– Знаю, милый Максим, знаю. И поверь, ты мне тоже нравишься.

– Так в чем же дело? – оживился он и, подойдя поближе, поднял ее, взяв за руку. Затем обнял за талию и крепко прижал к себе, собираясь поцеловать.

– А дело в том, что ты не любишь меня… – прошептала та, глядя ему прямо в глаза.

И тут в гостиную вернулась Александра.

– Кушать подано, барыня… – весело сказала Саша и, застыв у дверей, захлопала глазами. – Простите…

А Марс вдруг отстранился и посмотрел на Сашу таким взглядом, что та мгновенно скрылась за дверью и закусила губу. Теперь ей от него попадет. Она думала, что он накричит на нее, но он… глянул виновато на Марианну и отпустил ее.

Жуткая досада охватила Сашу, она и сама не понимала почему. Может, потому что из-за нее они так и не поцеловались, а может, по какой-то другой причине…

Через мгновенье Зимин вышел из гостиной и, не удостоив ее взглядом, ушел.

– Что с ним? Почему он ушел? – испуганно спросила Саша. – Я не вовремя пришла? Прости…

– А, не обращай внимания, давай ужинать, – устало ответила та и направилась в столовую.

За ужином Марианна была молчаливой и невеселой, почти ничего не ела и задумчиво смотрела в тарелку.

– Скажи, почему мне так не везет с мужчинами? А?

Саша подняла взгляд от нетронутого ужина, аппетит у нее тоже пропал.

– Что ты… Марс очень…

– Не надо, – пресекла та. – Не утешай.

Саша жутко расстроилась, это все из-за нее, это она все испортила!

Промучившись весь следующий день, Саша еле дождалась, когда приедет Зимин. На звонки он не отвечал, но после вчерашнего непременно должен был приехать.

Марианна планировала задержаться в городе, и Саша надеялась поговорить с ним по душам. Во-первых, извиниться за то, что помешала вчера, а во-вторых, надо было срочно действовать. Марианна не верит ему, и если он немедленно что-нибудь не предпримет, то все пропало.

Едва она услышала звук подъехавшей машины, выглянула в окно и увидела, как Зимин вышел из нее и направился к дому. Но вдруг он остановился и достал телефон. Ему кто-то звонил.

Глянув в телефон, он вдруг изменился в лице и стал непохожим на себя. Оглянувшись на дом, он отошел подальше и тихо заговорил.

Сашу одолело любопытство, она подкралась поближе и, встав у открытого окна, прислушалась.

Зимин говорил тихо и с такой нежностью в голосе, что девушка опешила.

– Здравствуй дорогая, ты почему звонишь? Что-то случилось?.. Как ты?

Сначала Саша подумала, что он говорит с Марианной, но через мгновенье поняла, что это совсем другая женщина. Она затихла и напрягла слух, хотелось узнать, с кем же он говорит.

А Марс тем временем продолжал:

– Не волнуйся, моя хорошая. Уже совсем скоро… Нет-нет, у меня все в порядке… Все, целую тебя, родная. Позвоню…

Саша отпрянула от окна. Она была в шоке! Что за черт?! Получается, ей не казалось? Он совсем не любит Марианну! И у него есть другая! Но зачем тогда ему жениться на нелюбимой? И знает ли о его планах неизвестная «дорогая»?

Едва Зимин перешагнул порог гостиной, Саша не раздумывая накинулась на него.

– Марс! Ты обманул меня! Ты ее совсем не любишь!

– Кого? – Если он и испугался, то ничем не показал этого, ни один мускул не дрогнул на его хмуром лице. – А, ты про Марианну? – догадался он. – Ты все слышала?

– Да, я все слышала!

– Ты все поняла правильно, я действительно не люблю ее, – выдохнув с каким-то облегчением, признался он, усаживаясь в кресло и глянув на телефон, который все еще сжимал в руках.

– Я, между прочим, давно это подозревала! – Саша с презрением посмотрела на него.

– Отлично! – Марс развел руками. – Теперь ты все знаешь.

– Нет, ничего я не знаю! Говори, во что ты меня втянул? И кто эта «дорогая», с которой ты сейчас так мило чирикал?

В глазах Марса вспыхнул дьявольский огонь, но он усилием воли взял себя в руки. Саша поняла, что он совсем не так спокоен, как хочет казаться, и следовало опасаться его гнева, но ей было абсолютно все равно, она сама была вне себя!

Видимо он это понял и, мило улыбнувшись, попросил:

– Пожалуйста, сядь и успокойся. Я все тебе расскажу.

Саша послушно села в кресло напротив и приготовилась слушать.

– Я не люблю Марианну. Мне просто нужны ее деньги. И срочно, – выдал он, наблюдая за ее реакцией.

– Ты кому-то задолжал? – первое, что пришло на ум, спросила Саша.

– Нет… Неважно. Я собирался жениться, но не планировал жить с ней.

– Что? То есть, как? А как же она? А, понятно! Ты хотел отправить ее в психбольницу?! – вскипела Саша, догадавшись о его намерениях.

Тот взорвался:

– Мне кажется, ей там самое место! Но я не…

– Неправда. У нее просто расшатаны нервы! – Голос у Саши задрожал, ей стало безумно жаль Марианну. – Это жестоко, как ты не понимаешь? И несправедливо. – Она с мольбой посмотрела на него.

Марс устало вздохнул:

– Что ты знаешь о справедливости?

– Много чего!

– Детка, есть такие вещи…

– Я тебе не детка! – повысила голос Саша, стараясь сдержать слезы.

– Ладно, успокойся, – попытался он взять ситуацию под контроль. – Все идет по плану. Совсем скоро свадьба.

– Сомневаюсь! Теперь вряд ли!

Зимин вскочил и заходил по гостиной.

– А ты не сомневайся, – стальным голосом сказал он. – У тебя своя задача, и будь добра отработать свой гонорар. Ты же не станешь ей ничего рассказывать?

Саша не ответила и опустила глаза, она с самого начала чувствовала, что он не так прост, как кажется. Теперь она знала, какой он на самом деле – скрытный, жестокий и… непредсказуемый.

– А кто та, с которой ты так нежно разговаривал только что? – Саша показала глазами на телефон, который лежал на журнальном столике. – Это все ради нее? Она знает, что ты собираешься жениться?

Марс подошел и поспешно спрятал мобильный в карман.

– А это не твое дело. Большего тебе знать не положено, – отрезал он.

– Да пошел ты! – вскочила Саша. – Я ухожу! Сегодня же уволюсь!

– Хорошо, но тогда, милая Александра, тебе придется вернуть аванс, согласна? – тихо сказал Зимин и, не дожидаясь ответа, вышел за дверь, тихо прикрыв ее за собой.

– Ну и самообладание, – пробормотала Саша, пытаясь собраться с мыслями. – Что же за всем этим скрывается? И что мне теперь делать?