– Главное, не говорите об этом остальным кураторам, – подмигнула я.

– Даже не собиралась, – хмыкнула девушка.

– Почему же сказали мне?

– Что-то подсказывает мне, вы с ними не одного поля ягоды. Но не волнуйтесь, я им об этом не скажу, – подмигнула Катерина в ответ.

– Ловлю на слове, – улыбнулась я, и пожав девушке руку, покинула корпус. День выдался тяжелым, и когда моя работа на сегодня была закончена, мне до безумия хотелось просто отдохнуть. Выпить чаю и лечь спать…

В ту самую постель, где рядом со мной теперь спал не просто фиктивный муж, а мужчина, для которого соблазнить меня оказалось проще, чем попасть скомканным листом бумаги в мусорную корзину, стоявшую в метре от него! Что хуже всего, я не могла отрицать того, что и сама хотела быть соблазненной этим мужчиной. Хотя понимала, что при текущих обстоятельствах я таким образом буквально расписываюсь в бланке получения целой кучи проблем, которые мне наверняка потом еще неслабо аукнуться.

Да уж, как-то это немного странно: крутить роковой роман с собственным мужем.

Сдерживаясь из последних сил, чтоб не начать зевать прежде, чем доберусь до наших апартаментов, я немного ускорилась… Как вдруг перед самой дверью резко затормозила и замерла как вкопанная, когда завернув к ней по коридору, увидела торчащую здесь Жанну!

– О, добрый вечер, леди… Форштейн, – коварно протянула она, подойдя ко мне со змеиной грацией. – Надо же, а я думала, вы вернетесь немного позже. Примерно на часок позже Ника.

– И по какой же причине вы решили, будто Ник придет позже меня? Леди…

– Арисхильд. Жанна Арисхильд, – представилась она, в то время как я продолжала искренне изображать, будто понятия не имею, кто эта стерва такая. – А по поводу вашего вопроса… То Ник ведь сегодня не должен был быть особо занят. По крайней мере, когда говорил мне недавно: «Жанна, дорогая, зайди ко мне вечерком, моя жена как раз задержится на отборе». Понятия не имею, чем его не устраивали мои апартаменты. Впрочем, рискну предположить, что супружеская постель для таких дел всегда мягче, – лукаво добавила она.

– Признаюсь, вы меня поразили, леди Арисхильд, – проговорила я с напряженной улыбкой. – Еще ни разу в жизни мне не попадался человек, который бы настолько откровенно просил набить ему лицо.

– Так уж вышло, что я не любитель скрывать правду. Особенно когда в этом нет никакого смысла, – томно вздохнула Жанна.

– Даже так? – вздернула бровь я.

– Ну ведь вы же в курсе, какие отношения связывают со мной вашего мужа, – пожала плечами женщина, глядя на меня с безграничным высокомерием. – И если честно, даже мне еще не попадались такие дикие любовники. Он меня буквально…

– Жанна, скажи, когда ты научишься слышать слова: «Пошла к чертовой матери»? – неожиданно прозвучало за моей спиной. Как раз в тот момент когда темный маг, выйдя из-за все того же поворота коридора, оказался рядом с нами.

– О, Ник, дорогой, вот и…

– Что да то да. Если ты сейчас же не засунешь свой гнилой язык куда подальше и не уберешься отсюда, тебе это в самом деле будет дорогого стоить, – выпалил мужчина, заступая меня собой. – Проваливай, шваль.

– Как грубо, – с издевкой хмыкнула она, соблазнительно облизав губы. – Мне нравится.

– Гарантирую, тебе не понравится то, что я организую тебе, если ты еще хоть раз подойдешь ко мне, или тем более – к моей жене, – гневно отчеканил он. – Не стоит недооценивать меня.

– Зачем столько агрессии? Лучше выплесни ее на меня в постели, – вздохнула Жанна, потянувшись к нему рукой, которую мужчина тут же перехватил.

– Да я скорее отрежу свое хозяйство и скормлю его мопсу Агаты, чем позволю тебе на него вскочить, – прошипел Ник.

– Ты хотел сказать, «Еще хоть раз на него вскочить»? – уточнила она. – Хотя странно, вроде той ночью тебе все нравилось…

– Я сказал, проваливай, – рявкнул маг, и в тот миг мне показалось, что тени вокруг него как-то зловеще затанцевали.

– Никогда не говори «никогда», – хмыкнула она. И все же соизволила убраться, оставив нас одних.

Прошло еще несколько секунд, на протяжении которых я слушала ее удаляющиеся шаги, прежде чем Ник взял меня за руку и буквально затащил в апартаменты, захлопывая за нами дверь.

– Она пыталась проникнуть сюда, – напряженно проговорил он, падая на стоящий посреди гостиной диван. – К счастью, охранные заклинания, которые я наложил на замки, мало кому в этой стране по зубам.

– Думаешь, кто-то подослал ее?

– Даже не сомневаюсь, – покачал головой мужчина. – Только вот такой клоунады недостаточно, чтобы заставить меня потерять бдительность.

– Однако же клоунада в самом деле занимательная, – прищурилась я, встав напротив мужа. – Ведь это же с ней ты когда-то спал, так ведь?

– Не напоминай мне об этом, – выдохнул Ник, сжав кулаки. – Была б моя воля – я бы просто стер себе память. До сих пор не верю, что совершил такую глупость.

– И как же эта глупость произошла? – нахмурилась я. – Ты… любил ее?

– Любил? – нервно фыркнул темный маг. – Литиция, умоляю! Если бы все люди вдруг начали заниматься сексом исключительно по причине большой и искренней любви до гроба, человеческий род был бы обречен на скорое вымирание.

– Тогда как же она оказалась с тобой в одной постели?

– С какой стати эти допросы? – раздраженно нахмурился Ник.

– С такой, что твоя бывшая, похоже, решила, что было бы забавно повытирать об меня ноги. Чего я, уж прости, допустить не могу. Но вот как-то проблематично отвечать что-нибудь касательно твоей былой интрижки, когда о самой интрижке я ничего не знаю, кроме того, что по твоим словам, она «уже в прошлом». Так что, дорогой фиктивный супруг, раз уж мы спим вместе, то может, ты все же потрудишься ввести меня в курс дела? Так, чтобы я не чувствовала себя последней шкурой, с которой забавляются без малейшей тени даже призрачного уважения.

– Это было всего один раз, – отстраненно проговорил Ник, свалившись спиной на диван и уставившись в потолок. – В ночь, когда я расстался с Гвен. Похоже, Жанна узнала об этом. Так же, как и о том, что я в стельку пьян. И завалившись в мои апартаменты, начала соблазнять меня. Я же был доведен до предела, еще и алкоголь… В результате у нее получилось сделать то, чего эта женщина добивалась не первый месяц. И о чем я пожалел сразу же после того, как протрезвел. Раньше я уже говорил тебе, что считаю мерзким спать с кем попало, чтобы забыть бывшую или насолить ей. Так вот, этот принцип появился не вчера, и тогда был единственный раз, когда я его нарушил, чем, мягко говоря, не горжусь. В ту ночь я словно обмазался дерьмом с ног до головы, и даже сейчас не могу отмыться достаточно, чтобы перестать чувствовать на себе его вонь. Ночь с Жанной была для меня самым отвратительным, что я делал в своей жизни, и каждая секунда, которую я провел с ней в постели, до сих пор стоит у меня перед глазами, как страшный сон. И да, не беспокойся, ту кровать, на которой это произошло, я сжег, сразу же купив новую, так что с тобой я спал не на ней, если вдруг тебя это беспокоило. Итак, надеюсь теперь мы можем закрыть тему? – холодно бросил Ник. И не дожидаясь ответа, направился в ванную, дверь которой за собой нервно захлопнул.