Как и ожидалось, первым недовольство проявил Ролдан, что меня сразу вывело из себя, и я заявил, что ему лучше бы заткнуться, потому что несколько минут назад я вытащил его из ямы, откуда без моей помощи ему вряд ли бы удалось выбраться. Напарник умолк, хотя по лицу было видно, что его распирает гнев. Перк и Виллис говорить ничего не стали.

Поделить столь богатый улов было катастрофически сложно. Ролдан переругался со всеми, особенно с Перком, с которым они никак не могли решить, кому же достанется новый вибро-меч. Вмешиваться в их спор я не стал, а спокойно сел в стороне и безучастно наблюдал за происходящим. В результате почти целого часа разбирательств, чьи яйца круче, поклажа была разделена. Ролдан отвоевал вибро-меч, штаны и кирасу, при этом свой повидавший жизнь костюм «Аллигатор» отдавать не стал, а скомкал его и еле-еле затолкал в рюкзак, а свой старый нагрудник «Айрон Рейн 44» небрежно прикрепил сзади. Перк забрал каму, сюрикены и шлем, хотя и видно было, что результатом он остался недоволен, все косился на мою плазмо-катану. Виллис присвоил новый ранец, а также мой старый нагрудник и штаны взамен своей поизносившейся легкой брони. Из медпрепаратов мне перепало лишь три регенератора, два адреналиновых активатора и парентеральная инъекция. Шесть антиПАГов напарники поделили между собой без моего участия, так как у меня осталось еще три штуки, а на антидоты и антибиотики я даже претендовать не стал, понадеявшись на свой подкрепленный Т-бактериями иммунитет. Обезболивающего у меня тоже пока хватало, поэтому двенадцать инъекций спутники успешно поделили между собой. От сухпайков мне перепало чуть больше: три энергетических батончика, четыре галеты, тюбик с картофельным пюре и две высококалорийных пластинки. Мне даже удалось забрать бутылку жаждоутоляющей жидкости.

Единственный, кому не досталось вообще ничего, но кто ни за что и не боролся, был Гигеон. По всеобщей договоренности мы решили, что в случае необходимости поделимся со здоровяком всем необходимым.

— Что-то локсы в этот раз расщедрились, — сказал Перк, пристально рассматривая каму и примеряя ее в левой ладони. Я давно заметил, что он все больше старается пользоваться левой рукой. Видимо без двух пальцев совсем неудобно.

— А еще мне кажется, что они рассчитывали на группу из трех человек, а не из пяти, как у нас. В ящиках лежало всего два комплекта брони и три вида оружия, не считая, конечно, метательного. Ну и сухпайки с напитками были предназначены для трех человек, — заметил Виллис.

— Просто совпадение, — покачал головой Перк. — Но брони не помешало еще хотя бы пары комплектов.

— Они нас к чему-то готовят, — сказал я.

— Или же сучьим выродкам захотелось побольше зрелищности, — предположил Ролдан.

Облачившись в обновки и растолкав все остальное по карманам и рюкзакам, мы отправились дальше. И уже меньше чем через час наткнулись на крупную стаю волков. Но к встрече мы были готовы, потому что за десять минут до этого я «увидел» их при помощи пси-обзора. Тут мне и представилась отличная возможность испытать новое оружие. Первого зверя я буквально разрубил пополам с первого же удара. Со вторым и третьим пришлось немного повозиться, но даже на это не ушло больше минуты. С четвертым я откровенно решил поиграть и даже позволил ему укусить себя за бедро. Бронештаны испытание зубами прошли успешно, хотя синяком зверь меня все же наградил. Вдоволь позабавившись с мохнатым чудищем, я активировал у катаны энергетический режим и иссек врага за считанные секунды.

Ролдан и Перк тоже пустили в ход новое оружие. За ними я особо не наблюдал, но по итогу узнал, что оба остались довольны приобретениями. Особенно азиату понравились сюрикены — метательные звезды были настолько остры, что рассекали плоть волков как масло. При этом пользовался он ими на удивление умело, как будто с рождения упражнялся в метании острых предметов, на что Виллис заявил, что это, возможно, так сработала генетическая память предков. Сам же Виллис старался особо не выделяться, поэтому завалить ему далось лишь одного зверя. Зато Гигеон предстал перед нами во всей красе, отправив в звериный рай семь хищников.

После расправы над врагом мы решили перекусить. Желудок у меня уже час как требовал наполнения, да и времени с последнего приема пищи прошло немало. Мы доели оленину и запили остатками воды. Вернее, это у меня запасы истощились, у спутников еще что-то да оставалось. В опустевшую флягу я перелил полбутылки жаждоутоляющей жидкости, в описании к которой нейроинтерфейс «уверял», что даже глоток такого напитка способен надолго лишить выпившего жажды, и при этом без риска обезвоживания. Верилось с трудом, но альтернативы у меня все равно не было. Немного посидели, обсудили дальнейшие планы, которые кардинально не изменились, и снова отправились в путь.

Через некоторое время в нейроинтерфейсе всплыло уведомление:

Внимание! Активация способности «Телепатия» завершена

Ну наконец-то! Я раскрыл соответствующую вкладку и еще раз прочитал описание новой способности. Десять минут активного использования, конечно, маловато для полноценной работы, но для начала хватит. Способность была точечного использования, а значит, применять ее нужно было на конкретном объекте, в отличие от пси-взора, которым я периодически сканировал все окружение. Следовательно, мне нужно было выбрать объект, на котором я должен был опробовать «Телепатию». И как бы неэтично это не выглядело, но выбор у меня был невелик — испытательным полигоном должен был стать кто-то из напарников. Оглядев всех четверых, я остановился на Гигеона. Во-первых, его разум и так был «пуст», а во-вторых, он вряд ли бы пожаловался на дискомфорт в голове, который, возможно, мог возникнуть после моего пси-касания.

Я сконцентрировал мысли на здоровяке и активировал «Телепатию». Мир вокруг как будто задрожал, и поначалу я даже испугался, но быстро успокоился и сосредоточился. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:

Внимание! Установлен устойчивый пси-контакт

Ощущения были схожими с тем, что я испытывал ранее, отдавая разным существам пси-команды. Но если раньше я мог лишь заглядывать в окно чужого сознания, то теперь зашел в сам дом. Оказавшись внутри поникшего разума Гигеона, мне стало как-то неуютно и тесно. Сложно описать то, что я «увидел», обычными словами, но если упростить, то получится нечто вроде этого: липкая холодная тьма с проблесками угасающего света. Где-то в глубинах сознания здоровяка я ощутил знакомые черты его характера. Перед глазами возникло его перекошенное в страхе лицо. Ему было тяжело и больно. Его разум сузился до микроскопического размера. Получается, что личность Гигеона не стерлась, как мы предполагали, а лишь уменьшилась до такого состояния, при котором не могла уже взять под контроль свое же тело. Я «потянулся» к нему своими ментальными щупальцами, но он «покачал» головой и отшатнулся. И я понял, чтобы вернуться к прежнему состоянию, ему нужно еще какое-то время, притом речь шла не о днях или неделях, а о месяцах и даже, возможно, годах. Его разум вновь должен «дорасти» до приемлемого размера, потому что сейчас он в некотором роде вернулся к младенческому состоянию. И еще я с тоской осознал, что ни я, ни кто бы то ни было другой в нынешних условиях не способен ему помочь. Таким как он требовалась серьезная помощь психотерапевтов.