Я бледнею в ответ, рот открывается и закрывается, но я не могу произнести ни слова. Ушел? Как ушел? Я написала ему, что буду ждать его после игры. Достаю телефон из сумки и вздыхаю, когда вижу, что у меня нет связи, и, конечно же, мое сообщение так и не дошло. Я мысленно проклинаю себя за то, что отказалась поехать с Хэлли и остальными, и теперь застряла здесь одна. Ну, не одна, в общем-то, но я сомневаюсь, что Нова покажет себя джентльменом во второй раз за месяц.

– Ладно, окей, спасибо, – я поворачиваюсь, не дожидаясь ответа, но после останавливаюсь и снова смотрю на него. – Ты в порядке?

Не знаю, почему спрашиваю его об этом. Просто он кажется более напряженным, чем обычно, и мне интересно, есть ли у него с кем поговорить об этом.

– Почему со мной должно быть что-то не в порядке? – его фигура возвышается надо мной, и я невольно ерзаю под его взглядом.

– Ну, не знаю, это была тяжелая игра, – я пожимаю плечами.

Я до сих пор вижу следы крови на его губах – на том месте, где он получил удар в драке. Нова приближается ко мне, и я невольно отступаю на шаг, когда он начинает нависать надо мной.

– С хрена ли ты со мной разговариваешь?

– Прости? – в моем тоне сквозит замешательство.

Даркмор прижимает меня к стене, заставляя запрокинуть голову, и в итоге я смотрю на него снизу вверх. Сумка падает на пол. Его присутствие отравляет меня.

– Ты меня слышала, – выплевывает он. – Тебе прекрасно известно, что я терпеть не могу тебя и твою гребаную семейку, так что иди и набрасывайся на кого-нибудь другого.

Я почти смеюсь.

Какой же этот мудак наглый.

Он делает шаг назад, но, прежде чем успевает увеличить расстояние между нами, во мне закипает ярость, и я отталкиваю его со всей силы, на которую способна.

– Набрасываться на тебя? Я спросила, все ли с тобой в порядке, и ты думаешь, что я набрасываюсь на тебя? Боже, неужели ты настолько изголодался по несексуальному вниманию, что уже не можешь вспомнить, как оно выглядит? – я наклоняюсь и поднимаю с пола сумку, прежде чем испепелить его последним взглядом. – Серьезно, Нова, приди уже в себя, мать твою.

Я вылетаю из здания прежде, чем он успевает хотя бы попытаться ответить или догнать меня, и именно этот тихий гнев толкает меня на энергичную пробежку через половину кампуса, пока я не добегаю до общаги этого придурка и не захожу внутрь в поисках Хэлли.

Когда она видит меня, ее глаза загораются, и она кричит:

– Вот и она!

Я вижу, что она уже выпила пару стаканчиков, но она тут же хватает рюмку и бутылку текилы и начинает наливать мне.

Ну что за ангел.

Арчер и Алекс подбадривают ее, пока она протягивает мне рюмку, но когда я подхожу к ней, то полностью игнорирую рюмку и вместо этого выхватываю у нее из рук бутылку. Затем запрокидываю голову и вливаю жидкость прямо в горло, наслаждаясь ощущением жжения стекающей вниз текилы. Делаю как минимум три глотка. От этого мне должно стать лучше.

– Черт возьми, Венди, ты в порядке? – я слышу беспокойство в голосе Хэлли, но вместо того, чтобы сказать, что мой брат кинул меня, а его придурок-товарищ по команде оскорбил, я просто улыбаюсь.

– Теперь да.

Я поднимаю бутылку в знак молчаливого одобрения и делаю еще один глоток, пока не чувствую, как тепло начинает разливаться по всему моему телу.

Мой взгляд скользит по комнате, как раз когда Нова входит в дом. Он игнорирует всех и направляется прямиком наверх. В то же время я замечаю Брэда, флиртующего с девушкой в углу. Я выдавливаю из себя смешок, делаю еще один глоток и улыбаюсь Александру Рейну, когда тот подводит меня к их компании и начинает рассказывать какую-то историю о том, как у него был секс втроем. Выпивка и парни – не могу придумать лучшего сочетания, чтобы поднять себе настроение.

К черту мою семью, к черту Брэда и к черту Нову Даркмора.

Следующие пару часов я пью, танцую и веселюсь. Стараюсь не обращать внимания на Брэда и его свору девушек, а Джош вообще не появляется на вечеринке, так что в кои-то веки я чувствую себя свободной. Мы все собрались на заднем дворе, и я, облокотившись на перила, с удовольствием наблюдаю со своего места, как Арчер безуспешно пытается научить Хэлли играть в пив-понг. Глядя на них сейчас, думаю, я наконец-то поняла, что это за дружба между ними. Он смотрит на нее как защитник, а не как собственник, как будто взял ее под свое крыло. Это мило.

Мы проводим весь вечер, пытаясь лучше узнать друг друга, и мне горько из-за того, что Джош всегда предостерегал меня от этого. Почему ему можно, а мне нет? Разве я тоже не заслуживаю веселья? Когда этот вопрос возникает у меня в голове, я замечаю, как Брэд тащит девушку из дома в сад.

Я пьяно усмехаюсь, выкрикивая ему в ответ его же слова.

– Помни о сделке, дорогой, – саркастически растягиваю я слова. Он оглядывается через плечо, и я вижу злобный блеск в его глазах, когда он притягивает девушку к себе и засовывает язык ей в глотку.

Меня чуть не выворачивает от этого зрелища, но его дерзкая ухмылка толкает меня на крайность. Он думает, что только ему можно играть с этим дурацким соглашением и оставаться безнаказанным. Он так похож на моего отца, что меня от этого воротит, и когда я оборачиваюсь и вижу, что Александр Рейн направляется внутрь, у меня в голове рождается идея.

О, Брэд, дорогой, в эту игру можно играть вдвоем, а я всегда играю на победу. Так что пришло время и мне найти себе развлечение.

Глава 12

Нова

«Фанатское предложение»

Бутылка виски в руке никак не улучшает моего настроения, и я пью из нее уже почти два часа. Я более чем наполовину пьян, и все, что вижу, – это самодовольное лицо моего отца, читающего мне лекцию о драках во время игры. Не знаю, что хуже: то, что он на самом деле думал, будто имеет на это право, или то, что его слова так сильно задели меня. Понятия не имею, почему позволил ему вывести меня из себя, и жалею, что вообще позвонил ему, но выбора