— Н-нет, — протянула она, желая выиграть немного времени. — Дело не в них.

— Тогда что заставило тебя сменить планы? — не дождавшись ее ответа, Филипп предположил: — Алекс?

— Да. Я возвращаюсь с Алексом.

— Подожди, Дейзи… как это? Я что-то не понял. Ты ведь ненавидела его, так?

— Я… ошибалась.

— Верно, ты ошибалась, принимая его за порядочного человека. Потом, когда ты узнала об обманутых им женщинах… Дейзи, опомнись!

— Я уже все решила, — печально сказала Дейзи, опустив голову, чтобы не встретиться с Филиппом взглядом.

— Хочешь сказать, что не только возвращаешься в Бостон с Алексом, но и возвращается к Алексу?

— Филипп, пожалуйста…

— Ответь.

— Да, — произнесла Дейзи после минутного колебания.

— Посмотри на меня и еще раз повтори это.

Дейзи не послушалась. Вернее, она была просто не в состоянии выполнить его просьбу.

Филипп нежно коснулся пальцами ее подбородка и слегка приподнял его. Однако глаза Дейзи по-прежнему были устремлены в пол.

— Почему ты так поступаешь?

— Потому что… — Дейзи набрала полные легкие воздуха и на едином дыхании выпалила: — Потому что я люблю Алекса. Люблю до сих пор, Филипп. Пойми наконец, что я совершила большую ошибку, поверив сплетням.

— Нет-нет, Дейзи. Это говоришь не ты. В тебя словно дьявол вселился. Что с тобой сделал Алекс? Он поистине черный маг, если смог околдовать тебя. Дейзи, ты все для себя решила. Ты была уверена в правильности принятого решения.

— Филипп, я уже сказала, что допустила ошибку. Всем свойственно обманываться.

— А я? Я тоже был ошибкой?

Повисла напряженная пауза.

— Дейзи, очнись.

— Филипп, прекрати. Позволь мне уйти, пожалуйста. Я не могу… не могу…

— Нет, давай проясним все до конца. Сколько можно бегать? Ты сбежала из Бостона, чтобы не объясняться с женихом. Теперь ты собираешься точно так же прятаться от меня?

Дейзи покачнулась, едва не упав с дивана. Только бы не потерять сознание, мелькнуло в ее голове, прежде чем Филипп обнял ее за плечи.

— Отпусти меня, — едва слышно пробормотала она. — Отпусти.

— К Алексу?

— Да.

— Дейзи, я тебе не верю, — упрямо заявил Филипп. — Не верю ни единому твоему слову. Словно передо мной сейчас сидит незнакомая женщина, которая пытается меня убедить, что она и есть Дейзи Экрейд, которая только вчера признавалась мне в любви, целовала и обнимала меня.

Филипп провел рукой по ее волосам, затем коснулся губами ее уха, провел языком по ушной раковине, пощекотал мочку. Дейзи не ответила на ласку.

— Ты так холодна. Да моя картина живее, чем ты!

— Я люблю Алекса, — словно последние слова на эшафоте произнесла Дейзи и закрыла глаза в ожидании казни.

— Нет, ты любишь меня!

— Филипп, я люблю Алекса.

— Нет.

— Да.

— Я чувствую, что ты лжешь, но не могу понять зачем. Алекс пригрозил тебе? Что случилось? Почему ты решила перечеркнуть все, чего добилась?

— Я люблю Алекса, — как заклинание снова произнесла Дейзи. Она и в самом деле впала в транс, не в силах переносить жестокую реальность.

— Я это уже слышал! — взорвался Филипп. — Он тебя загипнотизировал? Превратил в безвольного зомби?

— Филипп, это ты меня сбил с толку. Я всегда любила Алекса… и люблю до сих пор, поэтому завтра утром мы возвращаемся с ним в Бостон. Скоро… скоро мы сыграем свадьбу, как и планировали раньше.

Филипп должен ей поверить! Она обязана сделать так, чтобы он перестал даже думать о ней. Пусть ненавидит ее, презирает… Зачем ей его любовь, если она не может быть с ним? Зачем делать несчастным и его? Филипп, как и ее отец, ни в чем не виноват. Они всего лишь жертвы ее безрассудности.

— Дейзи, я не могу поверить своим глазам и ушам. Передо мной сидишь ты, женщина, которую я люблю больше всех на свете. Вернее, ты похожа на нее. Лицо, руки, ноги, прекрасное тело… Но глаза… Я не вижу печально-добрых глаз Дейзи Экрейд. Только безжизненные зрачки в окружении зеленой радужной оболочки. Как у манекена. В них нет чувства, любви… В них нет вообще ничего, черт побери! Твои слова… Ощущение, словно твоими устами говорит кто-то другой. Алекс, твой отец, кто угодно, но только не ты.

— Филипп, прекрати этот спектакль! Еще скажи, что веришь в переселение душ. Если так, считай, что в меня вселился демон. Позволь мне встать.

— Мы еще не закончили наш разговор, — твердо сказал Филипп, обхватив руками ее колени.

— Лично я сказала все, что хотела. Сколько еще будет продолжаться эта пытка?

Боже, помоги мне! Сделай так, чтобы Филипп оставил меня в покое! — взмолилась Дейзи.

— А твои слова, поцелуи?.. Они ничего не значили?

Боже…

— Не закатывай глаза и не вздыхай, просто отвечай на мои вопросы, — потребовал Филипп.

— Зачем ты мучишь меня? — со слезами на глазах спросила Дейзи.

— Потому что ты собираешься сломать свою жизнь, отказаться от любви и счастья, а я не понимаю почему. Одно знаю наверняка: ты не любишь Алекса.

— Люблю.

— Когда мы вчера гуляли по городу… Помнишь, мы остановились у арки?

Дейзи кивнула.

— Ты поцеловала меня и сказала, что счастлива.

Она снова кивнула, вспомнив то незабываемое ощущение, которое охватило все ее существо в тот момент. Дейзи готова была парить над землей, одаривать всех цветами и улыбками. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Кричать на весь мир о своей любви.

— Можешь не отвечать: я по твоему лицу вижу, что так оно и было. — Филипп зачел себе первое победное очко. Наконец-то ему удалось вывести Дейзи из летаргического состояния. В ее глазах промелькнуло искреннее чувство.

— Помнишь скамейку на Вогезской площади? Мы кормили голубей, а пожилая мадам пожелала нам вечно любить друг друга так, как мы любим сейчас.

— Филипп, зачем ты все это мне говоришь?

— Хочу понять, что такое сделал с тобой Алекс, что ты тут же забыла обо всем.

— Ты слишком много фантазируешь. Все гораздо проще и прозаичнее. Алекс всего лишь пришел ко мне — и я поняла, что до сих пор люблю его, — устало повторила Дейзи.

— Просто пришел… — Филипп задумчиво потер переносицу. — Что же он тебе сказал?

— Я вовсе не обязана пересказывать тебе нашу беседу.

— Вчера ты говорила, что любишь меня. По-моему, это дает мне некоторые права. В частности, право знать, что заставило тебя изменить решение.