— А к чему всё это?

— Кира Георгиевича пригласили на вечеринку. Ну как вечеринка. Для тебя вечеринка, а он, как обычно, урегулирует дела. Так что торопись.

Мы выехали на машине Елены и попали в бесконечный поток жизни, пульсирующий в венах Нью-Йорка. Людей вокруг было просто немерено. Огромное количество автомобилей. О тишине можно было смело забыть. Ночной Нью-Йорк и дневной — два абсолютно разных существа. Этот город был многолик, как и любой человек, проживающий в нем. Сотни невероятно огромных рекламных вывесок, плакатов, ситилайтов и билбордов искушали яркостью и разноцветностью. Всё танцует, двигается, мигает.

Стеклянные высотки ошеломляли своими размерами. Я вновь ощутила уже знакомое чувство своей крошечности в этом бескрайнем неспокойном океане деловой жизни. Елена была моим личным проводником в этот океан. Белый лёгкий парусник, что уносил меня всё дальше и дальше от берегов моей привычной безмятежной повседневности.

У меня буквально зудели руки, потому что одержимо хотелось запечатлеть каждый кадр, что выхватывал мой завороженный взгляд. Но зеркалку и прочую технику пришлось оставить в квартире.

СПА-процедуры заняли просто какое-то непозволительно огромное количество времени. Я никогда не тратила на себя столько времени. Привыкла всё и всегда делать быстро, потому что работа не позволяет придаваться флегматичности.

— Это же настоящий ритуал красоты! — заявила Елена, когда после СПА мы отправились перекусить в ближайший итальянский ресторанчик. — Во время него нужно просто расслабиться, довериться рукам мастера и получать наслаждение.

— Я не привыкла к тому, чтобы вокруг меня суетилось столько людей, — честно призналась я.

— Понимаю. К такому нужно еще приспособиться. А когда сделаешь это уж точно не пожалеешь.

После завтрака Елена отвезла меня к косметологу, а затем к стилисту по волосам. Это была какая-то карусель, локации вокруг меня менялись просто с невероятной скоростью. Но я не чувствовала себя Золушкой, которую готовили к предстоящему балу. Скорей, моё преображение было вынужденной мерой, чтобы максимально безболезненно влиться в круг Кира. Меня готовили к тому, чтобы я получила пропуск в мир, полный денег, бизнес-рутины и совершенно другого менталитета. Боялась ли я это погружения? Совсем немного.

Бешеный ритм Нью-Йорка не оставил в моей душе ни местечка для обширной и надоедливой тревоги. Я для себя всё твёрдо решила еще пару дней назад. Поэтому по возвращению в квартиру, я полностью избавилась от любого волнения.

В зеркале на меня смотрела очень даже хорошенькая Лилиана. Женственная, с красиво уложенными набок волосами. Во взгляде зелено-карих глаз затаилось нечто новое. Уверенность? Заинтересованность? Озорство? Не знаю. Но я себе нравилась. Эти нетипичные изменения в моей личной жизни неожиданно положительным образом отразились на моем внешнем виде. Что это, как не чудо?

— За тобой приедет машина, — объявила Елена. — Вечеринка пройдет на крыше высотки. Она посвящена влиятельному толстосуму. Он родом из России. Надеюсь, ты не боишься высоты?

— Нет, ни капли.

— Вот и хорошо, — Елена внимательно осмотрела меня с разных сторон.

Я стояла перед зеркалом в красивом длинном платье глубокого винного цвета. Глядя на него, у меня на языке возникало лишь одно определение — благородное. Не пошлое, не ультракороткое, не слишком открытое, не вычурное. Всё в этом платье было умеренным, а главное — лишенным официальной помпезности, будто я собралась на поклон к королеве.

— Как туфли? — спросила меня Елена.

— Удобные.

— Отлично. Если бы я была мужчиной, то непременно попыталась к тебе подкатить.

Я смущенно улыбнулась и еще раз посмотрела на свое отражение.

— Будь готова, что к тебе могут подходить знакомые Кира Георгиевича. Не пугайся. Никто тебе не причинит вреда. С английским как?

— Ответить смогу.

— Вот и славно.

Когда за мной приехала машина, то Маршала я в ней не обнаружила. Молчаливый водитель привёз меня к стеклянной высотке, где я уже встретила Кира. Он был одет в неизменный черный костюм-двойку и белую рубашку. Мой взгляд неожиданно выцепил в нагрудном кармане пиджака «язычок» носового платка, что был идентичного моему платью цвета. Эта крошечная цветная деталь очень удивила меня.

Как всегда, предельно спокойный взгляд серо-голубых глаз медленно скользнул по моей фигуре, изучая результат «ритуалов красоты». Это был мой первый с ним выход, когда я сделала всё так, как нужно, без каких-либо отклонений от намеченного плана.

Взгляд Маршала остановился на моем лице, и я так не вовремя вспомнила тот наш вечер. Вспомнила, как позволила ему увидеть меня в момент оргазма. Внизу живот всё сладко сжалось. Боже, я возбудилась лишь от одной мысли! Мне стало жутко неловко, и я искренне обрадовалась тому, что Кир не умеет считывать эмоции с лица человека.

— Идем, — негромко обратился ко мне Маршал и развернувшись лицом к парадным дверям, пошагал внутрь высотки.

Я расправила плечи и крепче сжала тоненькую прохладную цепочку дизайнерской сумочки, в которой лежали телефон и пачка влажных салфеток. Чётко контролируя свои ноги, чтобы не убиться на невысоких, но всё же каблуках, я последовала за Маршалом. Последовала в хищный холодный мир мегалодона.

На крышу, где должна была состояться сегодняшняя вечеринка вела совершенно обычная ничем не примечательная железная дверь. За ней скрывалась лестничная клетка и лифт. Никаких вывесок или характерных обозначений, что здесь есть заведение я не обнаружила. Кажется, обычный мимо проходящий человек, никогда и не догадается о том, что здесь можно подняться на крышу.

— Формат заведений под открытым небом на верхушке небоскрёба называется rooftop, — вдруг объяснил мне Кир, когда мы вошли в лифт.

— На крыше, — автоматически перевела я.

— Именно, — кивнул мужчина и посмотрел на экран своего смартфона.

Я крепче сжала цепочку своей сумочки и глубоко вздохнула.

Когда створки лифта открылись, мы вышли в небольшой коридор. Миновав его, я увидела просторную площадку, украшенную каменными вазонами с цветами, повсюду развешены мелкие лампочки, что отбрасывали желтоватый свет на темный деревянный паркет. По периметру были расставлены белые кожаные диванчики и кресла. В центре расположился бар прямоугольной формы, украшенный зеркалами. Вокруг него были расставлены высокие табуреты без спинок.

Гостей уже собралось немало. Играла современная музыка, но не очень громкая и совсем ненавязчивая. Такая, что никаким образом не помешает комфортному разговору. Вид, конечно, открывался здесь просто потрясающий! Ничего подобного я прежде в своей жизни никогда не видела. Небо казалось совсем рядом, нужно только руку протянуть, чтобы коснуться его вечернего бархата.