— Послушай, а где мое белье?

— А зачем оно тебе?

— Ну, мне как-то непривычно без трусиков.

— Я тебя уверяю, пока ты со мной, они тебе нужны не будут. Иди, садись к столу, впереди ночь замечательных открытий и любви. Нужно основательно подкрепиться. Сегодня мы будем пить золотое вино, оно такого же цвета, как и твое платье. Сегодня тебе удастся поговорить с русалками. И мы опять будем летать.

— Я опять буду голой?

— Смешные вы, люди! Разве это имеет какое-то значение? Посмотри на свое тело, оно прекрасней любого платья. Оно просто звенит подо мной. Я чувствую, как каждая твоя клеточка отвечает на мои ласки. Это все из-за той силы, которую ты получила в двенадцать лет. Ты созрела для любви, как хорошее молодое вино трехлетней выдержки. Сейчас я снова попытаюсь купить тебя. Посмотри на себя в зеркало. Ты — совершенство. Если ты останешься со мной, если ты согласишься стать моей Королевой, я обещаю тебе, что твоя красота и молодость останется с тобой до самой смерти. Ты увидишь весь мир. Ты будешь участвовать в самом прекрасном бале, который устраивается на этой земле. Все силы зла будут валяться у твоих ног. Ты не узнаешь разочарование той жизни, в которой ты живешь сейчас. Любимый мужчина никогда не предаст тебя, тебе будет неизвестна ревность, это когда об тебя вытирают ноги, потому что хотят разнообразия. Лучшие дизайнеры всего мира будут шить тебе платья, лучшие сокровищницы мира будут открыты для тебя.

— Но в этом твоем мире не будет любви…

— Я не хочу обманывать тебя. Сатана не может любить, это чувство принадлежит Богу. Я скажу тебе, что это одна из причин, почему я хочу завладеть книгой. Две тысячи лет назад меня полюбила одна женщина, проститутка. Она была моей, она была предана мне и душой и телом. Но пришел этот праведник — Иисус, и Магдалена отказалась от меня, она пошла за ним. Она сказала мне, что Иисус полюбил ее, понимаешь. Он отобрал у меня мою женщину, этот сынок Бога! Как я ненавижу его! Магдалена была моей Королевой. Я тогда к ее ногам бросил все, что мог. Но она выбрала Его. Быть брошенным — это ужасно!

— Прости меня, но я тоже не смогу жить без любви. Мне пока не нравятся мужчины, но я бы хотела, чтобы мужчина, я имею в виду, настоящий мужчина, такой же красивый, как ты, появился в моей жизни и полюбил меня по-настоящему. А пока я наслаждаюсь тем, что меня любит дед, баба Алла и моя Матрена. Это мой мир, я не могу их предать, они так любят меня. Судьба сделала мне такой подарок, какой не испытывала, может быть, ни одна женщина на земле. Я тебе очень благодарна за это. Но если мне суждено пройти через страдания, я согласна это сделать, но мои родные и любимые будут со мной разделять их. Как я понимаю, если я останусь с тобой, то я должна буду навсегда покинуть их?

— Да, тебе надо будет сделать выбор, и я прошу тебя не торопиться с ответом. Жизнь людей отвратительна. Я же дам тебе жизнь Королевы, она будет прекрасной. Разденься, сейчас мы полетим навстречу замечательным приключениям. А что может ждать тебя в жизни людей — отвратительные сопливые дети с их болячками, муж, который выпьет все твои соки, потому что будет кидаться на все, что шевелится, а его мамочка, еще та штучка, будет постоянно трепать тебе нервы. Отвращение ко всей жизни, разочарование, тебя выбросят, как ненужную половую тряпку, вытрут об тебя ноги. Это твое будущее, это будущее каждой земной женщины. Со мной ты закончишь жизнь молодой и красивой. Проживешь ее ярко и празднично. Знаешь, я даже обещаю тебе, что пока ты будешь со мной, я не трону ни одну женщину. Я прошу тебя, подумай хорошо, не давай сразу ответ. Я вижу, ты готова, пошли.

Они оттолкнулись от крылечка и взвились высоко в небо, навстречу огромным мерцающим звездам. Маринка тут же испытала огромный восторг от полета, сейчас она не хотела ни о чем думать, она наслаждалась этим полетом, этой красотой.

Сначала они решили просто насладиться полетом. Воздух обжигал их своей прохладой, вдоволь налетавшись, они опустились возле Русалочьих озер. Там, как и вчера, на камнях сидели русалки.

— Мы понаблюдаем за ними, тебе ведь интересно?

Девушки, как на подбор, были красивы, но очень печальны.

— Они все, утонув, потеряли любимых, кто-то в реке закончил свою жизнь специально, это бестелесные существа, ты видишь иллюзию. Если ты до них дотронешься, они растают. Но в свете полной луны их тела кажутся настоящими. Это неуспокоенные души, но они могут быть опасны. Если одинокий путник забредет сюда в это время, то они очаруют его, и закончит он дни свои на дне этого озера. Сейчас ты послушаешь их песню, еще ни один смертный не смог после этого остаться в живых, но для тебя я сделаю это.

Девушки одна за другой попрыгали в воду, и начался их печальный хоровод. Песня выворачивала всю душу наружу, она очаровывала, она манила и звала, наполняя сердце Маринки тоской. Маринка стала замерзать, и тут же, как и в прошлый раз, легкая пушистая накидка опустилась ей на плечи. Она не могла оторвать взгляда от этих печальных девушек. Сначала ей казалось, что все они одинаковые, но потом, приглядевшись, она поняла, что все они абсолютно разные.

— Ты не можешь оторвать от них взгляда?

— Я просто не могу это сделать.

— Да, вот так они и очаровывают путника. Если бы я сейчас отпустил твою руку, ты бы пошла к ним и навсегда осталась бы в их компании.

Он нежно обнял ее и начал целовать. Она отдавалась ему прямо на берегу этого озера, под песню русалок. Что-то новое было в ее ощущениях. Восторг и тоска рвали ее сердце, каждая клеточка ее тела стонала под звуки этой песни, ее оргазм был такой силы, что ей показалось, будто она рухнула в огромную черную пропасть. Адреналин заставлял закипать ее кровь, из горла рвался нечеловеческий крик. Когда она пришла с себя, она с удивлением заметила, что девушки исчезли.

— Что это было?

— Это то новое, что я открыл в твоем теле, без этого ты не сможешь пройти посвящение.

— Посвящение? Что это?

— Перед тем, как мы расстанемся с тобой, будет большой шабаш злых сил, я буду посвящать тебя, ты почти готова к этому.

— Ты хочешь сказать, что здесь появятся ведьмы, самые настоящие?

— Какая же ты смешная, русалки тоже были настоящими, я пока тебя ни в чем не обманывал, хотя, я должен признаться, со мной это впервые. Обычно я обманываю всех женщин, с кем имею дело. Это моя природа. Но с тобой все как-то не так. Я признаюсь тебе, что меня очень тревожит это. Завтра у нас будут гости, тебя подготовят к обряду посвящения. Ты должна будешь выполнить все, о чем они попросят тебя.

— Это сложно?

— Совсем даже наоборот, но это почтенные ведьмы, они давно служат мне, постарайся выполнить точно все их инструкции.

— Ты что, волнуешься за меня?

— Я хочу увидеть тебя живой после всего. Тебя ждет испытание огнем, а я не хотел бы, чтобы такаю прекрасная кожа была испорчена.

— Почему ты не расскажешь мне все поподробнее?