покрепче завязываю резинку на одетых только что на девочку, — поверх её джинс, — моих запасных спортивных штанах.

— У неё порванные обноски, а не одежда. Так она даже с Даром Евы окоченеет за несколько часов, — и сказав это, приподнял ногу девушки, после чего снял кроссовок и начал на неё надевать мой запасной носок, пока она оперлась на мои плечи. — А я не хочу смотреть, как ребёнок умирает на моих глазах, когда я мог что-то сделать для её спасения.

— Я понимаю. Я тоже после такого не смогу спать спокойно, о у тебя Дар развит меньше всех. А у меня — лучше всех, так что лучше бы я отдала свою запасную одежду…

— Я же уже сказал: этот вопрос закрыт.

Упрямство. Глупое и нерациональное упрямство. Элизабет наверняка бы такое не понравилось очень сильно. Но и поделать я с собой ничего не могу. Только не когда это касается выбора между кем-то из них и ещё кем-то. Даже самим собой.

— Тогда пускай у тебя будет двойной график, — заявила Карэн, не смотря на меня. — И не спорь: видеть твою смерть никто из нас тоже не хочет, так что это необходимые меры.

— Угу, — согласилась с ней Алиса.

— Ева? — спросила Карэн, посмотрев на неё.

— А, да, конечно… — кивнула она.

— Тогда на этом и решили.

В тот момент я думал оспорить это решение, ведь в таком случае это отразиться и на них всех. Но потом, немного задумавшись, осознал, что если заболею или просто излишни сильно замёрзну — это тоже отразиться на них, а потому спорить с их решением не было никакого смысла и согласился на него.

После этого к нам с девочкой подошла Ева и коснулась нас, активировав свой Дар. А уже через мгновение из наших тел, в районе шеи, проросли небольшие необычайно красивые красные цветочки, от которых по всему телу начало расходиться небольшое, но столь приятное тепло.

В этом плане нам очень повезло, что Ева оказалась с нами, потому что Дар рода Мэллори — это усиляющие и ослабляющие цветы. Принцип работы очень прост: Еве достаточно коснуться человека, чтобы из его тела пророс цветок, усилиящий или ослабляющий заранее выбранный ей параметр. Это может быть почти что угодно — сила, ловкость, нужда в кислороде или как сейчас — сопротивление холоду.

Будь её Дар развит сильнее, ей бы даже не пришлось касаться человека, она могла усилять сразу несколько параметров и, конечно, эффект был бы в разы сильнее. Но даже так её Дар в нашей ситуации — это, возможно, наше спасение.

Вот только, разумеется, она не может использовать его круглосуточно, сразу на всех и на всю мощность — в таком случае она быстро свалиться без сознания от навалившегося на неё переутомления. Поэтому, дабы избежать этого, мы были вынуждены придумать график, который очень прост: по пятнадцать минут на каждого человека. Это не касается только девочки, на которой Ева будет поддерживать действие цветка постоянно.

Вот на этом и закончив всю подготовку, мы отправились в путь.

Но не успели мы пройти и пятьдесят метров, как на нас напал первый демон. Благо, им оказался всего лишь демон-ястреб, которого Алиса без проблем словила нитями прямо в полёте, в конце концов раздавив того.

— Ой… прости. Всё произошло столь быстро, что я и не подумала, оставить его тебе, — проговорила она, развернувшись ко мне.

— Ничего страшного, забей, — ответил я. — Действуй так и впредь.

— Но…

— Уверен, шансов развить мой Дар впереди будет ещё предостаточно.

— Хорошо…

И очевидно, я был прав: эта местность просто кишела демонами. Ни разу за это время не проходило и пятнадцати минут, чтобы на нас не напал очередной мелкий демон. Но благодаря Алисе и Карэн мы не испытывали из-за этого особых трудностей. И я к тому же добивал большинство из них, что быстро делало меня сильнее, так что, по ощущениям, через какой-то час с лишним я уже поднялся на одну ступень. Но это только что касается слабых демонов, а помимо них тут хватает и других…

Где-то часу на третьем пути нам встретился демон-медведь, с которым уже изрядно ослабевшим от боли и холода Алисе и Карэн пришлось сражаться в полную силу, чтобы не получить новых травм и ранений. Мы же с Евой и девочкой старались просто не мешать — у нас есть только ближний бой и винтовки. Использовать винтовки в таких условиях — всё равно что объявить на весь лес, что мы хотим сражаться со всеми демонами, обитающими тут; а в ближнем бою… мы будем лишь мешаться им из-за разницы в силе. Ну и конечно же о том, чтобы я добил этого демона не шло и речи — бой и без того получился слишком трудным…

Но полно здесь было не только демонов — обычных животных, которые непонятно как умудряются выживать в таких условиях, пускай и намного меньше, но тоже хватало: мы уже увидели одного крупного лося и пару зайцев. Судя по всему, они каким-то образом умудрились адаптироваться к демона, как к просто каким-то новым хищникам.

Встреченных же нами животных мы решили не трогать — запасов еды у нас и без того хватает примерно на неделю с лишним вперёд, если будем экономить. Так что проблемы у нас сейчас всего лишь две: холод и отсутствие воды. Правда, эти проблемы в этом месте до ужаса трудны в решении.

А хуже всего в этом — что чем дольше мы идём и не находим решения этих проблем, тем сильнее падает наш моральных дух, и тем меньше у нас сил и банального желание бороться за наши жизни. В какой-то момент, примерно наверное часа через три с половиной, у девочки закончились силы. Она, конечно, старалась не подавать виду и мужественно идти дальше, но по ней было видно, что она вот-вот уже упадёт без сил. Из-за этого мне пришлось нести дальше её уже на своей спине.

Всем нам уже в тот момент нужен был отдых и перерыв, но останавливаться было нельзя и мы молча продолжали идти сквозь холод, усталость и боль от ранений, надеясь на чудо. И тако чудо произошло…

— Там какой-то свет!.. — негромко выкрикнула Алиса слегка охрипшим, как и у всех нас, голосом, указав рукой куда-то вперёд.

Именно на это мы