Это место постоянно заносило песками, и потому даже во времена Страбона посетить его было не так-то просто. На протяжении столетий эти гробницы казались утерянными. И только в 1850 году 29-летнему французу Огюсту Марьетту удалось обнаружить выступающие из песка голову и лапы каменного сфинкса.

Внутри Серапеума находились комнаты, высеченные в скале по обеим сторонам главного коридора. Высота их потолков составляла около двадцати пяти футов, а полы были на пять футов ниже общего уровня грота. Некогда в этих комнатах стояли массивные каменные саркофаги, принадлежащие быкам Аписа. Каждый саркофаг был высечен из цельного блока гранита, а затем закрыт многотонной крышкой из того же материала. Многие из этих гробниц и по сей день находятся в Серапеуме.

Рис. 4.6. Каменный саркофаг из Серапеума.

В 1995 году Данн тщательно исследовал внутреннюю и внешнюю поверхность двух саркофагов. 27-тонная крышка одного саркофага, а также внутренняя поверхность того гранитного ящика, на котором она располагалась, имели идеально квадратную форму с отклонением всего лишь в 0,00005 дюйма. То же самое касалось и углов, выполненных с точностью до 5/32 дюйма. По мнению Данна, воспроизвести ту тщательность, с какой создавались гранитные саркофаги Серапеума, будет трудно даже в современных условиях. Гладкие, идеально ровные поверхности и безупречно подогнанные углы привели исследователя в восхищение. Гранитный саркофаг, найденный внутри Великой пирамиды, обладал теми же характеристиками, что и гробницы Серапеума. Однако ученые до сих пор датировали эти изделия эпохой 18-й династии — а это на целую тысячу лет позже той поры, когда каменное ремесло в Египте пришло в упадок. Но поскольку эта датировка опиралась не на анализ самих саркофагов, а на найденную поблизости керамику, не исключена вероятность того, что исследователи просто ошиблись в своих оценках. Эти гранитные изделия являются наглядным примером высокоразвитой технологии обработки камня. И потому Кристофер Данн считает, что изученные им в Египте артефакты «с неоспоримой ясностью доказывают, что некогда в долине Нила существовала цивилизация, уровень развития которой был гораздо выше предполагаемого. Свидетельство тому — каменные изделия древних египтян».

Теория и факты

Анализ Петри, проведенный более ста лет назад, и недавние исследования Кристофера Данна предлагают нам возможное объяснение того, как именно древние египтяне обрабатывали камень, используемый для строительства храмов, пирамид и прочих объектов. Трубчатые сверла, пилы, наконечники из драгоценных камней и всевозможные устройства, удерживающие эти инструменты в нужном положении и придающие им вращательный момент, призваны были помочь с выполнением самых сложных строительных задач. Кроме того, в распоряжении египтян были токарные станки, позволявшие обтачивать и полировать гранит, базальт и аспидный сланец, а также средства, с помощью которых можно было вырезать известняковые плиты с удивительно ровной и аккуратной поверхностью. Совершенно очевидно, что эту технику успели отточить еще до начала строительства Великой пирамиды. Наконец, древнеегипетские мастера умели поднимать, перемещать и опускать в заранее установленное место огромные каменные блоки, весившие по много тонн. И с помощью этих же специальных знаний они извлекали из каменоломен миллионы таких блоков.

Понятно, что с подобной задачей невозможно справиться без прекрасной организации производства и четко определенной цели. Нельзя забывать и о таких важных факторах, как материальное обеспечение и превосходные административные навыки. Застройка Гизы представляла собой грандиозный многовековой проект, равного которому невозможно встретить за всю историю человечества. Он включал в себя все грани инженерной техники, архитектуры, топографии, а также управления людьми и материалами. Наконец, у этого проекта должны были быть подлинные лидеры, способные учесть все необходимые моменты и эффективно справиться со столь грандиозной задачей.

И в этой связи у многих, в том числе и у меня самого, не раз возникал вопрос: помогал ли кто-нибудь египтянам в пору становления их цивилизации? Традиционные египтологи предпочитают отрицательно отвечать на этот вопрос. По их мнению, первобытные племена, спасаясь от палящего зноя Сахары, переселились в долину Нила, где самостоятельно создали независимое государство, а также сопутствующие ему философию и технику производства. И все же представляется невероятным, чтобы первобытные племена успели сделать так много за какую-нибудь тысячу лет. До сих пор все попытки опровергнуть это устоявшееся мнение не отличались особым успехом. Однако, как оказалось, всего в ста милях к западу от Нила существует место, способное бросить вызов традиционным взглядам на египетскую историю. Называется это место Набта Плайя.

Доисторическая астрономия

В последнюю фазу ледникового периода (10–20 тыс. лет назад) в Западной Сахаре не было ни растительности, ни животных. Затем, по мере таяния льдов, жизнь вернулась в этот засушливый уголок земли. Пояс летних дождей сместился к центру континента, захватив при этом и Египет. В результате здесь возникло множество сезонных озер, именуемых плайями. Одно из таких озер — Набта — было едва ли не крупнейшим на территории южного Египта. Именно оно привлекло к себе представителей неизвестной культуры, впервые пришедших к его берегам около десяти тысяч лет назад. Пастушеские племена перебрались в район Набты в летний сезон, надеясь отыскать здесь корм для скота. Будучи кочевниками, они покинули это место с наступлением зимы, однако вновь вернулись сюда на следующее лето.

В 1973 году, путешествуя по Западной Сахаре, археологи Фред Вендорф и Ромуальд Шильд решили ненадолго остановиться и подыскать себе место для отдыха. Примерно в ста милях к западу от Нила они обнаружили бассейн древнего озера, в районе которого находились сотни стоянок каменного века. В числе прочего археологи нашли здесь погребальные холмы с останками жертвенных животных (коз, овец и коров), а также группы мегалитов и ряды вертикальных плит. Учитывая природу этих погребальных холмов, ученые назвали это место Долиной Жертвоприношений. Однако значение расположенных здесь мегалитов оставалось загадкой на протяжении еще двадцати лет. Лишь в 1992 году Вендорф и Шильд начали осознавать, что стелы (вертикальные каменные плиты, используемые обычно как ориентировочные знаки) и мегалиты Набта Плайи играли особую роль в духовной и религиозной жизни тех, кто населял эту местность много тысяч лет назад.

Шесть групп камней, растянувшихся вдоль древнего бассейна, содержат в общей сложности двадцать четыре мегалита. Подобно спицам колеса, каждый ряд камней отходит в сторону от единой, комплексной структуры. В целом эти мегалиты растянулись вдоль оси север — юг на 2500 метров. На северном конце этой линии находятся десять погребальных холмов, сооруженных из песчаника. Расположены они вдоль западного склона неглубокого вади. Северная группа мегалитов завершается небольшим каменным кругом, размещенным на вершине невысокого холма. По мнению ученых, это сооружение представляет собой древний календарь. Он состоит из двух групп камней, каждая из которых представлена парами узких вертикальных плит, направленных в сторону севера. Именно там всходило солнце в пору летнего солнцестояния. А это, в свою очередь, означало шесть тысяч лет назад начало сезона дождей.