с картинками. А похитителей и след простыл! Потом перевернули вверх дном весь дом, обыскали чердак и подвалы, но ничего так и не нашли. Мистика какая-то!

Элен уже догадалась, что никакой поисковой операции не было. Просто кто-то позвонил в ФСБ и сообщил им адрес. Скорее всего, здесь не обошлось без коллег Николая – поняли с его слов, что полковнику недолго осталось гулять на свободе, вот и отыграли назад. Ну а полковник, узнав, что его план сорвался, дал дёру. Всё вполне логично.

Вслух Элен никаких догадок решила не высказывать, только, не называя имени, поинтересовалась, как там Жосс.

– Ах этот… С ним всё в порядке. Сидит там, где положено. Жаль, что толку от него никакого. Есть мнение, что надо бы его обменять… К примеру, если вы к ним в руки попадёте.

Ему смешно, а Элен и впрямь с огнём играет.

– Типун вам на язык!.. И всё-таки я бы не спешила его обменивать. Есть подозрения, что он или его хозяева связаны с нашей жертвой.

Элен не стала называть фамилию Идельсона, но Чаусов всё понял.

– Вот оно как! Да это пахнет государственной изменой!

Глава 24. Заварушка в Баланкур-сюр-Эссон

Теперь оставалось только ждать. Элен поддерживала связь с Пересом, надеясь, что удастся получить от него информацию о русских, прибывающих в Париж. Наверняка французские спецслужбы отслеживают перемещения тех, кто может представлять какой-то интерес. Кто знает, возможно, в этом списке мелькнёт фамилия Бузунов или в архиве сохранилась фотография полковника ещё с тех времён, когда он работал в КГБ, и тогда есть шанс, что его приезд в Париж будет зафиксирован. Но интуиция и логика развития событий подсказывали, что вряд ли от этих сведений будет толк – полковник сможет обойти все ловушки и попытается проследить за всеми контактами Элен в надежде выйти на Лехницкого. И всё же наиболее вероятен другой вариант – он будет искать Элен через Огюста, поскольку знал от Шарля, как она связывалась с Москвой. Ну а Огюст, тот может сдать даже несмотря на свои возвышенные чувства, поскольку карьера для него наверняка важнее, чем безопасность обожаемой им женщины.

В тот вечер, направляясь в усадьбу Огюста, Элен понимала, что это риск – там самое удобное место для засады. Но другого способа связаться с Чаусовым не было, а ведь кроме него никто не скажет, удалось ли установить местоположение полковника, изменилось ли отношение власть предержащих к Идельсону. Хотя больше всего её волновало совсем другое: как повлиял компромат, который удалось ей раздобыть, на судьбу Егора.

Поначалу всё было, как обычно. Заехала на территорию усадьбы, поставила машину, и только войдя в дом почувствовала: что-то здесь не так. Дело даже не в том, что ни Огюст, ни Шарль её не встретили, нет, сработало какое-то внутреннее чувство, которое помогло ей обнаружить Шарля в кустах ещё в тот раз, когда он попытался зафиксировать её беседу с Чаусовым. «Ну вот, путь назад уже отрезан, а сейчас вон из той двери появится полковник. Словом, вляпалась!»

Так оно и произошло – через несколько секунд Элен уже сидела в кресле, а двое мордоворотов стояли поодаль от неё. Вполне подходящая обстановка для начала допроса.

– Ну что, дорогая моя Элен, не пора ли объясниться? – и тут же, сделав зверскую рожу, полковник завопил: – Ты на кого работаешь?!

Первым делом надо бы перехватить инициативу, пусть почувствует, что его позиция не столь безупречна, как кажется на первый взгляд.

– А не хотите ли начать с себя?

– Ты о чём?

– Да о вашем покровителе. Думаете, он станет вас спасать, если попадёте в руки местной полиции? Да он и пальцем не шевельнёт, если вас депортируют в Россию. Скорее уж наоборот, сделает так, чтобы в Москву переправили ваш труп. Уверены, что эти два молодчика не получили от Мони такой приказ?

– Что?! Да ты вконец обнаглела! Понимаешь, что я могу с тобой сделать, если не будешь отвечать на мои вопросы?

– Тогда уж точно компромата вам не видать.

– А вот мы сейчас посмотрим. Эй, парни, а ну-ка обыщите её, – и, видя их замешательство, снова завопил: – Чего копошитесь? Разденьте эту бабу догола! Да-да, и раздвиньте ноги, там есть такие интересные места, где можно спрятать даже флэшку с информацией.

Унижение унижению рознь. Если разведчик выполняет задание, тут не до стыда. Примерно такие мысли возникли в голове Элен, но вслух сказала:

– Да ты, полковник, извращенец… А я-то думала, что просто импотент.

Тут же получила пощёчину. Но к этому была готова. «Даст бог, сквитаемся. Ещё не закончена игра…»

А полковник ходил вокруг неё, рассматривая со всех сторон – то ли выбирал место, куда ударить побольнее, то ли и впрямь получал удовольствие, ощущая власть над женщиной.

– Ну и как, хорошо ли тебе, милая? А ведь я ещё не начинал допроса. Может, договоримся по-хорошему? Скажи мне, где найти Лехницкого, и катись на все четыре стороны!

– Да пошёл ты сам куда подальше вместе со своим работодателем! Где ты такого бездаря нашёл? Обыкновенный жулик, а вот, смотришь ты, взлетел на вершину списка Форбс. Но поверь, недолго музыка играла… Конец будет очень скоро.

Ещё одна пощёчина, теперь уже посильнее.

– Ты на кого руку подняла, стерва?!

Но не успела Элен ответить, как мизансцена кардинально изменилась. Дальше всё было, как в каком-то шпионском сериале. В дом ворвались двое с автоматами «узи» в руках. Прозвучал приказ, причём по-русски:

– Всем мордой в пол!

Элен подчинилась с удовольствием, поскольку уже надоело демонстрировать мужикам собственные прелести. А налётчики скрутили полковника и его подручных, дали время Элен привести себя в порядок и препроводили всех в минивэн с тонированными стёклами. При этом переговаривались на иврите, с которым Элен была немножечко знакома стараниями бабушки по материнской линии.

Такого поворота Элен не ожидала. Надеялась, что израильтяне перехватят полковника, до того, как он выйдет на неё, но чтобы так… Чего доброго, вывезут в Израиль, тогда уж точно придётся стать двойным агентом. Да, тогда уж точно не отвертишься! Только бы не догадались, что именно она дала «наводку» на полковника, вручив сотруднику посольства его портрет. В таком случае у них будет серьёзный козырь, чтобы победить в этой игре. Вот был бы Егор евреем, тогда совсем другое дело…

Но завершить этот полуфантастический сюжет ей не удалось. Минивэн уже подъезжал к Баланкур-сюр-Эссон, когда завизжали тормоза – Элен бросило на пол, она ударилась головой обо что-то твёрдое и уже после того, как