Мужчина молча открыл багажник, закинул туда наши вещи и протянул мне руку:

— Гаврила. Помощник барона Кайсарова, — сказал он ожидаемо грубым голосом.

— Максим, — ответил я и моя рука утонула в его могучей лапе.

Больше он не сказал ничего. Молча открыл перед Полиной заднюю дверь, подождал пока мы заберемся внутрь, затем захлопнул ее, и не говоря ни слова уселся за руль.

— Можешь немного поспать, если хочешь, — сказала Лазарева, как только машина выехала с гостиничной стоянки. — Пару часов у тебя точно есть пока доедем.

Спать я не хотел, поэтому просто смотрел в окно и рассматривал проносившиеся мимо нас пейзажи. Мы давно уже выехали из города, затем машина добралась до какого-то леса, очень похожего на тот, который растет рядом с Белозерском. Судя по размерам деревьев, он был таким же старым.

Вскоре между деревьев стали попадаться камни, которые становились все больше и больше, а спустя еще немного времени нас уже окружали горы с высокими деревьями на них.

Через некоторое время Гаврила свернул с основной дороги и наша поездка стала уже не такой комфортной. Судя по всему, этой дорогой редко пользовались, потому что за ней явно никто не следил. Нас изрядно трясло и время от времени мы с Лазаревой подпрыгивали на ухабах так высоко, что касались головами потолка.

Так продолжалось минут десять, но оказалось, что это не все. Внедорожник свернул еще куда-то, где вместо дороги было лишь направление между деревьями. Наверное, когда-то давным-давно она здесь и была, но сейчас…

Хорошо, что сегодня я еще не завтракал, иначе вся еда осталась бы здесь, в салоне автомобиля. Я посмотрел на Полину, которая тоже сидела с мрачным лицом. Похоже, она в этот момент думала примерно о том же, о чем и я.

Наконец я увидел впереди несколько палаток, возле которых внедорожник и остановился.

— Приехали, — пробасил Гаврила.

Я вышел из машины, затем помог выбраться Лазаревой, а тем временем из самой большой палатки начали выбираться люди.

Первым был хорошо знакомый мне Емельян Гордеев, за ним, судя по всему, вышли Шмелев и Ермолов. Последние двое были неуловимо похожи. Примерно одинакового роста, оба с большими бородами, которые делали их намного старше. Даже одеты они были похоже — черные джинсы и рубашки в клетку. Разве что цвет рубашек отличался.

Самым последним явно был Кайсаров. Черные как смоль волосы, острая бородка и не самый приветливый взгляд, которым запросто можно было хлеб резать. Он практически не смотрел на Полину, сосредоточив свой взгляд на мне.

— Привет, Темников! Как приятно видеть знакомые лица! — радостно поприветствовал меня Емельян.

Затем Полина представила мне Андрея с Федором, а Кайсаров поздоровался сам.

— Это и есть тот профессионал, которого мы так ждали? — спросил он, с интересом рассматривая меня. — Меня зовут Агей Иванович Кайсаров.

— А я Максим, — сказал я и пожал протянутую им руку. Она была холодной, как будто я ухватился за кусок льда.

Да и сам барон имел какой-то нездоровый вид. Белый как снег, со жгучими черными волосами и козлиной бородкой, он был похож на вампира. Ему бы еще клыки добавить, в черный плащ нарядить, и все, вылитый Дракула.

При этом всем я не могу сказать, что барон мне не понравился. Скорее он был просто необычным, вот так как-то. Да и по взгляду видно, что далеко не дурак.

Нет… Такой бы точно от нечего делать сюда бы не притащился. Скорее всего, эта книга все-таки существует. Либо когда-то существовала.

— Есть еще другой вариант, мой мальчик, — сказал Дориан в тот момент, когда мы с бароном оценивали друг друга. — Может быть, там нет никакой книги и ему нужно что-то другое.

— Посмотрим… — мысленно ответил я своему другу.

— Как удачно вы приехали, прямо к завтраку! — продолжал тем временем Кайсаров, теперь уже глядя на Полину. — Составите нам компанию?

— С удовольствием, — ответила она. — Мы сегодня не успели позавтракать.

— Тогда прошу! — барон указал рукой в сторону шатра. — Шикарный стол не гарантирую, но есть колбаса, сыр и шоколад к кофе. Как по мне, для завтрака вполне достаточно. Хотя, если хотите, осталось мясо со вчера…

— У нас есть кое-что получше! — сказала Полина и подняла вверх пакет, который мы вчера забрали из ресторана. — Пироги трех видов! На любой вкус!

— О, вот это уже поинтереснее! — послышалось со всех сторон.

В палатке стоял приятный аромат кофе и легкий запах дыма. По центру расположился раскладной пластиковый стол, вокруг которого стояли пластиковые стулья. В общем, все было по-походному.

Пока ребята делали нам кофе и бутерброды, Кайсаров не сводил с меня глаз.

— Максим, вы в курсе зачем мы здесь? — спросил он и бросил быстрый взгляд на Лазареву.

— Да, Полина мне все рассказала, — ответил я и посмотрел на тарелку с бутербродами, которую поставил в центре стола Андрей.

— Прекрасно! — воскликнул барон. — Значит теперь и вы в курсе нашей небольшой семейной тайны! Может быть, у вас есть какие-нибудь вопросы? Не стесняйтесь, спрашивайте о чем угодно…

— Вы не против, если мы сначала поедим? — спросил я, после того как передо мной появилась чашка с кофе и пироги.

— Конечно-конечно, прошу прощения… — суетливо ответил Кайсаров и мы дружно принялись за еду.

Ели молча. Лишь слышно было как чавкает Гаврила, который сидел перед столом прямо на земле. Оно и понятно, какой стул выдержит этого бегемота?

Я лопал бутерброды и рассматривал ребят, которые то и дело поглядывали на меня украдкой. Было видно, что им очень хочется о чем-то у меня спросить, но никто из них не решался. Лишь когда завтрак уже подходил к концу, Шмелев задал мне вопрос, который его мучил.

— Максим, это правда, что ты некромант? — после его вопроса в палатке стало тихо. Все смотрели на меня в ожидании ответа и лишь слышно было чавканье Гаврилы, которому видимо было абсолютно сиренево, кто я такой.

— Ты так спрашиваешь, как будто некромантов никогда не видел. В «Китеже» таких как я полным-полно, — ответил я.

— Таких да не таких. Тех, которыми восхищается Лазарева, не так уж много, — улыбнулся он. — Кто-кто, а она просто так комплименты не отвешивает.

— Она мой друг, так что явно преувеличивает, — сказал я и посмотрел на Полину.

Больше он вопросов не задавал, так что доедали мы в тишине. Кайсаров закончил раньше всех и теперь нетерпеливо поглядывал на нас. Видимо барону не терпелось поскорее покончить со всем этим и заняться делом, ради которого мы все здесь и собрались.

Ну что же,