Между тем все столпились в конце коридора. Штурм ощупывал стену, а остальные присутствующие выдвигали разные версии, куда мог исчезнуть призрак.

— Ничего не вижу. Стена как стена. Ни щелочки, ни дверцы. Зажигалка у кого-нибудь есть? Посветите.

Саша протянул одноразовую зажигалку, позаимствованную в местном пабе. Вспыхнул маленький огонек, но светлее от него не стало. Пламя дрожало, слепило глаза, но стена освещалась так же тускло, как и раньше.

— Надо завтра с утра все осмотреть, — постановил Штурм. — Сейчас все равно ничего разглядеть не удастся.

— Завтра так завтра, — согласились все и начали расходиться по комнатам.

— Подождите, а мой туфля? Как я буду ходить в одном ботинке? — напомнил о себе Богомолов. Он рыскал глазами по полу, но найти второй ботинок ему никак не удавалось. Такое впечатление, что он испарился на пару с привидением.

— Петрович, а зачем ты им швырялся? Теперь в твоем ботинке Женщина в Белом щеголять будет, — засмеялся Штурм. — Я бы на твоем месте и второй здесь оставил. Теперь он тебе без первого все равно не нужен.

В эту ночь я опять заснула под утро. Случай с приведением окончательно меня доконал. Я лежала на кровати, укутавшись одеялом, и думала, думала.

Что это все значит? Кто каждую ночь расхаживает по коридору в белом балахоне? Кто завывает в глиняном карьере? Почему на наших глазах свалился со стены портрет прежней хозяйки Роузхолла? Нас кто-то разыгрывает? Или Алина права — в Плакли живут настоящие приведения?

Странно, при всем при том, что я по жизни жуткая трусиха, в этот момент мне абсолютно не было страшно. Мне вдруг показалось, что все происходящее не более чем шоу, и мы в нем зрители, а раз так, то все должно закончиться благополучно. Должно…

Утром мы все, как один, проспали завтрак. Народ собрался за столом лишь к десяти часам. Спустилась даже выспавшаяся Лиза. Сегодня она не выглядела такой бледной, все-таки молодой организм быстро справляется с последствиями отравления. Проголодавшая более суток, она с аппетитом накинулась на традиционную английскую овсянку, которую, кстати сказать, все остальные проигнорировали.

Спустился в столовую и сияющий Богомолов. После прошедшей ночи он чувствовал себя героем, охотником за приведениями, профессионалом.

— Петрович, ты ботинок нашел? — улыбаясь, подначил Богомолова Штурм.

— Нашел, только какая-то зараза мне подошву подпалила, похоже, зажигалкой.

— Петрович, это происки призрака. За что ты даму ботинком да по ягодицам, — продолжал веселиться Иван.

Богомолов ничуть не смутился, а громогласно осведомился у Алины, он вообще всегда разговаривал громко, так что иной раз хотелось прикрыть ладонями уши, чтобы в один миг не оглохнуть:

— Алина Николаевна, кто у нас на очереди?

— А тебе этого приведения мало? — теперь уже захохотал Саша.

— Что? Какую очередь вы подразумеваете, Федор Петрович?

— Я хотел сказать, какое приведение вы нам сегодня покажите?

— Я приведения не показываю, — густо покраснев, смутилась Алина. — Я только вам показываю места, где они чаще всего появляются.

— Я как раз об этом и спрашиваю, что мы будем смотреть на этот раз?

— Мне бы хотелось, чтобы сегодня мы посетили местное кладбище и церковь святого Николая. Это не так далеко от гостиницы, поэтому прогулка будет не утомительной. Сбор перед входом через час.

Поскольку делать в гостинице было абсолютно нечего, мы поплелись с Алиной осматривать деревенское кладбище. Пошли все, кроме Орешкиной. Мне и Алине даже не пришлось придумывать какие-то причины, почему ей нельзя идти на экскурсию.

На помощь нам пришел Саша. Он как заправский врач напугал Лидию Федоровну предполагаемым сотрясением мозга, а также последствиями, которые могут возникнуть, если не соблюдать постельный режим, сменил ей на лбу лейкопластырь и уговорил посидеть денек другой на растительно-молочной диете.

Мы шли по хорошей асфальтированной дороге, никуда не торопясь. По пути Алина рассказала нам замечательную легенду о прекрасном призраке — Женщине в Красном.

Юная и прекрасная леди Деринг умерла в двенадцатом веке, разумеется, от любви — ее разлучили с возлюбленным. Разлуку девушка пережить не смогла. Ее погребли в роскошном платье с букетом алых роз в руках. Тело уложили в свинцовый гроб, тот в еще един гроб размером побольше, и так далее. Всего было семь свинцовых гробов. Последний гроб поместили в огромный дубовый сундук и захоронили в подземном склепе под церковью.

— И вот в течение восьми веков в лунную ночь на кладбище рядом с церковью святого Николая можно встретить призрак Женщины в Красном. Призрак бродит между могилами в поисках своего возлюбленного, но никак не может его отыскать, — закончила свой рассказ Алина.

— Красивая история, — согласился Богомолов. — Может, сходим ночью, поглядим?

— Нет, Федор Петрович, — ужаснулась я. Если судить по сегодняшней ночи, Богомолов может такой трамтарарам на кладбище устроить, что ни покойникам, ни жителям близлежащих домов мало не покажется. — Ночью кладбище охраняется сторожами, вас не пустят.

— Так мы же тихо, — взмолился осмелевший Богомолов.

— Вы тихо не можете, — пробурчал Зорькин.

— Нет, — категорично заявила Алина. — Нельзя ночью ходить по кладбищу, это неэтично.

Церковь на нас впечатления не произвела. Против наших родных соборов и церквей со сверкающими золотом куполами, настенными росписями, церковной утварью, украшенной драгоценными каменьями, католические и протестантские церквушки кажутся бедными и серыми.

Кладбище нам совсем не понравилось. Скромные надгробные камни и кресты, вытесанные из того же самого камня, что и плиты, — вот и вся убогая красота. Мы повздыхали, походили между крестами, почитали стертые временем надписи и засобирались в гостиницу.

И, наверное, эта экскурсия закончилась бы благополучно, если бы не Веня, не наш Веня Куропаткин. Он так проникся историей о Женщине в Красном, что решил поискать склеп, где она могла быть захоронена прекрасная леди.

Большая стрелка часов приближалась к единице, на обед опаздывать не хотелось, поэтому мы решили возвращаться обратно в гостиницу. Тут-то Степа и заметила, что Вени с нами нет. Мы хором позвали Куропаткина — никто не откликнулся. Я заволновалась — Веня не тот человек, чтобы самовольно удирать в пивбар или еще куда. К тому же он не из породы шутников, да и спрятаться на кладбище негде. Могил, по нашим меркам, немного, заросли кустов отсутствуют. Где он может быть?

Штурм сбегал в церковь — вдруг Веня решил еще раз взглянуть на бедное убранство церквушки?

— Нет его там, — разочаровано констатировал Иван, вернувшись.

— Это его Женщина в Красном заманила. Как пить дать, — заявил Богомолов. — Я же говорил, надо на нее облаву устроить.