деревни, где меня отдали Воргареку. А может, и нет. Все это Эвар расскажет после того, как мы позавтракаем и приведем себя в порядок. До этого говорить совсем не хотелось. Думать тоже не получалось – пока в голове царил какой-то хаос.

К счастью, ехать оказалось недалеко. Минут через десять или пятнадцать мы снова остановились. Уже на берегу небольшого озерца. Воздух здесь стоял чистый и прохладный. Озерцо порадовало глубиной и прозрачной водой. Мы с Эваром искупались по очереди. Очень надеюсь, что он на самом деле не подсматривал. Пока я плавала, слегка подогревая себя магией – иначе можно было бы закоченеть, – Эвар приготовил завтрак.

Совсем скоро мы уже сидели на нашем покрывале, том самом, которое с подогревом, и с удовольствием уплетали королевскую еду. Потому как готовили ее в королевском дворце Авьерона.

– Когда я заподозрил неладное и вернулся туда, где оставил тебя, нашел только покрывало и вещи. Лошадей они не тронули. Вещи тоже оставили. Взяли только тебя, – Эвар невесело усмехнулся.

– Правильные какие, – не удержалась я.

– Да. Им нужна была только девушка. На тот момент я еще не знал, с кем столкнулся. Использовал поисковое заклинание, но оно не сработало.

– Как так? Мне казалось, у тебя все заклинания работают. – Я на самом деле удивилась.

– Слишком сильная магия охраняла то место, где они «сжигали» невест.

– Магия бога?

– Именно.

Почему мне никто не рассказал о богах, я еще обязательно спрошу, но пока молчала, давая возможность все объяснить. Эвар продолжал:

– Поиск занял больше времени, чем хотелось бы. Потом я, конечно, нашел. Но было уже поздно – он забрал тебя порталом. Я не успел его остановить.

– А всплеск сильной магии ты не почувствовал?

– Нет. Этот гад хорошо умеет скрываться, – Эвар невесело усмехнулся. – Не хочет, чтобы демоны засекли. Потому все это место находилось в лесу. Чтобы никто посторонний не узнал. Плюс магическая защита, которую почувствовать нельзя. Нашу ощущаешь, как блок, преграду. А его… как обычное место, ничем не выделяющееся. Я увидел, как вы вместе скрываетесь в портале, но не успел. А потом искал. Долго. Несколько дней. Пытался вычислить, отследить. Я хотел бы быстрее. Но пришел, когда смог.

– А как ты смог, кстати? Если он так хорошо прятал свою магию.

– Перевернул деревню вверх дном. И кое-что нашел. Дар, который бог вручил одному из жителей деревни. В нем была искра магии. Она и привела меня сюда. Перенесся, как только удалось выстроить правильный путь. Дальше были еще небольшие приключения в обители бога, но я смог остаться незамеченным. А сам бог был сильно занят.

– Чем? – спросила прежде, чем успела подумать.

– Неправильный вопрос, – криво усмехнулся Эвар. – Кем. Тремя женами. Так что я смог проскользнуть незамеченным и отыскать тебя. Мне действительно жаль, что не смог раньше. Я виноват. Должен был отвечать за твою безопасность и не справился. Что было с тобой? Он не навредил тебе?

– Нет, не навредил. Только пытался соблазнить. Но, как видишь, татуировок у меня на запястьях нет.

– Татуировки на запястьях? – удивился Эвар.

Пришлось пояснить:

– Символ замужества за Воргареком.

– Но при чем здесь «соблазнить» и «замужество»? – кажется, Эвар запутался еще сильнее.

– Как мне объяснили, ночь любви сделает меня женой Воргарека.

– Вот как… – авьер помрачнел. – Это, видимо, его заморочки. На самом деле ночь любви ни из кого не сделает замужнюю пару. Но он же бог. Может придумать что угодно.

– Значит, так будет не для всех богов?

– Не для всех.

Попался!

– Как вижу, ты хорошо разбираешься в традициях богов, – заметила я. – Ничего не хочешь объяснить? Например, почему мне ни слова о богах не сказали? А ведь рьяно готовили. Так себе подготовка оказалась. Как выяснилось, я ни черта не знаю об этом мире.

– Все просто, Илона. Демиар не хотел, чтобы ты знала.

– А ты, конечно же, беспрекословно ему подчиняешься.

Да, я понимаю. Если Эвар ослушается короля, это будет самой настоящей изменой Авьерону. Но злость все равно снова мной завладевала.

– Но почему, Эвар? Почему он не хотел?

– Все просто. Чем меньше ты знаешь, тем проще тобой управлять. – Оказывается, Эвар тоже злился. И сейчас я это почувствовала. – Ты не должна была встретиться с богом. Не должна была о нем узнать. Но так получилось. Крохотный шанс воплотился в жизнь.

Я смотрела на Эвара, слушала его слова, а внутри все переворачивалось. Они не хотели, чтобы я узнала о богах. Потому что так проще мной управлять. Это может значить только одно.

– Вы знали, что они собираются потеснить демонов, – выдохнула я.

– Знали.

– Все было не так. Все, что мне говорили. Авьерон не был в опасности! Потому что острова не успеют рухнуть – боги обретут свою паству, им будут поклоняться, в них будут верить. Тяжелой энергии станет меньше. Потому что демоны потеряют прежнюю власть.

– И все же… не совсем так.

– Вы знали, что спасение будет! Но все равно отправили меня. – Мне было больно. И обидно.

– Все не совсем так, – повторил Эвар. – Да, боги собираются потеснить демонов. Но если это сделают они, до того, как мы вернем себе полноценную магию звезд… магия звезд не вернется в наш мир. Острова на самом деле рухнут. Боги слишком сильны. Они излучают свою магию. Они и есть магия. Чуждая магии звезд. Она просто не пустит магию звезд к островам, если боги вытеснят темную энергию земли и заполнят ее своей. Мы потеряем свою силу, а соперников у богов не останется, они будут единственными могущественными существами в этом мире.

– Но… получается, что Авьерон в любом случае обречен? – потрясенно выпалила я. Эмоции скакали как сумасшедшие, я уже запуталась в них. – Ведь боги не остановятся…

– Нет. Не обречен. Как тебе и говорили, Авьерон можешь спасти ты. Если вернуть магию звезд на прежний уровень в ближайшее время, до того, как боги заполонят своей энергией весь мир, мы с ними будем на равных. И как-нибудь уже разберемся. Но если именно боги разделаются с демонами, если магия звезд не успеет вернуться, то уже не вернется. Ее вытеснят боги взамен демонов.

– У вас случайно не найдется еще одной избранной, чтобы разделаться еще и с богами? – как-то нервно пошутила я.

– Надеюсь, обойдемся одной. Тобой, – хмыкнул Эвар. – Еще вопросы?

– Пока, наверное, нет. Нужно подумать.

– Думай. А нам пора собираться в путь.

Мы разложили вещи по сумкам, оседлали лошадей и выехали на дорогу.

– Планы прежние? – спросила я.

– Да. Мы не так уж далеко от той деревни. Едем в город. Ищем