная лужа образовалась.

— А хочешь еще прикол? — спросила Полина. — Рядом с озером часто занятия по ментальной магии проводят, представляешь?

— Издевательство какое-то…

— Как знать… Во всяком случае, по части ментальной магии у них сильные ребята… Очень