Я напряглась, но тут же расслабилась, увидев, что это Тони. Долбанувшись при выходе плечом о дверь, он тоже закурил, прислонился к стене, очевидно, стараясь казаться крутым, что с его козлиной бородкой было невозможно, и сказал:

– Эй, Би.

– Эй, Тони, – ответила я, стараясь не состроить гримасу.

– Думаю, после ремонта моей машины ты осталась совсем на мели, а?

Офигеть. И мы теперь это обсуждаем.

– Ага. Это почти все, что у меня было. Я рада, что тебе хватило. Извини, что так получилось. Я даже не помню, что там произошло.

Вот и все. И больше обсуждать нечего.

Тони глубоко затянулся и фальшиво улыбнулся:

– Знаешь, если тебе понадобятся деньги, мои братишки могут легко тебя подцепить. Дадут сколько надо.

– Что значит – подцепить?

Тони швырнул наполовину выкуренную сигарету на парковку позади меня.

– Ну как? Они тебе заплатят.

– За что? – Вся эта игра в двадцать вопросов начала мне надоедать, но любопытство требовало, чтобы я все же докопалась, какую херню он имеет в виду.

– За то, что ты делаешь. Что тебе нравится делать. Ты же любишь танцевать, да? И веселиться?

Я смотрела на него, нахмурив брови. Он что, хочет сказать, что эти парни будут платить мне за танцы? Как Энджел с Джульет? Они поэтому там танцуют? Им что, кто-то собирается за это платить? Это не имело смысла. Никто за такое не платит.

Тони оттолкнулся от стены и сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону. Я попятилась, пока не уперлась задом в шаткие металлические перила, и вцепилась в них.

– А я мог бы достать тебе еще того желтого, которое тебе так нравится. – Его набрякшие глаза шарили по моему телу. – Детка, да ты можешь купаться в желтом и зеленом…

Всего секунду назад Тони приближался ко мне, и вдруг он куда-то улетел. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, как это Тони вдруг оказался на другом конце дворика. И почему он ко мне спиной. И почему он внезапно стал похож на Рыцаря.

– Хочешь снова ее накачать, сраный насильник? Я слышал, что ты сказал! Не получил своего в ту пятницу, так снова явился?

Черт. Это и был Рыцарь. С моего места казалось, что он говорит со стеной, пока я не разглядела лишнюю пару рук, болтающихся по обеим его сторонам.

Я так и сяк вытягивалась, пока не увидела, что Рыцарь прижимает Тони за глотку к стене, которая, по чистой случайности, является единственной преградой, отделяющей нас от дюжины пьяных и обкуренных членов бандитской группировки внутри квартиры.

Черт. Черт. Черт.

Тони боролся – вернее, пытался, – извиваясь и пиная щиколотку в черной коже, которая отражала все его усилия. Не отрывая левой руки от глотки, Рыцарь наступил на его кроссовки своим левым ботинком, пригвоздив обе ноги Тони, и заехал ему правой рукой по ребрам. И в живот. И снова. И снова.

Мне инстинктивно захотелось съежиться в комок и закрыть голову руками, пока все это не кончится. В последний раз, когда Рыцарь такое устроил, у меня был Ланс, за которым можно было спрятаться. А сейчас я была сама по себе и так близко, что могла видеть, как лопались сосуды у Тони в глазах. Это было так ужасно – звук трещащих костей, шорох ног, пытающихся вырваться, стоны и глотки воздуха. Но, как бы я ни боялась злобного скинхеда, голыми руками убивающего парня моей лучшей подруги, еще больше я боялась бандитов внутри.

Надо было что-то делать.

– Рыцарь, – прошептала я как можно громче. – Рыцарь!

Но он меня не слышал. Глаза Тони вылезали из орбит на покрасневшем, как свекла, лице, а когда Рыцарь ударил его слева в низ живота, Тони издал такой же нутряной звук, как и тот скейтер. Я думаю, это было своего рода сигналом отступления, потому что, услышав его, Рыцарь прекратил избиение. Он схватил Тони за лицо, вонзил в него пальцы и придавил его голову к стене здания.

– Рыцарь, тебе надо уходить, – подошла я поближе к нему. – Там внутри целая банда. Если они тебя тут увидят…

Но Рыцарь не обратил на меня внимания. Он наклонился вперед, теснее сдавил горло своей жертвы и сквозь сжатые зубы выговорил Тони прямо в лицо:

– Ты за этим прислал Джульет в школу? Чтобы выманить мою девушку и привезти сюда?

Вау. Его девушку?

Тони попытался что-то сказать, но его голос заглушался рукой Рыцаря, а горло было сдавлено локтем практически напрочь. Рыцарь потянул лицо Тони вперед и снова впечатал его затылком в стену. Тони от боли зажмурил глаза.

– Так что там? Говори, ублюдок!

Я подошла еще на шаг.

– Рыцарь, – прошептала я, стараясь придать голосу успокоительный оттенок. – Рыцарь. Отпусти его, а? Пусть идет. Если те парни внутри тебя услышат…

Рыцарь не взглянул на меня, но, думаю, услышал, потому что его плечи слегка расслабились.

И он снова впечатал голову Тони в стену.

Зацепив средним и указательным пальцами кожу прямо у Тони под глазами, рыцарь оттянул вниз его веки, обнажив розовую слизистую и залитые кровью склеры глаз.

– Она никогда больше с тобой никуда не пойдет. Ты понял? Если я узнаю, что ты опять суешь ей наркотики или куда-то на хрен подвозишь, я вырву твои сраные глаза. – По скулежу Тони я поняла, что Рыцарь сдавил его еще сильнее. – И засуну их в твою сраную глотку.

Рыцарь выглядел так, словно собирался сделать это прямо здесь и сейчас, так что я подошла еще ближе и тихонько похлопала его по напряженной руке.

– Рыцарь, хватит. Ну пожалуйста. Нам надо уходить. Сейчас.

Не знаю, почему я сказала «нам». Мне не надо было никуда уходить. Я могла зайти внутрь, к своей лучшей подруге, и сказать парням в лиловых банданах, что там один скинхед прибил ее парня. Возможно, я даже должна была так поступить. Мы с Джульет дружили несколько лет, а Рыцаря я знала всего месяц (и, судя по всему, он был конченым психом), но я не могла заставить себя это сделать. Я не могла пойти обратно в то место, где взрослые мужики платили девочкам-подросткам за «то, что им нравится делать».

Рыцарь в последний раз ткнул Тони головой в стену, отпустил и сошел с его ног. Рыцарь даже не поднял кулака на случай, если Тони попытается ударить его. Рыцарь знал, что победил.

Он сплюнул на землю – как я потом узнала, его фирменный победный знак, – схватил меня за руку и пошел к парковке.

Я тут же превратилась из того, кого тащат, в того, кто тащит сам, и со всех ног устремилась к огромному жуткому белому грузовику, волоча Рыцаря за собой. Ведь он и понятия не имел, какой всплеск дерьма только что вызвал. Тони наверняка был уже в квартире, рассказывая всей банде, что случилось.

Рыцарь засунул меня на пассажирское сиденье, и, только он сам сел за руль, я завопила: