Господи, дай ему ума, а мне — жизни поспокойнее, — смотрела Ната на дверь, за которой только что скрылся Дима.

— Что это у тебя? Подозрительно пахнет рыбой…

Мамонтов стоял рядом и с улыбкой рассматривал котомку, что лежала возле ног Наты. За всеми последними событиями про рыбу-то она и забыла.

— Там и есть рыба, — вздохнула, понимая, что той следует заняться, чтобы не протухла. А устала она так, что делать не хотелось ничего. Но не морозить же свежую рыбу. — Сейчас пожарю…

— Давай, этим займусь я, а ты пока отдохни, — предложил Мамонтов.

Если бы не знала, кто он и чей сын, то могла бы, наверное, восхититься. Среди мужчин такие считаются редкостью. Во всяком случае, в ее окружении. По большей части, знакомые ей деревенские мужики любят отлынивать от работы при малейшей возможности. А уж после трудового дня так и вовсе предпочитают валяться к верху пузом перед телевизором, да с законной бутылочкой пивка. Мамонтов не такой. Ведь тоже не прохлаждался весь день, а ее усталость замечает и понимает.

— Было бы хорошо, — кряхтя, как старушка, поднялась Ната со стула. — Освежусь и присоединюсь к тебе.

— Не торопись, — подхватил он котомку и весело промаршировал на кухню.

Все ему ни по чем. Вот и наездам Димки не испугался ни капли. Не понимает, что ли, что проблем у него только прибавилось?

После водных процедур немного полегчало, и уже более бодро Ната отправилась на кухню. А там уже работа кипела. Рыбу Мамонтов выпотрошил и замариновал. Приготовил муку, и уже разогревал масло на сковороде. Какой хозяйственный! Еще и музыкой обзавелся — она и не знала, что на ее телефоне таковая имеется.

— Весело у тебя тут, — усмехнулась Натали.

— То ли еще будет! — радостно посмотрел на нее Мамонтов.

— В каком смысле?

— Ну ты что, забыла? — загрузил он на сковородку первую партию рыбешек и повернулся к ней с лопаткой в руке.

— О чем?

— О ежевечернем сюрпризе? — расплылся он в улыбке.

— Естественно, забыла, — проворчала Ната, недовольная в данном случае собой, а не им.

— Ну так напоминаю — сегодня будет первый, — подмигнул ей Мамонтов и вернулся к жарке рыбы.

— Мне бы твои проблемы, — пробормотала Ната, но отчего-то и ее настроение улучшилось.

— Ната, большинство проблем создаем мы сами, — услышал ее Мамонтов. — А если их не замечать, то и жить будет легче.

— Ну да, ну да… У тебя сейчас как раз такие проблемы, которые можно не замечать. Подумаешь, на жизнь твою покушались. Ерунда, что выжил чудом, а сейчас вот должен прятаться. Тут еще и горе-шпион нарисовался — тоже пустяк пустяковый… И то, что Димка вряд ли сможет молчать и растреплет всем о тебе, тебя тоже не колышет.

— Все это меня волнует, — приблизился к ней Мамонтов и опустился перед ней на корточки. — Но если я стану на этом зацикливаться, то все только усложню, — улыбнулся он.

Натали смотрела на него и не могла понять, что раздражает ее в нем сильнее. Та легкость, с которой он идет по жизни? Его вопиющая положительность, когда ей так хочется считать его отрицательным героем? Или все это в совокупности?

— Сегодняшний сюрприз будет первым и последним, — сообщила Мамонтову Ната.

— Не понял? — вытянулось от удивления его лицо, и сам он теперь навис над ней во весь свой рост.

Ну хоть так получилось поколебать его уверенность в завтрашнем дне.

— Завтра ты отправляешься в самую сердцевину нашего леса, к егерю. Отсидишься у него, пока все не закончится, — ровно проговорила Натали, ликуя в душе от осознания, что и для нее завтра все закончится. Не будет Мамонтова — не останется и проблем. И жизнь ее войдет в прежнее приятное и привычное русло.

Но счастье длилось недолго…

— Никуда я не пойду, — заявил Мамонтов. — Прятаться я могу и тут. И у меня куча дел — ремонт в самом разгаре. А на тебя я его точно не смогу оставить. Свернешь все сразу же, знаю я тебя.

— Знаешь?! Когда только успел? — разозлилась Ната. — Так будет лучше не только для тебя, но и для меня. Достал ты меня уже!

— Достал, говоришь? — задумчиво протянул он, разглядывая ее очень внимательно. — Вижу, что достал. Как и твое предвзятое отношение замечаю. Причины мне не понятны, но очень надеюсь, что когда-нибудь ты откроешь мне и эту страшную тайну. И несмотря на все это, тебе придется терпеть меня еще какое-то время, хочешь ты этого или нет. А сейчас извини, у меня рыба горит, — отошел он к плите.

По голосу его Ната поняла, что он неслабо разозлился. Наконец-то, это у нее получилось. Только вот, радости особой не испытала. А еще она поймала себя на мысли, что расстроилась куда как больше, чем разозлилась. Ну почему он такой упрямый и не слушает ее доводы?

Ладно, к этому разговору они вернутся завтра. На сегодня у нее не осталось сил спорить и в чем-то убеждать этого упрямца. Аппетитные запахи жареной рыбы раздразнили обоняние, и Ната решила уйти с кухни, да и из дома. Она вышла на улицу, опустилась на ступеньку крыльца и принялась разглядывать звездное небо и яркий месяц, как любила это делать периодически. За этим занятием ее и застал Мамонтов через довольно внушительный промежуток времени. Ната даже умудрилась подстыть на ночном воздухе, но и в дом упрямо не возвращалась. Глупость, конечно, потому что жареной рыбой уже на всю округу пахло.

— Приглашаю к столу! — официальным голосом проговорил Мамонтов, распахивая дверь в дом на манер лакея.

Тело Наты затекло от прохлады и долгого сидения в одной позе. Пришлось подать руку Мамонтову и разрешить ей помочь подняться. И руки ее он не выпустил — так и ввел в дом. А там уже был накрыт стол, в центре которого разместился подсвечник на три свечи. Глядите-ка — он и его, как и свечи разыскал.

— К рыбе я приготовил салат из яблок с соком лимона, — оповестил Мамонтов. — Он подчеркнет вкус рыбы.

Какие познания в области кулинарии! — в который раз подивилась Ната, но снова про себя.

— И еще мы сегодня будем пить красное сухое вино.

— А это откуда? — посмотрела на него Ната, в то время как он галантно отодвигал для нее стул.

— Секрет фирмы…

— Неужто в деревню ходил?! — возмутилась она.

— Это неважно, — мягко надавил он на ее плечи, заставляя опуститься на стул. Сам проворно занял стул напротив. — Расслабься и наслаждайся вечером, — наполнил он бокалы вином. — Мы с тобой еще не пили за знакомство. Предлагаю восполнить пробел, — поднял Мамонтов свой. — Савелий! — с улыбкой представился.

— Натали, — не так весело отозвалась она и прикоснулась к его бокалу своим.

— Ты еще ни разу не назвала меня по имени.

Может, это потому что про себя она всегда зовет его по фамилии?

— Скажи.