пусть сами борются за свою жизнь и жизни своих близких.

Я обернулась. Но Воргарека, голос которого слышала и присутствие которого ощущала мгновение назад, конечно же, за спиной не оказалось. Эвар ничего не заметил.

– Гениальное решение, – хмыкнул он. – Сомневаюсь, что от этих людей будет толк, если они вообще сумеют скрыться от воинов и куда-нибудь добраться. Но как знать… может, успеют разнести слух. По крайней мере, не станут безумными поклонниками демонов.

– Хотя бы так, но мы уже мешаем демонам, – сказала я.

О Воргареке пока решила не говорить. Ведь не схватил меня и не утащил обратно к себе? Значит, этого можно не опасаться. По крайней мере, пока.

Правда, тот факт, что он легко меня нашел и теперь может появиться рядом в любой момент, немного напрягает. Но, пожалуй, с этим еще разберемся.

– Ты можешь сделать так, чтобы этот конвой очнулся… ну, скажем, не раньше завтрашнего обеда? – поинтересовалась я.

– Могу. Предлагаешь дать беглецам фору?

– Это хоть немного уравняет шансы.

– Хорошо. Только давай для начала оттащим их с дороги. Кстати… а лошади у них сбежали.

– Но они не…

Сбежали. Эвар махнул рукой, призывая магию. Произнес заклинание. И лошади резко проснулись. Встали на дыбы, сбрасывая с себя отчего-то порвавшуюся сбрую, и помчались назад по дороге. Как раз в том направлении, куда бежали пленники. А всадники, поддерживаемые магией, медленно опустились на землю.

– Не затопчут?

Мы хитро переглянулись.

– Все предусмотрено, не беспокойся.

Оттаскивали с дороги накрепко заснувших конвоиров, конечно же, при помощи магии. Только Эвар у меня слегка позаимствовал, чтобы своей не слишком много расходовать. А я молча стояла, отдавала магию и думала. Думала о том, что Эвар – авьер. Он не раз говорил о своем отношении к людям, о том, что не считает их низшими существами, как все остальные авьеры. Но мне все равно казалось, что его не волнуют жизни людей. А сегодня он вмешался. Пусть к этому подтолкнула я, но если бы Эвар не захотел, он бы этого не сделал, как ни уговаривай. Вмешался. Помог. И теперь продолжает возиться, чтобы дать людям шанс на побег.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Эвар ничего не ответил. Только посмотрел на меня очень внимательно.

А потом мы снова продолжили путь. Несколько раз останавливались в течение дня. К вечеру, как и планировалось, подъехали к городу. Солнце еще не успело скрыться за горизонтом, так что увидела я его в закатных лучах.

Ну, что тут можно сказать. Типичный средневековый город, наверное. Серые, однообразные, в основном двухэтажные здания. Темно-коричневая черепица на треугольных крышах. Старые, обшарпанные стены. В мутных окнах горит подрагивающий свет. Еще не все люди разошлись по домам, но улицы не были переполнены. Оно, наверное, к лучшему. Мне совсем не хотелось окунуться в средневековую суету, причем окунуться в прямом смысле. И обмакнуться, и… Да! Как только мы подъехали ближе, ароматы возвестили о грязи и отсутствии канализации как таковой. Чтобы не умереть в тот же миг, едва ощутили этот запах, Эвар использовал уже знакомое заклинание, разлившее по воздуху нежное благоухание цветов. Исключительно для нас.

– Ну что, ищем колдуна? Или ночлег? – спросил Эвар.

– А как ты собираешься искать колдуна? – заинтересовалась я.

Ответить авьер не успел. Где-то неподалеку послышался женский крик.

– Спасаем? – Эвар посмотрел на меня. И такое на его лице отразилось страдание…

В общем, я не смогла отказаться. И человеку поможем, и Эвара заставим страдать. Двойная польза получится!

– Конечно.

– Тогда не отставай. Не хочу беспокоиться еще и о тебе, – сказал он и отправил лошадь в галоп.

Я едва успевала за Эваром. Кривые, узкие улочки, казалось, совсем не предназначены для езды верхом. Каким чудом я удержалась, выделывая невероятные фигуры – не представляю. Несколько поворотов – и мы увидели их.

– Мое, верните! Это мое! – рыдала женщина, цепляясь за пухлую котомку.

Но вещи у нее все же отобрали. И теперь двое громил классической бандитской наружности наступали на несчастную, растрепанную женщину. Та всхлипывала и жалась к стене. Мы опоздали. Эвар уже собирался призвать магию, когда объявились другие действующие лица. Их тоже было двое. Один стоял в противоположном конце улицы, сливаясь с тенью. А вот второй… оказался демоном.

Огромный, с рогами на плечах, шипами вдоль позвоночника и длинным хвостом, он набросился на мужиков. Схватил обоих за горло и впечатал в стену.

– Не убивай. Только припугни хорошенько, – раздался мужской голос от той тени, стоявшей в конце улицы.

Женщина тряслась и широко раскрытыми глазами смотрела на демона. Тот, держа обоих на вытянутых руках, посмотрел сначала на одного. Зарычал. Мужик задергался, болтая ногами на весу. Второй бандит, удостоившись демонического взгляда, жалко заскулил.

– Еще раз увижу вас в этом городе – пощады не ждите. Скормлю Хорлагу, – сказал… вероятно, колдун. – Вы меня поняли?

Демон подкрепил слова грозным рычанием. Мужики задрожали, задергались еще сильнее.

– Да-да, мы все поняли! К утру нас здесь уже не будет.

– Выметайтесь. Немедленно.

Демон отпустил бандитов. Те рухнули на брусчатку. Правда, почти сразу подхватились и без оглядки припустили… в нашу сторону. Мы не стали их останавливать. Женщина, сообразив, что все обошлось, подхватила котомку, оброненную бандитами, и попятилась.

– Спасибо вам, великий колдун. Спасибо, – бормотала она кланяясь. Правда, уже через несколько шагов развернулась на сто восемьдесят градусов и тоже бросилась прочь. Опять же, в нашу сторону, потому как с другого конца короткой улочки стоял колдун, а к нему приближаться было страшнее. Нас-то в деле еще никто не видел.

Колдун направился к демону, замершему на том самом месте, где поймал грабителей. И внезапно охнул. Согнулся, хватаясь за сердце.

Я спешилась и поспешила к нему. Не думать о демоне. Не думать о демоне.

– Вам помочь?! – я поддержала колдуна, не давая упасть. Всмотрелась в его уже немолодое лицо, сейчас искривившееся от боли. – Что с вами? Вам очень плохо?

– Нет, дитя, все хорошо. Я справлюсь, – сказал он, слегка отдышавшись.

Эвар подошел к нам, ведя обеих лошадей под уздцы.

– Это… это плата за могущество. Но я ведь помог, спас эту женщину. Это самое главное.

Я покосилась на демона. Тот стоял не двигаясь. Смотрел на нас внимательно, наблюдал, ожидая приказа. И тут, стоило Эвару приблизиться, глаза демона вспыхнули. Он сделал шаг и раскрыл зубастую пасть. Не знаю, что демон собирался сделать. Покусать Эвара или просто зарычать. Но Эвар с колдуном отреагировали одновременно.

– Не трогай их, они не враги, – сказал колдун.

С губ Эвара сорвалось незнакомое слово. Я не поняла, что он сказал.