– Понимаете, Дэвид, я очень сожалею о том, что невольно стал причиной ваших затруднений, – машинально листаю всученные мне бумаги.

– Что значит – невольно?

– Позвольте объяснить вам. Вы же знаете, в Москве вся земля, в том числе и та, что под рекламными щитами, принадлежит городу. Она не продается. Объектом торга могут быть только расположенные на ней объекты. Можно продавать и право размещения их на этой земле, но именно это право фирма СВС утратила. Его отобрал город, за долги, наверное. Моя фирма выполняет огромное количество заказов для префектуры: праздничное оформление округа, иллюминация, разные шоу и мероприятия. У префектуры мало денег, и она всегда остается должна моей фирме большие суммы. Естественно, что, размышляя о реструктуризации долгов, чиновники принимают решение расплачиваться не кэшем, а разными бонусами для моей организации. Вот и сейчас мне предоставили эти места в счет очередного долга. Мне они не нужны, программа развития моей рекламной базы не предполагает увеличения поверхностей на Юго-Западе. Мы больше думаем о Севере и Севере-Востоке. Вы знаете, в России отказаться от предложений чиновников невозможно, таким образом, я поставлен перед необходимостью получить эти места и в дальнейшем как-то использовать их.

– Ну, так вы хотите установить там свои рекламные щиты или думаете продать эти места?

– Я могу попытаться продать только право размещения рекламных конструкций, извините. И то если смогу договориться с префектурой. Хотя до сих пор окончательного решения я не принял, – отвечаю уклончиво. – Мы уже думали начать установку там новых конструкций, но, в принципе, если кто-то захочет выкупить места и предложит интересные деньги, то…

– И сколько же вам интересно?

– Я не собираюсь рвать. Мы все-таки коллеги. Хотя бы по пять тысяч за место. – С моими последними словами воцаряется мертвенная тишина.

Думаю, что в эти минуты Дэвид очень похож на откормленного сфинкса, правда с огромным иудейским носом. Свита тоже молчит, ожидая реакции своего партайгеноссе. Я, в свою очередь, не раскрываю рта, стараясь предугадать, какую реакцию произвела на него эта несусветная сумма.

– Why do you wanna fuck me?![4]– неожиданно взрывается иностранец.

Растерянно развожу руками. Взбешенный Дэвид вскакивает и, так и не допив чая, не прощаясь, стремительно выходит из кабинета. За ним, так же безмолвно, устремляется вся команда. Только милая девочка переводчица, по всей видимости недавно окончившая институт, коротко стриженная, полногрудая брюнетка в длинном платье, говорит мне:

– До свидания, извините.

– Не за что, до свидания, – отвечаю я, уставившись на ее шикарный бюст. Девушка смущается и спешит за боссом.

– Марина, – говорю я секретарю, – свяжи меня с Чабановым, а потом позвони по турагентствам, поищи мне хорошую поездку в Эмираты.

12 ноября, пятница

16:00. Устроил себе короткий день, настолько раздражали стены родного офиса. Неохотно набираю знакомый номер:

– Привет, Света, удели мне две минуты.

– Да.

– Я тут разговаривал с Кириллом…

– Языком чесал, по обыкновению.

– Знаешь, мы пришли к обоюдному мнению, что надо бы съездить отдохнуть.

– Ну-ну.

– В Эмираты, к примеру. Как ты на это смотришь?

– Я вообще поражаюсь, как ты умудряешься зарабатывать деньги. Ты всегда думаешь только об отдыхе.

Ощущаю, как начинаю медленно, но верно выходить из себя. Пытаюсь взять себя в руки и говорю:

– Света, я только и делаю, что думаю о работе. Когда, по-твоему, мы последний раз ездили в отпуск?

– Не так уж и давно. Мне вот интересно, ты-то помнишь, что у твоего сына через три дня день рождения?

Признаюсь, у меня очень плохая память на цифры. Я никогда не знал, сколько лет моим родителям, когда день нашей свадьбы, когда появились на свет все наши многочисленные родственники. Подвергаясь постоянному прессингу, я старался выучить хотя бы самые важные числа, но тщетно. Спохватываюсь и тараторю:

– Это как раз вторая тема для обсуждения. Что мы ему подарим?

– Во-первых, – говорит Света веско, – мы должны отметить его день рождения. По всем правилам. Позвать всех бабушек, дедушек и так далее.

– Зачем?

– Ты специально задаешь такие идиотские вопросы, чтобы взбесить меня?

– Я просто не догоняю, к чему нам устраивать семейное сборище на трехлетие Саши. Ему это до фонаря…

– Это тебе до фонаря, – перебивает жена, – я уже давно поняла, можешь не стараться. А ребенку это нравится.

– Да ему понравится, если мы в узком семейном кругу отпразднуем. Главное, то внимание, которое…

– Мне известно, что ты ненавидишь моих родных. Мне также плевать, что ты не любишь своих. Только прошу тебя об одном – не делай из ребенка такого же монстра.

Не в силах сдержаться, отключаю мобильный, дабы не разрушить видимое перемирие. «Еб твою мать, злобное существо! – кричу выключенной трубке. – Ты не видела настоящих монстров! Ждешь, чтобы я доказал правоту твоих мыслей и, как-нибудь ночью, воткнул тебе в сонную артерию кухонный секатор?!»

Я всегда удивлялся, какое количество людей не умеют воспринимать жизнь позитивно. Вот Светлана, например, подходит ко всему так серьезно, что уже и до трагизма рукой подать. Из-за этого пребывания на грани рождается агрессия, дающая, впрочем, удивительные жизненные силы, помогающие справиться с любой ситуацией. Иногда мне даже кажется, что я слабоумный, необоснованный оптимист. Безответственная сука, которая сбежала из собачьей стаи, бросив на произвол судьбы едва научившихся ходить щенков.

С ненавистью смотрю на выключенный Ericsson. Постепенно начинаю успокаиваться. «Надо быть конформистом, – увещеваю сам себя, – уметь перешагивать через собственную гордость и идеалы ради достижения намеченных целей. Сейчас надо договориться о поездке. Поэтому засунь язык в жопу и звони Свете. Будь образцовым мужем, говори ласково и покорно».

– Идиотская связь, – говорю я жене, – все внезапно разъединилось.

– Так чего ты хочешь?

– Давай сначала закончим с одним вопросом, а потом разберемся с другим.

– Ближе к делу.

– Если ты считаешь, что надо устраивать званый обед, я согласен. Давай вечерком прикинем, сколько будет гостей, решим, что надо купить к столу…

– Давай, – Света радостно удивлена мягкостью моей позиции, – позовем самых близких.

– И все же, как ты смотришь, если бы я поехал с Кириллом?

Светлана отвечает долгим молчанием.