Ее нижняя губа задрожала.

— Я тоже поклялась.

Она слышала, как Рафи тяжело задышал:

— Значит, мы оказались в безвыходном положении.

— Я полагаю, что ты прав.

— Так не должно быть. — В полумраке он выглядел пугающе.

— Я тоже не хочу, чтобы так было. — Лорен ощутила, как Рафи стал поглаживать большим пальцем ее ладонь. — Пожалуйста, отпусти меня.

Он отбросил ее руку с таким видом, будто обжегся, и вскочил.

— Неужели ты не можешь здраво рассуждать? — поинтересовался мужчина суровым шепотом. — Неужели невозможно тебя уговорить?

Прежде Лорен не видела его сердитым.

— Вчера мне тоже не удалось тебя уговорить, — заметила она, — хотя я практически бросилась тебе на шею. Ты меня отверг. Можешь радоваться. Мы все обсудили. А теперь делай то, что должен делать.

Лорен едва не сошла с ума от отчаяния, увидев, как Рафи берет пиджак и галстук. Это означало, что он уходит, и на этот раз не вернется. Он был почти у двери.

— Рафи! — закричала она. — Я хочу кое в чем тебе признаться.

Он повернулся и насторожился.

— Знай, что благодаря тебе я живу и чувствую по-другому. До тебя это не удавалось сделать ни одному мужчине.

Рафи вышел, а Лорен словно погрузилась в забытье.

Когда наступило утро, она с трудом заставила себя двигаться. Лорен позавтракала, и за ней пришел Назир. Горничные вынесли ее чемоданы. Назир провел девушку к ожидавшему ее вертолету. Естественно, Рафи нигде не было.

Она устроилась на заднем сиденье, рядом с одним из охранников, и пристегнула ремень безопасности. Назир сел за штурвал. Вертолет взмыл в воздух. Лорен не могла заставить себя оглянуться. Онемев от душевной боли, она закрыла глаза.

— Мадемуазель, вам плохо? — спросил Назир.

Решив не демонстрировать свои чувства, Лорен открыла глаза и улыбнулась:

— Я в порядке. Просто хочется спать.

Он кивнул, но явно не поверил ей. Она тяжело вздохнула.

До Эль-Джоктора было сорок миль. Караванный переход туда занял бы два дня, полет на вертолете — пятнадцать минут или чуть меньше.

Лорен слышала, как Назир с кем-то разговаривает по рации, и решила, что он связался с диспетчерской службой в Эль-Джокторе.

В следующий раз, когда Лорен выглянула в иллюминатор, она увидела какой-то город, который был меньше Эль-Джоктора. Вертолет снижался.

— Назир? Что это за город?

— Раз, мадемуазель.

— Почему мы здесь садимся? Что-то случилось?

— Нет, мадемуазель. Не беспокойтесь. Вы в полной безопасности. Прошу вас следовать за мной, — сказал Назир, выпрыгнув из вертолета на землю. Лорен оставалось только подчиниться.

Он повел ее в современное здание с кондиционерами.

— Сюда, мадемуазель. — Назир открыл дверь какого-то зала и пригласил Лорен войти. Судя по всему, здесь располагался кабинет президента компании. — Присядьте, пожалуйста.

Она села в одно из кожаных кресел. Назир исчез, потом вернулся с бутылкой холодной воды и протянул ее Лорен.

— Спасибо.

— Не за что. Если вам нужно в дамскую комнату, пройдите в эту дверь.

Как только он ушел, Лорен открыла бутылку и стала пить воду, с любопытством ожидая, что произойдет дальше. Когда в дверь вошел Рафи, бутылка выскользнула из рук Лорен и упала на пол. Остававшаяся в ней вода залила ковер.

Рафи поднял бутылку и поставил ее на стол.

— Не волнуйся. Ковер скоро высохнет, — произнес он, и Лорен удивленно уставилась на него. — Вот где я провожу большую часть времени.

На Рафи была традиционная местная одежда: белая рубашка и белые брюки, заправленные в сапоги. Он выглядел потрясающе.

— Где ты только не работаешь! У меня голова идет кругом. Почему ты не позволил мне улететь в Эль-Джоктор?

Его глаза были похожи на угольки, от взгляда Рафи по спине Лорен побежали мурашки.

— Потому что мы не закончили одно дело.

— Вот этого я и боялась.

— Закрой глаза и опусти голову, Лорен.

— Закрыла.

Когда его руки коснулись ее шеи, у нее екнуло сердце. Она почувствовала, как Рафи что-то застегивает на ее шее. Он шагнул назад и разрешил:

— Ты можешь открыть глаза.

Подняв голову, Лорен почувствовала какой-то предмет на груди. Девушка посмотрела вниз, не веря своим глазам.

— Мой медальон! — Она взглянула на Рафи. Он опирался о письменный стол, его глаза как-то странно блестели.

Он кивнул:

— Как только доктор Тамам увидел медальон, он снял его с твоей шеи и сообщил мне. Пока ты была без сознания, я забрал медальон и цепочку.

Лорен едва могла дышать.

— Все это время медальон был у тебя, но ты полетел со мной в пустыню, притворившись, будто хочешь помочь мне его отыскать. — Она зажала рот рукой. — Как только меня доставили во дворец, ты обо всем узнал!

— Не совсем. — Он скрестил руки на груди.

— До той ночи в Лунном саду я не знала, что люди твоего племени поклонялись богу Луны. Медальон имеет гораздо более важное значение, чем я предполагала. — Лорен покачала головой.

— Я надеялся, что ты расскажешь мне всю историю. Но тщетно. Поэтому мне пришлось прибегнуть к крайним мерам. Тебе предоставляется последний шанс во всем сознаться.

Лорен обвела медальон пальцем:

— Я стараюсь защитить определенных людей.

— Некоторые из этих людей жили в оазисе?

Лорен посмотрела в сторону:

— Да.

— И кто они такие?

— Я думала, ты знаешь! — воскликнула она, вскакивая.

— Я знаю, но хочу услышать это от тебя.

— Они являются членами королевской семьи.

— Говори точнее.

Бесполезно что-то скрывать от Рафи. Лорен не могла больше выносить это.

— О, ладно! Король Малик.

Он отошел от стола:

— Почему именно король Малик? Медальоны носили все члены королевской семьи мужского пола, а династия Шафик была у власти на протяжении веков.

— Потому что именно он отдал его человеку, которого я знала, — едва слышно пробормотала она, но Рашад разобрал ее слова.

Он резко глотнул воздух, будто получил удар:

— Но это невозможно!

Озадаченная Лорен заморгала:

— Почему?

— Только тогда, когда в королевской семье рождается мальчик, по приказу короля чеканится медальон. Мальчик носит его всю жизнь, его даже хоронят вместе с ним.