class="p1">— Вот и замечательно, — Ольга шутливо толкнула меня к выходу. — Я сама помогу сестре. А ты, князь, тоже пойди выспись. У тебя не очень здоровый вид.

Выйдя в коридор, я пригладил волосы и пошел в кабинет. Мне нужно было выяснить местоположение Терсы и отправиться туда как можно быстрее.

Несмотря на то, что мне и впрямь не помешало отдохнуть, я еще битый час искал хоть какую-то информацию о нужной деревеньке. Странно, что в век технологий пришлось изучать старый атлас, который нашелся на книжной полке. Однако знакомого названия я не нашел. Впрочем, как и упоминаний о руднике рядом с озером. Я позвал дворецкого, и он принес мне свежий чай, чтобы налить в чашку.

— Мэйхэм, ты слышал что-нибудь о Терсе?

— Ваша знакомая? — поинтересовался слуга. — А как госпожа Юсупова отнесется к новой девушке? Боюсь…

— Это деревня такая.

— Впервые слышу. А в атласе не нашли упоминаний?

— Увы, — я захлопнул книгу и отодвинул ее к краю столешницы.

Мэйхэм поднял фолиант, взвесив в руке, и вернул его на полку. Потом задумался и потер пальцем лоб.

— В некоторых волостях поселения имеют свои названия. Они не совпадают с официальными. Потому и искать их на картах бесполезно.

— И как быть?

— В охранке можно и не найти. А вот архив Синода содержит такую информацию.

— Да? — всполошился я.

— Конечно, — старик по-отечески усмехнулся. — Мастер, не сомневайтесь. Там вам помогут.

Я поблагодарил дворецкого. Дождавшись, когда он выйдет в коридор, взял трубку телефона. Спустя несколько гудков послышался голос.

— Ночь на дворе, Карамазов. Совести у тебя нет.

— И я рад тебя слышать в любое время, Катенька.

— Не зови меня так, — отозвалась девушка с притворным недовольством. — Чего тебе нужно? Ты бы не стал звонить мне без причины, когда приходится присматривать за той зверушкой.

— Я не держу дома животных.

— Ты выгнал Кристину? — недобро осведомилась девушка.

— Ты ведешь себя незрело… — я поняла, что сказал это напрасно ровно через мгновенье.

— Неужели?

— Прости. У меня был очень тяжелый день.

— Ясненько.

— И без твоей неоценимой помощи мне было сложно.

Мне показалось, что трубка упала на пол. Потом послышалось сдавленное ругательство и долгий стон.

— Что тебе нужно, Карамазов?

— Твоя помощь, Катя, — проникновенно сообщил я. — Без тебя я точно не справлюсь.

Лесть помогла растопить сердце девушки. Она довольно хмыкнула и уже совсем другим тоном уточнила:

— Ты без меня вовсе пропадешь?

— А ты сомневалась? — я улыбнулся. — Но давай позже обсудим мою никчемность.

— Договорились.

— Ты имеешь доступ к архивам Синода?

— Кроме секретных отделов, куда требуется особый допуск.

— Катюша, помоги мне с координатами одной деревеньки.

— Твоя новая помощница не сумеет выяснить то, что узнаю я.

— Не сомневаюсь, — вынужден был признать я.

— До утра потерпит? — зевнула девушка.

— Я подожду. Во сколько ты будешь готова? Могу заехать за тобой.

— Настолько срочно? — Калинина перешла на деловой тон. — Если ты готов потратить на меня ночь…

— Ты чудо. Я подъеду через час к дому твоего деда.

— Сейчас я в городской квартире, — успокоила меня бывшая помощница. — Деду лучше не знать о том, что я не сплю ради тебя по ночам.

— Хорошо.

— Я серьезно, — добавила девушка перед тем, как положить трубку.

Я потер лицо, чтобы прогнать сонливость и направился в гараж.

— Тебе нужно сопровождение? — раздался из темноты голос Виктора.

Затем мелькнул огонек сигареты и сноп искр от бордюра, куда угодил окурок.

— Иногда мне кажется, что ты совсем не спишь, — я направился к ближайшей машине.

— Тебе не кажется, — друг пожал плечами. — После возвращения в этот мир у меня сбились биоритмы.

— Я не спрашивал тебя, где ты был и что там видел.

— Тебе и не нужно это знать, — отмахнулся парень. — Тебе не суждено ходить между мирами.

— Но ты все еще тот же человек, что и прежде?

— А ты?

Мне хотелось усмехнуться в ответ, но внезапно я осекся. Провел ладонью по карману, ощутив тихий зов объекта сквозь ткань.

— Князь, тебе нужна моя помощь? — на этот раз вопрос прозвучал немного иначе.

— Я справлюсь.

Виктор кивнул мне и пошел в сторону тренировочной площадки. Я проводил его внимательным взглядом. Вдруг понял, что смотрю на него как на постороннего. «Будь осторожен, князь. Этот парень опасен», — прозвучал голос колпака.

— Заткнись, — пробормотал я, тряхнул головой и забрался в салон машины.

Ночные тренировки нравились Фениксу. Девушку окружили потрескивающие полупрозрачные сферы. Они дрогнули и принялись вращаться, набирая скорость и увеличивая радиус. Внезапно в ладони Анастасии появился тонкий хлыст. Она подсекающим движением ударила в щит Виктора. Запах озона наполнил пространство.

— Неплохо, — похвалил парень. — Только в твоей серии атаки имеется окно. Им может воспользоваться противник. Старайся создавать атаки, которые нельзя будет прервать.

Он начал плетение, но в этот момент под ногами с рустом образовалась ловушка, а в руке ученицы возникло копье-молния, которое она занесла над головой.

— Партия, — поспешно выкрикнул Феникс и хохотнул, когда оружие Беловой растворилось, как и ловушка под ногами наставника. — Ты меня радуешь, детка.

Девушка свела руки перед собой, соприкоснувшись ладонями, и коротко поклонилась. Сделала она это так изящно, будто часто завершала таким образом поединок. Виктор невольно подумал, что мало кто мог угадать в ней вчерашнюю простолюдинку с бесцветной силой. Теперь перед ним была аристо с редким даром молний. Ко всему прочему она была красива, готовила шикарный борщ. Феникс поймал себя на мысли, что ему нравится владеть девушкой. Она подошла и робко взяла его за руку.

— Ты доволен?

— Еще бы. Если так пойдет, то ты очень скоро сможешь создавать длинные связки.

— Я много тренировалась.

— Осторожнее с этим, — боец заправил выбившуюся рыжую прядь за покрасневшее ушко. — Не усердствуй. Чрезмерная нагрузка может выжечь тебя. Торопиться не стоит. Ты создаешь хорошие серии, быстро меняешь плетения. Прокачивай этот навык.

— Я буду стараться.

— Упорные тренировки — залог долгой и счастливой жизни.

— Счастливой? — неожиданно спросила девушка и заглянула в глаза учителю.

А потом потупилась, словно смутившись. Феникс подумал, что она и впрямь могла испытывать эту эмоцию.

— Ты чем-то недовольна? — осторожно уточнил парень.

— Нет, — Белова мотнула головой. — Просто…

— Что? — хищно оскалился Виктор. — Тебя кто-то обижает?

Сама мысль, что питомцу причиняют вред, заставила его напрячься и мысленно убить пару десятков врагов. И может даже друга.

— Я хочу быть достойной…

— Послушай меня, детка, — парень подцепил пальцем ее подбородок и заставил посмотреть на него. — Ты уже достойна уважения. И никому не позволяй считать иначе.

— Хорошо, — прошептала она и шмыгнула носом.

— Это сейчас что было? Ты заболела?

— Давай еще потренируемся? — девушка улыбнулась Фениксу и отошла назад.

Вокруг