– Атенаис…

– Лорд Дамир, я не вижу причин, чтобы тратить время на переодевание. Уверена, в доме мне дадут одежду. Я очень хочу увидеть брата, а ваши родственники… Полагаю, больше расстроятся тому, что их заставляют ждать.

– Моих родителей давно нет в живых, но есть айсе…

Меня так и подмывало спросить, что такое айсе и каким образом оно связано с родственниками, но…

Я скорее почувствовала, чем поняла, что эту тему сейчас лучше не развивать. И не потому, что рядом посторонние в лице подчиненной леди Тайры. Просто лорд явно не готов к этому разговору. К тому же мне его стало по-человечески жаль. Я ведь тоже сирота.

– Извини. – Я сама сжала его ладонь и перестала выкать. – Я не самый любопытный человек, иначе бы давно пролистала твою биографию, и таких глупых моментов не было бы.

– Все в порядке, Атенаис. Но приличия все же лучше соблюсти, хорошо?

Мне показалось, что он чего-то недоговаривает. Как будто было что-то еще помимо озвученных «приличий».

Собственно, а чего я голову ломаю? Я вообще ерунду какую-то предложила, в пледе идти. И так публику в космопорту эпатировала, а тут еще и решила устроить культурный шок… ну, пусть будет домашним.

И выходит, что я мужчину позорю. Он ко мне вон как отнесся, а я… Точно устала от странных дней и неудавшегося отпуска.

Это нервы, несомненно, нервы. Вот пообщаюсь с братом, Медка в порядок приведу и вернусь в привычную колею, а то что ни реплика, так глупость.

А Звездный сдерживается, гадостей не говорит, ни в чем не обвиняет, наоборот, успокаивает и поддерживает. Удивительно, таким мягким я его еще не видела. Вон как ритаса родная планета меняет. Даже сложилось впечатление, что он меня от всего Альянса защищать собрался…

Дальнейший путь мы проделали в молчании.

Не знаю, хорошо это или плохо, но я не осмелилась нарушать тишину. Дамир о чем-то напряженно думал, и прерывать его мысли своими глупостями не хотелось.

Тем более я действительно устала, еще во время нашего пути на корабле, который, опять же, толком не рассмотрела. Даже обидно стало, мне ведь этого очень хотелось. И вдвойне устала за сегодняшнее утро, проведенное в сборах, которое плавно перетекло в день с сумасшедшим приемом на Аритасе.

Никогда бы не подумала, что смогу собрать такую толпу жаждущих увидеть мое лицо.

Ну и, конечно, убить меня никто раньше не хотел. Напакостить – да, реально прибить – нет.

За всеми этими размышлениями я не сразу сообразила, что мы прибыли на место. Окна-то непроницаемы, ничего не видно, как мне внутри, так и тем, кто вздумает подглядывать снаружи.

Да и ритас продолжал меня приобнимать и отстраняться не спешил, как не спешил отдавать приказ Тайре и пилоту. Мне было с ним так уютно и хорошо… Еще Медок пригрелась и так забавно посапывала…

Робкое покашливание вайеры заставило нас включиться в реальность, вынырнув из своих дум.

И вот тут-то все завертелось и закрутилось.

Я могла лишь наблюдать за тем, как ритас дает отрывистые команды, а вайера с невиданной скоростью выбирается из флаера, чтобы принести мне одежду.

На самом деле очередное переодевание не заняло и десяти минут.

Тайра вернулась быстро. Дамир оставил нас наедине, давая вайере возможность свободно дышать и передвигаться – при нем она была довольно замкнутой и зажатой, хотя иногда вредная натура прорывалась.

Целительница молниеносно привела меня в порядок, заново заплела волосы в толстую косу, свободно спускающуюся по спине. Мне очень нравилась такая прическа, и Тайра каким-то чудом поняла, что я жалею о том, что после слияния от косы на моей голове осталось лишь воспоминание.

Принесенное вайерой платье было глубокого синего цвета, простого кроя и довольно закрытое. Я не видела его раньше и точно не заказывала в чудо-кабинке, но зато нижнее белье оказалось то самое – оплаченное ритасом.

– Все будет хорошо, Атенаис, – поправляя мне прическу, произнесла Тайра. – Я рядом, и я не позволю тебе…

– Упасть в обморок, опозориться?

– Ты это и так сделала, – фыркнула вредная вайера. – Выйти в облике монстра… надо же…

– Стерва ты, как есть стерва.

– Ну-ну, зато о тебе еще долго помнить будут! Такой скандал, такой фурор! Атенаис, да ты до сих пор для всех – неизвестный элемент! Да они весь Альянс с ног на голову перевернут, чтобы найти такую планету с такой расой!

– А ее же не существует. Это же слияние питки и меня…

– Вот именно!

Не знаю, может, просто нервное, но в итоге мы с вайерой громко смеялись, обнимая друг друга.

– Нет, ну потрясающе же, – хихикала Тайра. – Атенаис, с твоим приходом в мою жизнь, что ни день – то сюрприз и развлечение.

– Вот спасибо!

– Гордись, с тобой ни одному мужчине скучно не будет. Даже такому искушенному в отдыхе и развлечениях.

– Ты о Дамире?

– Конечно. Или думаешь, он всю жизнь цветочки нюхал да у ромашек лепестки обрывал? Гм… – Тайра задумалась. – Ну только если по аналогии.

– Что по аналогии? – не поняла я. – Погоди, ты что, девушек с ромашкой сравнивала?

– Чем тебе не сравнение?

– Да ну тебя, надо идти. И так заждались. – Я уверенно шагнула к выходу. Как назло, в голову пришел наш диалог со Звездным, в котором он мне про свои победы над женским полом намекал.

«Еще ревновать его не хватало!» – Я тряхнула головой, прогоняя шальные мысли.

Целительница ничего ответить не успела. Дверца флаера плавно выдвинулась, являя меня Дамиру, который буквально впритык стоял, закрывая собой обзор не только на меня для всех желающих, если они были, но и мне на свое жилище.

Все, что я видела, – огромный забор. Во всяком случае, я его так определила. Хотя забором подобное сооружение сложно было назвать.

Массивные столбы, а между ними – огромные статуи, и все это объединялось сеткой из лозы, то ли металлической, то ли еще из какого прочного материала. Я насчитала десять статуй, которые изображали мужчин и женщин, хотя их было явно больше. Но заняться дальнейшим подсчетом мне не дал Дамир, мягко подтолкнув к воротам, что находились между двумя статуями, изображающими царственных красавиц.

Вообще, монументально все смотрелось. Настолько величественно, что дух захватывало.

Но с каждым шагом мое удивление росло. Откровенно говоря, я испытала настоящий шок, потому что огромные статуи по мере приближения к ним уменьшались в размерах.

– Так и должно быть? – нервно уточнила я у Звездного. Страшно вообще-то. – Или это голограммы?

– Айсе, Атенаис, тебя встречает айсе полным составом.

– Что? Они что, живые?!