Саше нравилось работать у Марианны. Неожиданно для всех и прежде всего для себя, она нашла с ней общий язык. Они подружились и понимали друг друга, словно были давними подругами. Александра вдруг вспомнила, как они с удовольствием проводили вечера за игрой в карты, гуляли по поселку или сидели в саду. Марианна стала намного спокойнее, приступы случались все реже. Саша не хотела уходить отсюда. Что-то держало ее в этом доме.

Но после того, что узнала, все резко изменилось. Она ужасно злилась на Марса. Теперь она знала, что он мошенник, и все его чувства к Марианне лишь притворство. Он обманывал, не любит он ее и никогда не любил. А у той чуткая душа, наверное, она чувствовала это, потому и не торопилась сблизиться.

Нет, нет, она не сможет признаться Марианне, та просто не перенесет столь жестокого обмана, но и бросить ее в беде Саша не могла. А что будет, когда они поженятся, с ужасом представила она. Бедная Марианна!

Саша ушла готовить ужин. Вот-вот должна была вернуться Марианна, а девушка никак не могла успокоиться и принять верное решение.

Сомнений не было, верное решение лишь одно – сказать правду. Но зная Марианну, Саша понимала, такого удара та не перенесет. Они втерлись к ней в доверие с одной единственной целью – обокрасть. Получается, Марианна права – всем нужны ее деньги.

Кроме того, Марс знал про скелет в Сашином шкафу. Значит, понял, что она подходящая для него компания. Ох уж, верно говорят: язык мой – враг мой. Она просто возненавидела его! Он такой же, как все!

Нет, нельзя ей говорить, решила Саша. Надо попытаться отговорить Марса жениться.

Марианна вернулась спустя час после их разговора. Саша сидела в столовой и мучилась угрызениями совести, а Марс все это время нервно ходил по гостиной.

– Привет! – весело прощебетала Марианна, войдя в дом. – А где Саша?

– Привет, дорогая! Не знаю. Что же ты так долго?

Александра подошла к двери и посмотрела в щелочку. Он со слащавой улыбочкой пошел навстречу Марианне, раскрыв объятия.

– Оборотень, – злобно прошептала Саша, – проходимец! Мошенник!

– О, у меня отличные новости! Я говорила с ребятами, они хотят записать мои песни. Представляешь! Скоро выйдет моя пластинка. Самая настоящая, виниловая! – делилась радостью с «подлым негодяем» ничего не подозревающая Марианна.

– Здорово, я рад за тебя, поздравляю. – Он подошел и обнял ее. – Ты прости, что я вчера так внезапно ушел. Мне стало обидно, что ты мне не веришь.

Саше стало противно, теперь она отчетливо слышала фальшь в его приторно-льстивых словах. Она демонстративно захлопнула дверь на самом интересном месте. Пусть целуются, пусть делают, что хотят! Она потом с ним разберется!

Сначала она хотела отказаться от ужина, ей невыносимо было смотреть на его притворство, но потом передумала, уселась за стол и весь вечер несла всякую околесицу.

– Представляете, сегодня в новостях прочитала. Этот, как его, Грозный снова женился на старенькой бабушке-миллионерше, а она взяла, да и умерла. Вот повезло! А кино вчера смотрела, так там мужик свою жену бросил в открытое море прямо к акулам. А еще про вампиров фильм видела. Так там муж оказался вампиром…

Марианна, пребывая в прекрасном настроении, хохотала над ее рассказами и шутками. А Зимин хмуро смотрел в тарелку, лишь изредка поднимал на Сашу глаза и метал молнии. Но она не собиралась умолкать.

– Кстати, здорово было бы сыграть свадьбу где-нибудь в горах. Правда, Марс? Романтика!

Наконец она выдохлась и, глубоко вздохнув, встала:

– Ладно, пойду. Посидите, голубки, в одиночестве.

Саша не могла уснуть и ходила из угла в угол по комнате. Голубки уединились в комнате Марианны, что Сашу просто взбесило. Она даже выбежала во двор, чтобы посмотреть, горит ли у них свет. И обнаружив, что свет горит, немного успокоилась. Наконец Марс засобирался и спустился вниз, Марианна вышла на крыльцо проводить его.

– Марс, я тебя прошу, не обижайся, что не разрешила остаться на ночь. Давай не будем торопиться.

– Ну что ты, Машенька, я нисколько не обижаюсь, – сказал он, как показалось Саше, с радостью.

Она стояла за колонной и прислушивалась. Но они больше не разговаривали. Потом раздался звонкий поцелуй, и Марс вышел из дома.

Саша подкараулила Марса у ворот, когда он садился в машину.

– Погоди, есть разговор, – внезапно вышла она к нему из темноты.

Но он даже не вздрогнул. Конечно! Упыри темноты не боятся, язвительно подумала Саша.

– Что еще? – Он глядел на нее с неприязнью.

Она уловила обиду в его голосе и уже хотела резко высказаться по этому поводу, но у нее был другой план. Она намеревалась его уговорить.

– Ты прости, но я должна тебе это сказать, – Саша подошла поближе и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ну, говори. – Тот не выдержал и отвел взгляд.

– Мне кажется, она совсем тебя не любит. – Она старалась говорить как можно мягче, хотя внутри все кипело.

Тот сжал губы и прищурился:

– Посмотрим.

– Не надо ничего смотреть! – не выдержав и одной минуты, взорвалась Александра. – Оставь ты ее в покое, она и так несчастна! Найди другую жертву.

Он подошел близко и, схватив ее за воротник, притянул к своему лицу.

– У меня нет времени на поиск другой, понимаешь?

– Не понимаю! Объясни! – В Сашиных глазах стояли слезы, нет, уговорить его вряд ли получится, он же Скала! Нет, он просто ничтожество!

– Прекрати истерику! Ты просто должна делать то, что я скажу, – прорычал он в самое лицо, затем опустил глаза на ее губы и тут же оттолкнул, отпустив наконец воротник.

– Я все ей расскажу! – в сердцах крикнула Саша, и скривилась, собираясь заплакать.

– Ничего ты не скажешь! Мы с тобой в одной лодке. И потом у тебя тоже есть неприглядная тайна. Забыла?

– Я помню. Но ты думаешь, из-за этого я стану молчать? Из-за того, что обокрала какого-то богатея? Да плевать! Марианна поймет.

– Нет. Все совсем не так, как тебе представляется. И ты ничего ей не скажешь.

– Да почему?

Он усмехнулся:

– Да потому что не сможешь сделать ей больно.

У Саши дрожали губы, она глотала и глотала слезы. Он прав. Марианна не выдержит такого удара, и столько трудов по восстановлению ее здоровья пропадут даром.

– Марсик, ну, пожалуйста, – Саша решила предпринять еще одну попытку. Она подошла и, положив руки на его грудь, заглянула в глаза. – Ты ведь хороший человек.

Она смотрела снизу вверх умоляющим взглядом, и на секунду ей показалось, что он смягчился.