– И что, арестовать? Да с какой стати он признается?

Возникла пауза. Президент молчал, о чём-то размышляя, затем объявил, что заседание закончено, и добавил:

– Директора СВР попрошу задержаться.

Когда остались вдвоём, президент спросил:

– Женя, как же так? Почему у нас ничего не получилось? Ведь не хотели выносить сор из избы, я имею в виду тот компромат… А в результате словно бы сами ведро помоев себе на голову вылили.

– Моя промашка! Недооценил я своего агента, точнее агентессу…

– Это кто ж такая?

– Так ведь Элен, жена Егора Викулова…

– Того самого генерала? И как тебе такое в голову пришло?

– Договорились совершить выгодный обмен. Она находит нам Лехницкого, а мы скостим срок генералу. Надёжная, беспроигрышная комбинация, но что-то сорвалось.

– Что именно?

– Подозреваю, что кто-то решил сыграть свою игру. Вряд ли Элен, этой ей явно ни к чему.

– Так кто же?

– Кроме нас, в деле участвовал человек из ФСО, полковник, которого вы мне порекомендовали.

– Постой, постой… Да не было никаких рекомендаций! Зачем мне в эти мелочи вникать? Я дал согласие на проведение операции, а дальше сами… – президент задумался, а потом спросил: – Кто конкретно передал тебе мой приказ?

Директор СВР побледнел.

– Даже боюсь сказать…

– Женя! Кто конкретно?

Евгений Серафимович смог только головой мотнуть туда, где предположительно находился кабинет премьер-министр. Но президент всё понял.

– Вот оно как! И что же теперь будем делать?

Глава 22. В поисках выхода

Несколько дней прошло в ожидании известий из Москвы. Чаусов обещал Элен, что будет держать её в курсе того, что происходит за кремлёвской стеной, но, видимо, там никак не могли найти приемлемого решения либо до него не вся информация доходит. И вот позвонил Шарль – к этому времени он уже поддерживал связь не с полковником, а с кем-то из руководства СВР:

– Элен, есть человек, с которым вам нужно непременно встретиться.

Подробности по телефону Шарль не стал выкладывать, но, судя по его испуганному тону, это какая-то важная фигура – то ли второй секретарь посольства, обычно контролирующий местную резидентуру, то ли сам резидент СВР во Франции. Такую возможность тоже нельзя исключать – хотя в их понимании Элен всего лишь мелкая сошка, но дело приняло такой оборот, что надо «свистать всех наверх» и срочно принимать решение.

Оказалось, что это посланец из Москвы – немолодой, интеллигентного вида человек, по виду, адвокат или опытный переговорщик, из тех, что предлагают террористам сдаться перед тем, как спецназ пойдёт на штурм, имея приказ стрелять на поражение.

Итак, место действия – усадьба Огюста. Теперь её с полным основанием можно назвать чем-то вроде явочной квартиры.

– Елена Дмитриевна! Я уполномочен вести переговоры от имени руководства страны.

– Вот даже как! С чего бы вдруг я удостоилась такой чести?

– Так вы же такую кашу заварили!

– У меня не было другого выхода.

– Прежде, чем идти на крайние меры, надо было посоветоваться…

– С кем? С этим негодяем в полковничьих погонах?

– Тут вы, пожалуй, правы. Но вот беда, у нас нет никаких доказательств его предательства. Я не имею в виду измену родине, однако он явно действовал в чьих-то корыстных интересах. Хотелось бы надеяться, что вы сможете нам помочь. По крайней мере, Евгений Серафимович очень хорошо отзывается о вас, несмотря на все эти выкрутасы.

«Сказать или не сказать?» Элен понимала: для того, чтобы разоблачить полковника, придётся сдать Николая со всей его компанией. Но хорошо ли это? Тогда придётся окончательно поставить крест на операции против Идельсона, а что взамен? Надеяться на то, что там, в Москве, в этом деле разберутся и воздадут каждому по его заслугам? Слабая надежда! Нет, доверять этому посланнику нельзя.

Впрочем, есть один вариант. Николай может заключить сделку – с него снимают обвинения, и тогда он сдаст полковника со всеми потрохами. Но вот что вызывало у Элен сомнения – не слишком ли много этих сделок? Её контракт с СВР, договорённости с Лехницким и Пересом, сделка с Николаем, а теперь ещё этот посланец что-то ей предложит… Нет, это уже явный перебор! Возникло ощущение, что вот уже почти построила карточный домик, остался лишь последний шаг, и вдруг… Вдруг всё разрушится от неосторожного движения, из-за того, что слишком уж поверила в себя. Однако, похоже, ничего другого ей не остаётся, кроме как в очередной раз рискнуть.

– Вы, видимо, не знаете, что на меня было совершено покушение…

Посланец в шоке:

– Не может быть!

– Полиция сочла, что это только дорожный инцидент. Однако водитель грузовика после попытки протаранить мою машину скрылся, и по горячим следам его так и не нашли.

– Кто же организовал это преступление?

– Уже знакомый вам полковник.

– Есть доказательства?

– Видите ли, это очень скользкий момент. Всё зависит от того, как вы поступите с исполнителями этой акции.

– Так их задержали?

– Чуть позже мы устроили им ловушку, когда они напали на меня и пытались отобрать компромат.

Посланец улыбнулся, и в его глазах появился неподдельный интерес:

– Так если компромат у вас, это же меняет дело!

– Не торопитесь делать выводы. Никакого компромата нет, это была приманка, на которую они и клюнули.

– Ловко! Не зря Евгений Серафимович вас хвалил. Но я так и не понял, чего вы ожидали от нас, когда устроили скандал на всю Европу. Дочь этого Лехницкого мы и так найдём, не сомневайтесь, а вот ваши намерения мне не совсем понятны.

– Всё очень просто. Я хочу изобличить полковника и вывести его из игры. Чтобы это произошло, вы должны снять обвинения с подручных полковника, и тогда они…

– Я понял. Они дадут обличающие показания, – тут посланец замолчал, покрутил головой, словно в чём-то сомневаясь, а затем продолжил: – Что ж, я думаю, это приемлемо… Но позвольте спросить, как вам всё это удалось? Вы что же, контактируете с местной полицией?

– Да какая разница? Послушайте, если вас не устраивает такой вариант, мы напрасно теряем время.

Окажись на месте этого посланника типичный солдафон, на этой фразе всё бы и закончилось. С другой стороны, если бы Элен дала слабину, ничего хорошего тоже не стоило ожидать – просто потому что ей бы не простили сотрудничества с майором из департамента внутренней безопасности страны, входящей в НАТО. Элен интуитивно чувствовала, что делает всё правильно, но примет ли её условия посланец?

Ей повезло, Виктор Витальевич давно работал в ФСБ – ещё с тех времён, когда эта организация называлась по-другому. Он понял, что игру ведёт