Настроившись решительно, Роза прошла в свою спальню и осматривала гардероб до тех пор, пока не нашла то, что искала.

Зак не вполне понимал, что говорил во время вступительной речи, но, судя по всему, его выступление было правильным. Гости подходили к нему, хлопали по спине и одобрительно кивали.

Он по-прежнему размышлял над тем, что рассказала ему Роза. Он хотел поверить, что она так поступила с ним ради своего больного отца.

Он помнил Симуса О’Мэлли. Тот всегда хорошо относился к Заку и разрешал ему сидеть в машине рядом с водителем, когда этого не видели его бабушка и дедушка. Его акцент очаровывал Зака. Симус рассказывал ему об Ирландии и великих ирландских воинах.

Зака нервировало то, что эти воспоминания были по-прежнему такими яркими.

Но если все сказанное Розой правда, то почему, черт побери, она не сообщила ему об этом с самого начала? Конечно, он помог бы ее отцу. Можно ли верить, что Роза – жертва шантажа его бабушки?

Вспомнив холодное и властное лицо своей бабушки, Зак понял, что она способна на все.

Он подумал о том, как упрекнул Розу в необразованности, и у него сдавило грудь. Он принимал свои привилегии как нечто само собой разумеющееся, но знал, что властные люди могут сильно запугать простого человека.

Внезапно разговор вокруг него прекратился, и он почувствовал знакомый запах. Спутники Зака смотрели на кого-то у него за спиной, и он медленно повернулся. Его глаза расширились от удивления.

Роза стояла перед ним в том же черном платье, которое было на ней, когда они познакомились. Оно облегало ее фигуру и маленький живот. Ее волосы были распущены, она была без макияжа. Нереальное, хрупкое существо. И предательница.

Он хрипло спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Она подошла ближе:

– Мне нужно еще кое-что тебе сказать.

Заметив любопытствующие взгляды, Зак сухо ответил:

– Сейчас не время разговаривать.

Он видел, как пульсирует венка на ее шее.

– Сейчас самое подходящее время, – произнесла она.

Взяв за руку, Зак отвел Розу подальше от посторонних глаз и ушей. Когда они оказались в более спокойном месте, он отпустил ее.

– Ну? Что у тебя за дело, которое не может подождать?

Она глубоко вдохнула, и ее грудь приподнялась, отвлекая Зака.

– Мне нужно, чтобы ты знал, что наше с тобой знакомство очень много значило лично для меня. Меньше всего я хотела предавать тебя или пускать твою жизнь под откос. Даже в тот день, когда я бессовестно и эгоистично пошла с тобой в твою квартиру, я верила, что ты будешь предохраняться. Я думала, что мне удастся насладиться нашей близостью, а потом я уйду и больше никогда с тобой не встречусь. Это был бы мой секрет, который я хранила бы вечно.

Она резко махнула рукой на свое платье:

– Я просто хотела показать тебе, что девушка, которую ты встретил в ту ночь, была девушкой неправдоподобно наивной и неуклюжей. Но меня захватило чувство, и я не знала, как поступить. Да, я действовала по плану, но я ненавидела каждую секунду, что мне приходилось тебя обманывать.

Она схватила Зака за руку и прижала ее к своему округлому животу. Он почувствовал, как она дрожит.

– Истина в том, что я влюбилась в тебя, Зак, и я нисколько не жалею, что мы зачали этого ребенка. Он был зачат в любви.

* * *

На секунду Зак почувствовал нечто вроде эйфории. Но потом он вспомнил… Что бы ни говорила Роза, этот ребенок был зачат в обмане. Между ними всегда будет стоять ее предательство. Забеременев, она заманила Зака в ловушку.

Он вспомнил, какой трепет испытывал, когда прикасался к Розе во время их первой близости, с каким благоговением к ней относился. А она все это время водила его за нос. Она точно знала, что делает. Она стремилась его соблазнить.

У Розы была вся прошедшая неделя, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. И Заку следует признать, что она довольно ловкая мастерица. Он убрал руку с ее живота, игнорируя желание защищать своего будущего ребенка.

Он хладнокровно произнес:

– Я не оценил твой трюк.

Роза нахмурилась:

– Это не трюк.

Зак поднял руку:

– Пожалуйста, я не хочу это слышать.

Шагнув назад, она посмотрела на него:

– Ты до сих пор мне не доверяешь.

Он хохотнул:

– Доверие? По-твоему, публичная декларация любви и раскаяния убедит меня поверить тебе? – Он покачал головой. – Тебе не следовало этого делать. Это чересчур. После того как ты подпишешь контракт, составленный моими юристами, я буду обеспечивать тебя до конца твоей жизни. Ты просто поняла, что я, как отец ребенка, выиграю любое судебное разбирательство против моей бабушки, поэтому ты сменила тактику. Я тебя понял. Я понимаю, что ты стремишься выжить, потому что мне тоже приходилось выживать.

Роза просто смотрела на него. Он видел, как в ее глазах меркнет свет. Он вдруг подумал, что это свет надежды. Он едва не обнял Розу. Она стала очень бледной.

Но потом она снова шагнула назад и натянуто улыбнулась:

– Ну, мне стоило попробовать.

Было такое ощущение, будто в душе Зака что-то сломалось. Он по-прежнему ощущал фатальное влечение к этой женщине и хотел, чтобы ее слова оказались правдой.

Глупый Зак.

Он вспомнил себя в пятилетнем возрасте, когда однажды импульсивно обнял бабушку, а она оттолкнула его с такой силой, что он упал и ударился головой о стол.

Она стояла над ним и говорила:

– Никогда не прикасайся ко мне, слышишь?

Он с трудом заставил себя улыбнуться:

– Всегда стоит попробовать, Роза.

А потом Зак повернулся и пошел обратно в толпу. Ему было ненавистно, что он прилагает столько усилий, чтобы не оглянуться и не посмотреть в лицо Розе.

Когда он наконец подошел к группе гостей, Роза ушла.

Совсем скоро Роза упаковала свои вещи, чувствуя что-то вроде онемения. Хотя она отправилась на вечеринку в этом платье и чуть не пала к ногам Зака, ничего не изменилось.

Она рассказала ему о своих чувствах, но ее признание походило на сцену из научно-фантастического фильма, когда пули отражались от невидимой мембраны, не достигая цели.

Сейчас она не будет обвинять себя в том, что позволила Заку унизить ее и согласилась с его обвинением. Для этого у нее впереди вся жизнь.

Сейчас она должна думать о ребенке и своем отце.

Роза в последний раз оглядела комнату. Ее черное платье лежало поперек кровати, она не возьмет его с собой. Она подняла сумку и вышла.

– Похоже, она говорит правду, Зак. Завтра ее отцу делают операцию. Дополнительных денежных переводов не было. Только оплата врачебных услуг. У нас нет оснований полагать, что ее отец замешан в этом деле.