ночного неба ярко сияли звезды. И сами всплыли в памяти гениальные строки великого Ломоносова:

«Открылась бездна звезд полна; Звездам числа нет, бездне дна…».

Бледное сияние месяца отражалось на поверхности слабо искрящейся и почти черной воды. В воздухе смешались с тишиной и уже разлились, заполняя все пространство вокруг, ароматы трав, цветов, деревьев и еще чего-то неопознанного. Я замерла в тихом восторге.

Малыш уютно устроился у меня на коленях, а через несколько мгновений воздух знакомо замерцал, и в соседнем кресле проявился Хранитель, уже заменивший кимоно на черный мундир с серебряными нашивками и белейшую рубаху. Черные штаны, как всегда, были заправлены в высокие кожаные сапоги. Выглядел он безукоризненно. Впрочем, как всегда. Сидел он, закинув ногу на ногу, и тоже задумчиво смотрел в небо. А прадед у меня еще тот франт, с восхищением подумала я, почувствовав себя рядом с ним простушкой в банном халате.

— Отдохнула? — обернулся ко мне мой дядюшка, как все чаще стала его называть про себя.

Кивнув в ответ, я вдруг поняла, что воспринимаю его уже как родного человека. И что мне так не хочется уезжать из этого дома одной куда-то в неизвестность. Амадей внимательно посмотрел на меня, вздохнул и продолжил:

— Не грусти, девочка, все будет хорошо. Раньше здесь главными жильцами были только тишина и скука. Смотри, а сейчас здесь кипит жизнь. Странная, конечно, но жизнь… И это твоя заслуга. Тебя все будут ждать. И ты обязательно сюда вернешься. А впереди столько всего интересного и нового. И поверь, тебе понравится учиться в академии.

— Почему вы так говорите, Амадей? Ведь и вы, и домовые здесь жили еще до моего появления? И почему вы так долго скрывались от меня? — задала я вопрос, который давно крутился на языке.

— До тебя здесь все спали. И мы не скрывались, Вережинка. Подумай, если бы ты в первое утро увидела меня и всю нечисть сразу, то смогла бы сохранить душевное равновесие и принять это место, как свой дом? Тебе нужно было время, чтобы во всем разобраться. Привыкнуть и адаптироваться к новой жизни. Да, не буду скрывать. Мне тоже нужно было время, чтобы познакомиться с тобой, — он улыбнулся.

«И понять, чего я стою», — продолжила про себя то, о чем тактично умолчал мой предок.

— А сейчас достаточно уже печалиться и пора кое-что обсудить, — с ледяным спокойствием заявил Хранитель.

И в этот момент я поняла, кого мне все это время он напоминал. Амадей странным образом оказался неуловимо, но похож на моего любимого артиста Вячеслава Тихонова. Вернее, на Андрея Болконского и Штирлица сразу. Я вообще давно предположила, что Штирлиц — это реинкарнация Болконского. Я замерла в немом восхищении, не веря своим глазам! Передо мной восседал герой моих детских грез! Вернее, сразу два в одном флаконе. В одном лице я приобрела и князя, и суперразведчика одновременно. В детдоме, за неимением новых, все дети и взрослые с восторгом смотрели старые советские фильмы на допотопном видеомагнитофоне по нескольку раз. В Андрея Болконского были влюблены все девчонки, а Штирлицем восхищались все мальчишки. Я исключением была лишь в том, что одинаково мне нравились и князь Андрей, и разведчик Исаев. И вот передо мной сидит истинный аристократ и самый загадочный и непонятный персонаж моего романа, то есть моей жизни. Я, вероятно, с таким восторгом уставилась на своего прадеда, что он удивленно остановил на мне свой взгляд и участливо спросил:

— С тобой все в порядке, детка? Что-то случилось? — с неподражаемой интонацией поинтересовался Амадей. При это его левая бровь в легком недоумении взлетела чуть выше правой. Ну, вот, как у него так получается? Одно легкое движение бровью, и мои мозги сразу встают на место. Мне осталось только отрицательно помотать головой в ответ.

— О, нет, дядюшка! Все хорошо, — произнесла вслух, а про себя продолжила: «Прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо!». И постаралась мило улыбнуться для пущей уверенности. Вероятно, получилось это у меня, не так, как задумывалось. Потому что вслед за левой, вверх взлетела и правая родственная бровь. Но я не стала развивать тему, а постаралась побыстрее изобразить на лице выражение отстраненной невозмутимости, подсмотренное у него же и много раз отрепетированное мною перед зеркалом. Кажется, Амадей мои старания оценил должным образом, так как комментариев больше не последовало.

— Можно продолжать? — он вопросительно глянул на меня и заявил без перехода:

— Времени остается до твоего отъезда все меньше, а дел становится все больше. Ты же собираешься выполнять свои обещания? Пора уже собираться в дорогу, но сначала надо добыть бревна для бани, и козу для Малуши. Она ходит и бредит козой с котом и курицами с петухом. А Никифор ей вторит. Ты не передумала еще?

— Нет, конечно, пойду. Хоть завтра.

— Завтра не стоит. Погоняй еще дня два бревно со скамейкой по воздуху. И щит закрепить, и удары отработать надо. Лишним не будет. А так, получается уже все неплохо, — сдержанно похвалил меня дядюшка.

— Но, процесс надо ускорить, — добавил спокойно.

Я кивнула в ответ.

— С собой возьмешь мажика, он уже подрос и будет тебе хорошим помощником и защитником. Ему тоже пора уже выйти на волю, — при этих словах мой малыш сразу проснулся, поднял мордочку и серьезно посмотрел на Хранителя.

— Одеться надо селянкой, даже если и не хочется. Как позвать лешего расскажет Никифор. Когда дорожка откроется, иди и никуда не сворачивай. В болото, как я уже предупреждал, не лезь. Тонуть будешь, Сапфир помочь не сможет, еще и сам утопится следом. Ясно? — еще раз строго посмотрел и спросил дядюшка. Я активно замотала головой, соглашаясь.

— С лешим не расслабляйся. Он дух не злодейский, но и не добрый дядюшка. — при этих его словах я мысленно хмыкнула: — Если будет предлагать остаться на ночь, соглашаться нельзя. Вернуться домой вы должны еще до вечерней зари. А для этого надо выйти из дома, как светать станет. Старайся любые конфликты, повторяю — любые, избегать. Это лес. Там свои правила и законы. А верховодит всеми лешак. Запомнила?

— Да. У нас говорят, что в чужой монастырь, со своим уставом не ходят.

— Правильно говорят. А что такое монастырь?

— Ну, это место подальше от больших поселений людей, где живут монахи в специально построенных для этого зданиях. Мужчины и женщины, которые посвящают свои жизни Богу, — попыталась я объяснить.

— И что? Они все вместе живут? — как-то странно глянул на меня дядюшка и мимолетно усмехнулся.

— Почему вместе? Нет, конечно. Монастыри есть мужские и женские.