Да, в один момент мы полностью разделись. На этом расстоянии от аномалии температура, по ощущениям, где-то под тридцать с лишним градусов, так что одежда уже не то что не согревала, а наоборот мешала только. К тому же это попросту необходимо, чтобы нормально просушить всю имеющуюся у нас одежду, которую мы положили ещё чуть ближе к аномалии, чем находимся сейчас сами.

Ну и разумеется, все к этому отнеслись относительно нормально и с пониманием.

Даже Ева, которая, обычно, от любой мелкой пошлости начинает смущаться, сейчас не выказывала ничего такого. Впрочем с тех пор, как мы оказались здесь, она вообще практически ничего не выказывает, лишь молча смотря куда-то, словно пытаясь осознать что-то.

Небольшая проблема возникла с Карэн, которая, несмотря на ситуацию, всё равно смущалась, даже спросив — обязательно ли снимать и нижнее бельё? И примирилась она с этим, лишь когда мы разошлись на приличное расстояние, считай почти что сев с разных сторон аномалии. Разумеется, основная причина этого — это её проблема в отношении меня. Однако, думаю, не будь этой проблемы и сиди она рядом со мной, она бы всё равно старательно прикрывала всё, во всю смущаясь и стараясь не смотреть лишний раз в мою сторону.

Ну и самая большая проблема — девочка.

Сначала, увидев, что мы начинаем снимать и складывать одежду у аномалии, она без проблем повторяла за нами. Но уже дойдя до нижнего белья, она резко набрала между мной и её дистанцию, спрятавшись за спиной Карэн. А когда же увидела, что мы и нижнее бельё начали снимать — вовсе запротестовала. Видимо, из-за наличия меня одного.

Хотя, по-моему было очевидно, что в таком плане мне до неё никакого дела нет. Да и вообще сейчас ни до кого в этом плане не было дела — животные позывы, конечно, возникали, особенно когда глаз падал на обнаженную Алису, сидящую ближе всего ко мне, но боль в плече тут же убивала их напрочь.

Что же до девочки, то я сказал, что раз не хочет — то и не надо. Но Алиса и Карэн всё-таки взялись за её убеждение и… в конечном счёте, даже не понимая того, что она говорила, смогли её переубедить. И уже вскоре она сидела, отогреваясь за спиной Карэн.

Стоило же нам оказаться в таком приятном тепле, как наши организмы вновь начали во всю кричать о необходимом отдыхе. Иначе говоря: не прошло, наверное, и пяти минут, как наши глаза начали слипаться сами по себе. А мы, хоть и сопротивлялись этому, всё равно постепенно засыпали. Это касалось даже Алисы.

Но засыпать нам было нельзя. По крайней мере, всем вместе разом. Поэтому мы вновь наспех создали небольшой график: пока сплю я и Алиса, нас караулят Ева с Карэн, а потом, соответственно, меняемся. Спим же примерно по пятнадцать минут. Хотелось, понятное дело, намного больше, но увы — этого мы себе позволить никак не могли.

Как только же договорились насчёт этого, я тут же прилёг на спину. И едва лишь моя голова коснулась твёрдой, тёплой земли, укрытой небольшым слоем травки, как сознание в это же мгновение отключилось, будто по щелчку пальцев.

А уже в следующее мгновение…

— Вставай… — раскачивая меня, проговорила Ева, сидя ко мне спиной, — ваша очередь…

Продирая сонливые глаза, я осмотрелся и увидел, как Карэн в этот момент так же будет Алису; на той стороне аномалии, сжавшись клубочком, спит девочка, переодически вздрагивая; а на полянке… появилась два трупа демонов, которых тут не было мгновение назад.

Ну как «мгновение». Это лишь для меня, по ощущениям только прикрывшего глаза, прошло мгновение. На деле же прошло порядка пятнадцати минут. А может, даже больше…

— Как ты? — спросила Алиса, сев рядом со мной, когда мы сменились с Карэн и Евой, что так же, как и я, заснули практически в одно мгновение, стоило им улечься.

— Хреново, — не стал я скрывать. — Силы, по ощущениям, нисколько не восстановились…

— Судя по всему, дело в обморожении всего тела и ране на плече…

— Ага… Тоже думаю, что эти два фактора буквально сжирают всю регенерацию, не оставляя ничего на восстановление сил… И если это действительно так… мы не сможем уйти от сюда до следующего утра…

— Потому что в противном случае, ты совсем не восстановишься?

— Наверное. Если чисто по ощущениям, то мне сейчас сна нужно будет, как обычному человеку…

— Тогда пробудем здесь до следующего дня, если нужно.

— А ты, кстати, как себя чувствуешь?

— Плохо. Но стало чуточку лучше — по крайней мере, теперь глаза не слипаются прямо находу.

— Короче, до полного восстановления примерно?..

— Часа три-четыре, думаю. Но меня сейчас беспокоит другая проблема…

— Твоя «болезнь»…

— Угу. Мы занимались этим вчера примерно в час ночи, а сейчас уже где-то часов семь утра следующего дня. Мне уже начинает трудно себя сдерживать.

— Сможешь потерпеть ещё часа три? Чтобы хоть немного отогреться, немного поспать и восстановиться?

— Да, но…

— Они поймут. Понимаю, что это неловко и стыдно, но сейчас не до этого: сейчас главное — это выжить.

И хоть в ответ она кивнула, однако мысли о подобном всё равно сильно смущали её. Тем не менее погрузиться в них у неё не вышло — резко обернувшись, она выставила руку и выпустила в сторону леса несколько сотен нитей. А уже в следующее мгновение, согнув все пальцы и дёрнув на себя рукой, она притянула нити к себе. А вместе с нитями и демона-лисицу, которая, громко крича, пыталась безуспешно вырваться из них.

— Ты сможешь её, или?..

— Смогу, — и сказав это, с трудом поднялся.

После чего, пошатываясь, прошёл метра три. Встал над демоном, слегка поднял левую руку и, призвав в неё косу, сделал несильный замах, которого более чем хватило, чтобы обезглавить.

— Не поднялся? — спросила Алиса, когда я, вернувшись, сел рядом с ней.

— Нет. Но я, по-моему, и так на пятую ступень взошёл, пока мы сюда добирались.

— «По-моему»?

— Последние несколько километров я шёл на автомате.

— Понимаю. Я тоже…

И не знаю, благо это или нет, но более за наше дежурство на нас никто не напал. А под самый его конец, мы оделись в нижнее бельё, которое к этому моменту уже более-менее