– Сначала он заявил, что я излишне любопытна, – хихикнула Сатия, – Вот пусть сначала заведет своих детей, тогда поймет, что я пережила из-за его выходок! А потом он сказал, что проблемы.., – на этом весьма интересном месте оконная створка над ее головой плотно закрылась, отсекая все звуки и, конечно, ответ Террина матери.

Очевидно, как раз ради того, чтобы закрыть окно, мама и подошла к нему. Так, что, да, раздразнили любопытство Кастии. Девушка отчаянно покраснела. Все-таки неловкость случилась.

Быстро прошмыгнув вдоль дома, она, стараясь не шуметь, налила воду в тазик и тщательно помыла руки. После услышанного теперь не шло и речи, чтобы зайти в дом и обозначить себя. Придется объяснять, где была. И вдруг они догадаются, что она что-то была поблизости и могла слышать их разговор? Со стыда можно сгореть! Получается специально подслушивала.

Промокнув руки салфеткой, Кастия огляделась, задумчиво посматривая по сторонам. Вариантов, чем ей заняться, чтобы немного потянуть время, было немного. Сегодня ей не было нужно в лечебницу – законный выходной дебютантки. А вот...

Кстати, о дебюте. Она решительно направилась к выходу со двора. Пора узнать, что там еще произошло, пока она вчера танцы вокруг столба с ровесницами танцевала.

Что такого натворила Мали, что соседи решились разбудить голову, чтобы потребовать еще ночью изгнания "черной овцы" из стада? Выйдя на дорогу, она двинулась в сторону дома Мали, отметив, что соседка напротив, хлопотавшая в своем цветнике, вдруг присела в кустах как кошка в ожидании птички и выглядывает оттуда.

Девушка нахмурилась, не понимая. "Да что же там произошло?" То, что Кара знала, сейчас она осознала и пожалела, что не спросила. Ярет же, вопреки ожиданиям сестер, не стал возмущаться и требовать от младшенькой обещаний "не общаться с неподобающей особой".

Подойдя к знакомой калитке и не обращая внимания на затаившуюся в кустах соседку, она толкнула ее, чтобы открыть и замерла. Впервые на ее памяти калитка была закрыта.

– Мали! – негромко позвала она, надеясь, что одно из окон открыто, и подруга услышит ее зов. Собаки в этом дворе уже очень давно не было, поэтому стало некому облаивать непрошенных гостей, предупреждая об их приходе хозяйку. Но отсюда она не видела открытых окон, все были плотно закупорены.

– Мали! – вновь позвала она, погромче. И снова никто не отозвался.

Лишь позади нее неожиданно сказали:

– Зря голосишь! Ушла твоя подружка, калитку закрыла.

Кастия обернулась. Перед ней стоял худощавый босоногий парнишка, внук той самой соседки, которая сидела в кустах. Позади него стоял еще один вихрастый босоногий паренек, очевидно, дружок.

– Как ушла? Куда? – не поняла девушка, – Она недавно была дома. Я видела.

– Тогда была, а сейчас ушла, – сообщил парнишка, хмыкнув, – Можешь еще догнать. Она там идет, – он неопределенно махнул рукой.

– В какую сторону она пошла? – быстро спросила девушка, а мальчишка приосанился и важно сообщил:

– В сторону города. Вон туда, – уже более определенно указав замызганной рукой направление.

– Спасибо, ребята, – быстро поблагодарила Кастия и побежала в указанном направлении, в эту сторону они часто с Мали ходили до дома Дейда, когда ехали в лечебницу в город на работу. Куда еще могла податься подруга, как ни в город?

Забежав за поворот и обойдя пышные кусты, девушка увидела далеко впереди подругу. Мали шла по пыльной дороге небыстро. В обоих руках она держала по увесистому баулу, очевидно, с одеждой. Не мебель же она понесла бы? "Она решила самостоятельно покинуть дом и поселок, не дожидаясь официального изгнания?" – удивилась Кастия.

– Мали, стой! – выдохнула она, не добежав до подруги с полсотни шагов.

Та сначала остановилась, выдав, что услышала слова, обращенные к ней, но потом снова продолжила путь, не оборачиваясь. Как далеко она дойдет, если уже сейчас сумки, оттянули ее руки и все чаще чертили дном по дороге, собирая окрестную пыль? Спина была гордо выпрямлена, а голова вздернута. Как она видит, что у нее под ногами?

– Мали, стой! – снова повторила девушка, переходя на шаг, но не останавливаясь видя, что подруга не намерена останавливаться и откликаться на ее зов, – Ты что, меня не слышишь? – поинтересовалась она, не веря своим глазам.

Мали медленно остановилась. Нагнувшись, поставила прямо в пыль объемную ношу и, с трудом разогнув руки, выпрямилась. Было видно, что она не хочет оборачиваться, да и вообще говорить с ней. Хотя, конечно же, узнала, кто за ей бежал и звал.

Наконец она медленно и нехотя обернулась. Может, поняла, что Кастия от нее не отстанет, а потому была вынуждена отреагировать.

– Что тебе от меня нужно, мамино-папина девочка? – зло спросила она подошедшую к ней подругу.

Кастия потрясенно остановилась в паре шагов от Мали и нахмурилась, глядя, как на знакомом хорошеньком лице расцветает издевательски брезгливая гримаса, будто девушка увидела нечто ужасное. Например, крупную лягушку, которую маленькая Мали сначала боялась до одури, а потом, когда немного подросла, считала самым омерзительным существом на свете.

– Мали, что случилось? – прошептала Кастия, – Ты обиделась, что я не пришла утром? Собралась вся семья, я не могла уйти...

– Мне все равно, что у вас там произошло, – оборвала Мали, поджав губы и отвернувшись от нее, демонстрируя, что ей неинтересен этот разговор.

– Мали, что случилось? – повторила Кастия, беспомощно взирая на подругу. Она не понимала, что произошло? Еще вчера перед праздником они виделись. Девушка помнила с какой болью и грустью Мали на нее посмотрела. Но она ничего не могла поделать. Раньше, узнав, как формируются списки дебютанток, она предупреждала ее, но Мали сама не послушалась. Что стало теперь? Она обиделась из-за праздника?

– Мали, ты обижена из-за вчерашнего праздника? – спросила она, лихорадочно размышляя, что еще могло стать причиной такого поведения подруги, – Куда ты идешь, Мали? Давай я тебе помогу с сумками...

Мали пренебрежительно сплюнула прямо под ноги Кастии.

– Отстань, – процедила она, – Без тебя есть, кому помочь...

Впервые в ее голосе было равнодушие. Откуда оно взялось? Кастия со слезами на глазах смотрела на подругу.

– Мали, куда ты пойдешь? Давай я поговорю с родителями, у нас есть в городе недвижимость.

– Да, отстань ты! – в сердцах выкрикнула Мали, ударив бывшую подругу по протянутым к е сумкам рукам, – Не трогай мои вещи...

– Я сам, – сказал позади Кастии Дейд, отодвигая в сторону девушку и беря в руки сумки, – Я в город еду. Поехали, Мали.

Кастия беспомощно обернулась. Дейд, неожиданно серьезный, подхватил объемистое имущество Мали и закинул их в повозку. Ее Кастия не увидела, потому что та стояла во дворе. Теперь же Дейд открыл одну из створок, запряг в повозку быков.