— И хулиганит по мелочи, — тут же проворчала она, подцепляя вилкой румяный кусок курицы.

— Появится, спросим. А пока предлагаю наведаться в сады. Там сейчас полно вре́менных рабочих, идёт вырубка мёртвых деревьев и уборка брёвен, суета. Всех нанимали Тамара с Зеней.

— Что ещё за Зена — королева воинов? — непонимающе спросила Василиса.

— Зеня — это Зиновий, её помощник и заместитель, — усмехнулся я. — Ты же не думала, что Тамара будет лично с каждым рабочим нянчиться? У неё на подхвате дядя Миша и этот самый Зеня. Завтра сама на него посмотришь.

* * *

На следующий день, едва мы приехали в сады, Василиса немедленно отловила управляющего.

— Вы Зиновий? — строго спросила она. В её голосе был такой официальный, полицейский тон, что мужичок инстинктивно сжался, хотя вопрос был самым безобидным.

— Ну… д-да… — промямлил тот и часто-часто заморгал.

— Я участковый уполномоченный, — Василиса надвинулась на него. — А теперь рассказывайте. Что тут у вас происходит? Сколько человек проживает без регистрации и оформления? Почему не зарегистрировали филиал? И что там по нарушениям санитарных норм и техрегламентов?

Зиновий громко сглотнул. Я же предпочёл тактично не мешать работе полиции, отошёл чуть в сторону и направился поздороваться с Тамарой.

Она сидела в своём новеньком красном авто (ну как же, помню-помню, именно цвет был главным критерием при выборе). Заметив меня, кикимора лишь приоткрыла дверь, но выходить из салона не стала. Эдакая поза, невербально намекающая: «Я выказываю тебе уважение, но не от всего сердца и всем своим видом намекаю, что я очень занятая женщина и мне пора ехать».

— Привет. Смотрю, дела идут? — поинтересовался я.

— Ну да, — Тамара улыбнулась, окинув хозяйским взглядом сады. — Не такая уж у тебя оказалась плохая идея насчёт всего этого. Конечно, соседи суют носы, задают вопросы, откуда, мол, деньги… Пришлось наплести, что выиграла в лотерею миллион четыреста, а остальное — она театрально вздохнула — сплошные кредиты да долги. Зато раз сады теперь мои, то и машина полагается по статусу. Как и ежедневные спа-процедуры. Одно плохо… — она вздохнула ещё раз и сделала страдальческое лицо. — Оказалось, что с деньгами абсолютно невозможно найти нормального мужчину!

— Тамара Васильевна, ну не морочь мне голову, — усмехнулся я. — С твоими талантами ты в любой момент можешь захомутать абсолютно любого понравившегося тебе мужчину.

— А мне не надо любого! — возмутилась она. — Мне надо, чтобы он был достойным! Значит так, спорт — само собой, доход от полутора миллионов в месяц, эмоциональная стабильность. Чтобы не был бытовым инвалидом, обязательно ухоженный и без вредных привычек, — она загибала пальцы и продолжала перечислять. — Естественно, готовность к полному равноправию, но, чтобы везде за меня платил. По факту, он вообще обязан…

— Тпру! — я со смешком выставил перед собой ладони. — Стой. Притормози в своём безумном беге.

— А что я не так сказала? — она обиженно надула губы.

— Ты бы поменьше слушала глупых коучей из интернета, а побольше пользовалась собственной головой и жизненным опытом, которого у тебя, на минуточку, за века собралось немало. Я тебе советов по мужчинам давать не буду, уволь. Но как старший товарищ настоятельно рекомендую: ты сначала устаканься в своей новой социальной роли. Потому что уверяю тебя, с твоими нынешними запросами и деньгами первый, кого ты сейчас привлечёшь, будет профессиональный альфонс и мошенник.

— Что⁈ Ко мне⁈ Прилипнет нахлебник и захребетник? — изумилась она, на мгновение перестав строить из себя гламурную светскую львицу.

— Именно так. Причём с идеально отрепетированной слащавой улыбкой, — уверенно и мрачно подтвердил я.

Тамара зависла. И, судя по внезапно сфокусированному взгляду, задумалась она над какими-то вполне конкретными обстоятельствами своей жизни. Кажется, мои слова зацепили некую реальную ситуацию или даже заставили вспомнить кого-то конкретного.

— Так, Тамара Васильевна, давай вернёмся к твоим садам, — я прервал паузу, выводя её из задумчивости. — Расскажи лучше, как тут у тебя дела в хозяйстве?

— Ой, Вадим, как ты там недавно выразился? Не морочь голову? — она легко отмахнулась, моментально возвращаясь в образ занятой бизнес-леди. — Короче, у меня есть два помощника, Зеня и дядя Миша. Вот с них и спрашивай — кто, что, где случилось и всё в таком духе. А я поехала.

Она потянулась к ручке двери, но я опёрся рукой о крышу её блестящего авто, не давая так просто сбежать.

— Скажи хотя бы, как тебе твои работники? Нет никого подозрительного или откровенно криминального на вид?

Она закряхтела, выдавая в себе столетнего двоедушника, и недовольно поморщилась.

— Ещё раз тебе повторяю для непонятливых. Два! Двоих я наняла лично! Остальных знать не знаю и найма не касалась. Дядя Миша, вот он человек, исключительно подозрительный, вредный и ворчливый. Вот его и проверьте на криминал, мало ли! Но, если тебя вдруг подводит память, то это именно ты настоял на его приёме. Припоминаешь? А второй — Зеня. Зеня вообще неподозрительный, он такой… — она покрутила в воздухе изящными пальцами с красным маникюром, подбирая слово. — Ну, знаешь, я наняла его по двум причинам. Первая, он мужчина абсолютно не моего типажа. Я его в таком плане не буду рассматривать даже в самый голодный год.

— Не впечатляет, я понял. Более того, всецело одобряю такой прагматичный подход, — усмехнулся я. — Но есть же и вторая причина, по которой ты его всё-таки взяла?

— Помимо того, что его внешность гарантирует, что я не смешаю личное и работу? — вздохнула она. — Он настоящий профессионал. Работал в «Садах Придонья», у него шикарный опыт и нужные навыки. Да, такого впечатления, как Котляров, он не производит… Но, увы, брутальных мачо на всех не хватает.

Мы оба перевели взгляды на Зиновия, которого в этот момент как раз и расспрашивала Василиса.

Выглядел управляющий специфически. Дорогая, но кричаще-аляпистая одежда резала глаз полным отсутствием вкуса. Зализанные волосы, сутулые плечи, бегающий взгляд… Он нервно теребил в руках рабочий планшет и заискивающе улыбался участковой, сбивчиво давая пояснения по садовому хозяйству.

Чуть в стороне столпились рабочие и тоже наблюдали за участковой и своим начальником. В этот момент толпа рабочих раздвинулась, и в нашу сторону зашагал Михаил Анатольевич, наш Леший и по совместительству главный технолог Колдухинских садов.