дней возле подъезда увидел котёнка. Жена души не чает в животных. Я уступил своим принципам. И так у нас появился Гюго.

Я слушала Всеволода Константиновича и ощущала такое приятное светлое и немного щемящее чувство в груди. Сколько нежности было в его голосе! А сколько любви в глазах! Он окутан музыкой, она влюблена в литературу. Я думала, что такие пары можно найти лишь в кино или на страницах книг. Но чем больше я узнавала мир с разных его сторон, тем отчетливей убеждалась в том, что возможно всё. И хорошее, и плохое.

— Желаю скорейшего выздоровления Гюго.

— Так и передам ему, — Всеволод Константинович улыбнулся. — Я еще кое о чем хотел с тобой переговорить, голубушка. Ты не сильно торопишься?

— Нет. Совсем нет.

У Даши сегодня было запланировано свидание с Колей. На прошлой неделе они проводили время у него, а сегодня — у нее. Все мы уже давно не маленькие дети. Я прекрасно понимала, что друзья хотели уединиться. Хватит и того раза, когда я случайно застала их в… хм… интересном положении в ванной комнате. У меня в тот вечер смена закончилась пораньше. Я вернулась и случился такой конфуз.

Поэтому теперь, наученная неловкой ситуацией, я старалась либо написать Даше, что возвращаюсь домой, либо намерено громко закрывать дверь, чтобы обозначить свое присутствие. Раньше я мышкой заходила, боясь потревожить, а теперь была вынуждена сменить тактику.

— Мой старый хороший друг режиссер-постановщик будет задействован в постановке мюзикла. Автор дал добро. Нашелся спонсор. Скоро начнется период прослушиваний. Я не могу гарантировать тебе главную роль. Это от меня не зависит. Да и не надо тебе пока такая ответственность. Рано еще. Но посодействую тому, чтобы включить тебя в списки претенденток на второстепенную. Мы с тобой много занимаемся, но это ничего не даст, пока ты не начнешь мелькать, понимаешь? Ты должна зарекомендовать себя. Я думаю, что если тебя возьмут, то этот мюзикл станет отличным стартом.

Я немного растерялась. Мюзикл? Настоящий мюзикл?

— Я никогда не участвовала в мюзиклах.

— С чего-то же нужно начинать, — с улыбкой проговорил Всеволод Константинович. — Твой путь не связан с эстрадой. Два притопа, три прихлопа — это не для тебя. Пошлые наряды, бездарные песни… Нет-нет. Мы пойдем по другому пути. Ты готова к этому?

— Да, — тихо, но почти сразу же ответила я. — Да. Да, да и еще раз, да! Готова.

— Как только я всё разузнаю, дам тебе знать.

— Хорошо. Буду ждать новостей.

Мне хотелось обнять весь мир. Хотелось всех-всех расцеловать и подарить каждому частичку своего счастья и воодушевления.

Я работала с Всеволодом Константиновичем уже третью неделю подряд. Наш творческий тандем меня полностью устраивал. Но перед тем, как принять предложение Руслана я очень много размышляла. Во мне боролись различные чувства. Было слишком много противоречивых мыслей. Не совершу ли я ошибку, если соглашусь? И не упущу ли свой шанс, если не соглашусь?

А что делать с чувствами? Что делать с тем, что между мной и Русланом воздух начинает накаляться и трещать, когда мы находимся слишком близко? Сомнения вились вокруг меня, застилали глаза, как клубы едкого густого дыма.

Руслан был прав, говоря о том, что работа в ресторане — это тупик. Там отсутствовали любые перспективы. Как возможность заработать деньги для меня это было лучший вариант на данный момент. Но как возможность проложить путь к успешному будущему — вряд ли.

Я согласилась и в тот же день позвонила Руслану. Он выслушал меня, мы обсудили некоторые детали. Я жутко волновалась во время нашего разговора. Искусала себе губы и разрисовала синей ручкой весь чистый лист в тетрадке.

— Только не бойся меня, договорились? — под конец нашего разговора произнес Руслан.

— Я и не боюсь, — крепче стиснув ручку, заверила я. — Просто опасаюсь верить в бескорыстность.

— Если бы я хотел всё увести в интимное направление, Лия, то действовал гораздо проще. Я не посягаю на твою независимость, только помогаю. Возможно, если бы мне в свое время тоже кто-то так помог, я стал совсем другим человеком.

— И каким же?

— Не знаю. Сложно теперь сказать. Может, стал бы частью какого-нибудь джаз-бенда. Полностью раскрылся бы в музыке. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения. Но Пол Дезмонд и Лестер Янг навсегда останутся моими кумирами, — я услышала в голосе Руслана улыбку.

— Они тоже были саксофонистами? — уточнила я.

— Лучшими из лучших, — Руслан немного помолчал. — Я свяжусь с Всеволодом Константиновичем.

— Спасибо вам, Руслан, — набравшись смелости, произнесла я. — Кажется, вы мой ангел-хранитель.

— Ты.

— Что?

— Обращайся ко мне на «ты». И если необходимо, буду и ангелом-хранителем.

Вспоминая наш с Русланом разговор, я зашла в супермаркет, чтобы купить какой-нибудь небольшой торт и отпраздновать вечером с друзьями хорошие новости. Я была готова на любую роль в мюзикле, даже самую крошечную. Главное — попробовать. Понять, каково это работать в таком серьезном и масштабном проекте.

Когда я уже почти была у дома, написала Даше. Она отправила мне подмигивающий смайл. Значит, можно спокойно подниматься в квартиру. Весь этот ритуал с сообщениями и нежелание помешать друзьям в самый пикантный момент, конечно, заставляли меня чувствовать себя неудобно. Но пока что я не располагала достаточным бюджетом, чтобы снять отдельное жилье.

Закрыв дверь, я повесила ключи на крючок и поставила все свои покупки на тумбочку.

— Привет, — из кухни вышла Дашка.

Первое на что я обратила внимание — глаза. Они были у нее покрасневшие, а веки немного набухшими, будто Дашка долго и усердно тёрла их руками.

Следующая и самая логичная мысль, что пришла мне в голову — поссорились. Но через несколько секунд за Дашиной спиной возник и Коля.

— Что-то случилось? — не выдержав напряженной паузы, задала я вопрос.

— Лия, прости меня, пожалуйста, — Даша убрала назад свои немного растрёпанные кудри. — Мама с отцом расходятся. Мама сейчас у тётки, но планирует сюда возвращаться. Так что… Я не смогу больше помогать тебе с жильем.

— Ты как? В норме? — я быстро разулась и подошла к подруге.

— Не очень.

Я заметила, как у Даши заблестели слёзы в глазах. Я никогда не видела, чтобы подруга плакала. А раз так, то дела были совсем плохи.

— Ты не переживай, ладно? — я обняла