чтобы не обидеть Мэйлу, но теперь понимаю, что должна была придумать какую-нибудь отмазку. Такие посиделки – не моё. Или я просто не умею дружить?

- Ну вот и хорошо, - хмыкает соседка.

- Ты, правда, поверила, что мы купимся на все эти сплетни про избранную и пророчество? Это всё бред, а если бы ты и была какой-то особенной, то сидела бы под семью замками в кабинете ректора, - спешит оправдаться Марки. – Зря Мэйла так рано выдала всё. Интересно было посмотреть, как далеко ты готова зайти ради новых друзей.

- Твой смех всё выдал, Марки! – фыркает Мэйла.

Девушка с двумя другими расставляет вокруг костра свечи. Совсем не понимаю, зачем она делает это, а уж когда очерчивает круг с помощью соли, я окончательно теряюсь.

- Это будет весело. Не без моих сил, конечно же, но ты должна будешь призвать дух человека, с которым хотела бы поговорить. Там мы узнаем твои секретики, и ты станешь одной из нас.

- Все через это проходят? – испуганно спрашиваю я.

- Конечно, - ухмыляется Мэйла. – Вот, например, Марки разговаривал со своим покойным дедом, и тот поведал нам, что парень писался в постель вплоть до пятого класса.

- Эй! Ты обещала не использовать это против меня! – возмущается парень, и его лицо покрывается багровыми пятнами.

По кругу проходится смешок. Мой взгляд падает на рыженькую молоденькую девушку с кукольным личиком. У неё большие зелёные глаза и россыпь веснушек на носу. Она вроде бы симпатичная, но что-то в её внешности резко отталкивает. Лишь когда она вновь смеётся, приоткрывая рот, ловлю себя на мысли, что у неё язык раздвоен, как у змеи. Операцию сделала или издержки её принадлежности к «особенным существам»? Спрашивать пока не решаюсь. Если стану одной из них, то наверняка познакомлюсь и с ней тоже.

- Давай же, Ади, будет весело. Если не хочешь вызывать кого-то из своих знакомых, можем связаться с кем-то более далёким… Как тебе общение с любимым актёром, которого уже нет среди живых?

- Не думаю, что это хорошая идея, - шепчу я. – Зачем трогать их в том мире? Разве духи не злятся на это?

- Пфф… Ну злятся или не злятся, а некроманту на ком-то нужно тренироваться. Давай. Переставай трусить и настраивайся. Пройдёшь посвящение, повеселимся вдоволь. Ты вроде хотела поговорить со своей бабушкой?

Мэйла плюхается на траву напротив меня и берёт меня за руку. Она закрывает глаза и издаёт странный стон.

- Думай о своей бабушке, Ади. Сейчас ты с ней встретишься.

Я пытаюсь вспомнить бабушку, рассчитывая, что она не разозлится на меня за эту «шалость» и сможет ответить хоть на какой-то вопрос, но голова кружится. Снова слышу зовущий меня голос. Понимаю, что тот, кто просил о помощи, совсем близко. Он словно пытается соприкоснуться со мной.

- Ади, всё в порядке? – дёргает меня Мэйла.

Сама не понимаю, когда успела вцепиться в её руки, но она хочет отпустить меня, вырваться из хватки, а я сжимаю пальцы ещё сильнее.

Я уже не могу управлять своим телом. Такое чувство, что через меня проходит что-то слишком сильное, обладающее невероятно мощной энергией. И я хочу пропустить это. Чувствую, что должна поступить так вопреки всему.

- Ты хорошая девочка, - наконец, разбираю слова того, кто просил о помощи.

Его голос звучит успокаивающе. Он напоминает мне журчание ручейка. Губы растягиваются в улыбке.

В огне вспыхивает облик.

Парень, черты лица которого никто из нас не может разглядеть, но чувствуется, что он сильный. Перед ним хочется склониться на колени.

- Кто это, Ади? Кого ты представила? – испуганно спрашивает Мэйла.

- Я… Я не знаю, - отрицательно мотаю головой я и отпускаю подругу.

Мэйла продолжает во все глаза смотреть на нашего огненного гостя.

- Всё так и должно быть? – шёпотом спрашиваю я.

- Вроде бы… Но я думала, что ты вызовешь свою бабушку. Кто он? И почему я не могу контролировать его присутствие?

Кто-то рядом пищит от страха. Даже Марки напрягается и бледнеет ещё сильнее – замечаю это краем глаза. Пламя свечей резко вспыхивает. Его язычки поднимаются так высоко, что Мэйла лишь приоткрывает рот, заворожённая представшим взгляду зрелищем.

- Кто ты, чёрт подери? – кричит Мэйла.

- Грубо, но приемлемо… Спасибо, - произносит огненный призрак.

Хоть его глаз не видно, но я чувствую, что смотрит он прямо на меня, отчего волоски на руках встают дыбом, и вся кожа покрывается мурашками.

Часть 27. Адалин

Смотрю на нашего огненного гостя, не в силах пошевелиться, и чувствую, как часть сил покидает меня – он будто бы питается моей энергией, но я не могу разорвать образовавшуюся между нами связь. Что это за существо такое? Призрак? Демон? Озлобленный дух?

- Мэйла, тебе не кажется, что пора заканчивать с этим? – испуганно выдаёт Марки. – Маскарад затянулся. Ты хотела напустить больше жути?

- Я не могу ничего с ним сделать, Марки, - отчаянно лепечет Мэйла.

Призрак хохочет и исчезает, а вместо него появляется образ бабушки. Я вижу её так отчётливо, словно она действительно находится в это мгновение передо мной. Бабушка смотрит на меня с осуждением, но ничего не говорит.

- Бабушка? – зову я.

Она никак не реагирует на мои слова, лишь смотрит, и я чувствую – презирает меня, отчего сердце сжимается ещё сильнее. За что она так ко мне относится? Она ведь совсем не знает меня.

- Что это было? Кто он? – пытаюсь достучаться до бабушки я и получить ответ хотя бы на один из вопросов.

- Все ответы у тебя есть. Распорядись связью с ним разумно, Адалин! – единственное, что произносит бабушка грозным голосом и исчезает.

Огонь в костре угасает, пламя свечей опадает, и Мэйла облегчённо выдыхает.

- Вот это ты нас испугала! – говорит некромантка, плюхается рядом со мной и берёт за руку. – Ну, давай колись – кто это был? Твой бывший? С ним что-то случилось? О какой связи говорила бабуля?

- Я н-не знаю, - отрицательно мотаю головой я. – Я серьёзно. Понятия не имею, что она имела в виду. И кем был он, я тоже не знаю.

- Что-то тут неладное, - хмыкает Мэйла.

- Неладное тут только одно – мы не должны тревожить духов, - выдыхаю я и с