Восточная половина внешней части календаря носит полукруглый характер, чего не скажешь о западной половине. Она же, в свою очередь, явно подстроена под схему Ориона. В 4940 г. до н. э. правое плечо этого созвездия должно было располагаться на краю той линии обзора, которая относится к периоду солнцестояния. В это время Орион находился на середине пути к своей северной кульминации. При мысленном увеличении он должен был совпасть по размеру с фигурой на земле. В 16 500 г. до н. э. это созвездие должно было находиться на полпути вниз, что нашло отражение в уменьшении фигуры на земле. И потому, как считает Брофи, различные масштабы изображения Ориона могут иметь особое значение.

В пользу данной гипотезы свидетельствует и то обстоятельство, что расположение каждой группы камней внутри круга соответствует высоте их звезд на небосклоне (в период функциональности каменной схемы). Не исключена также возможность того, что группы мегалитов отражают положение созвездия в его крайних точках, соотносимых с весенним и осенним равноденствиями. Каждое равноденствие находится примерно посередине между северной и южной кульминацией звезды. Наконец, полукруглая часть каменного календаря состоит из двенадцати мегалитов, что может соответствовать как двенадцати знакам зодиака, так и двенадцати месяцам, образующим годовой цикл.

Таким образом, Брофи настаивает на том, что северная группа из трех камней отражает положение пояса Ориона в пору летнего солнцестояния — как он появлялся на меридиане в период между 6400 и 4900 г. до н. э. Кроме того, ученый утверждает, что три южных камня представляют голову и плечи Ориона в 16 500 г. до н. э. Сам Брофи ничуть не сомневается в этом, хотя некоторые ученые со скепсисом относятся к данной идее. По их мнению, мегалиты Набта Плайи не могут датироваться этим временем, поскольку у нас нет надежных свидетельств того, что люди и в самом деле обитали в этом регионе в столь раннюю эпоху.

Тем не менее в анализе Брофи существует еще более странное совпадение. В последний раз, когда пояс Ориона был на половине своего пути вниз, ось Земли отклонялась на минимальный угол, близкий к 22,5°. Насколько мы можем судить по галактической модели Бергера, эти цифры соответствуют широте Набта Плайи в 31 330 г. до н. э. В то время пояс Ориона также совпадал с каменной диаграммой, поскольку появлялся на меридиане за пятнадцать минут до восхода солнца — разумеется, в пору летнего солнцестояния. Конечно же, Брофи не настаивает на том, что мегалиты Набта Плайи и в самом деле такие древние. Однако эти странные совпадения не могут не привлечь к себе нашего внимания. Как полагает американский астрофизик, по мере дальнейшего изучения этого места мы сможем лучше разобраться в характере и способах его использования.

По ходу исследований 1998 года Вендорф и Шильд сообщили о том, что существуют и другие свидетельства, позволяющие предположить, что люди населяли регион Набты в глубокой древности. Непонятно, каким образом, но обитатели его оказались способны обнаружить те скальные пласты, что залегали на глубине шести футов под поверхностью. Эти пласты можно было видеть лишь в очень отдаленном прошлом — до того, как они оказались покрыты озерными отложениями. И потому не исключено, что их каким-то образом пометили заранее — точно так же, как это было сделано в 5000 году до н. э. По мнению Брофи, вне зависимости от того, является ли каменная схема Набты древнейшим астрономическим сооружением, она представляет собой один из наиболее изящных и продуманных проектов в истории человечества. Наконец, будучи специалистом по астрофизике, Брофи считает, что «организация этой звездной схемы внутри календарного круга отличается удивительной ясностью и простотой». Но главное, что есть в Набта Плайе и чего недостает большинству других мегалитических сооружений, — это наличие двух координат.

Как правило, мегалитические постройки соответствуют всего лишь одной небесной координате. В результате в любой конкретный момент времени возле этой отметки восходит немало звезд. И потому чем больше столетий и даже тысячелетий отделяет нас от времени возведения мегалитов, тем значительнее количество звезд, прошедших в своем движении по небу через указанную линию. Все это ставит под сомнение действенность самого сооружения. Вот почему в традиционной археоастрономии подобные устройства принято считать слишком неточными.

Добавление второй координаты выводит сооружение Набты на новый уровень, превращая его в весьма точную двухмерную карту звездного неба. Вот чем, по мнению Брофи, является на самом деле обнаруженный здесь мегалитический комплекс. Нельзя не упомянуть и о том, что все линии звезд в этой карте сориентированы дополнительно еще на одну звезду — Вегу из созвездия Лиры. Выбор этот представляется далеко не случайным, ведь Вега была в то время ярчайшей звездой на севере.

Трехмерная карта звездного неба

Еще один ряд вертикальных камней располагался в пятистах метрах к югу от календарного круга. Учитывая удивительную точность звездной карты Набты, Брофи захотел выяснить, не кроется ли в этих сооружениях и другая информация, все еще ждущая своей расшифровки. Но поскольку три южных камня находились на значительном удалении от календарного круга, их роль в звездной карте Набты представлялась не столь очевидной. Поначалу Брофи решил, что расстояния до камней соответствуют яркости звезд Ориона. Однако Бетельгейзе куда ярче звезд, входящих в пояс Ориона. То же самое можно сказать и о Беллатрикс, светимость которой фактически равна светимости Айнилама. Следовательно, видимая яркость звезд была здесь ни при чем. Далее, следуя логике обстоятельств, необходимо было проверить, не соответствует ли дистанция между мегалитами фактической дистанции от звезд до Земли. Самому Брофи подобное предположение казалось маловероятным, и все же, просто ради интереса, астрофизик проверил расстояние до этих звезд, пользуясь данными, полученными с помощью спутника «Гиппарх». Оказалось, что одна из звезд полностью укладывается в рамки каменной схемы. Один метр был равен в этом случае 0,799 светового года.

Но если расстояние между вертикальными камнями и календарным кругом и в самом деле представляло дистанцию между звездами Ориона и Землей, то, в соответствии с таблицами «Гиппарха», такую звезду, как Мейеса, следовало расположить чуть дальше. Тут, однако, стоит учесть, что мегалиты символизируют голову Ориона (фактически целую группу звезд), а вовсе не одну лишь Мейесу. В свою очередь, мегалит, соответствующий Айниламу, находится слишком далеко. Но и здесь у нас нет полной ясности, поскольку современные измерения не позволили пока с полной точностью установить расстояние до этой звезды.

Брофи заново рассчитал дистанцию до Айнилама, Айнитака и Минтаки, приняв во внимание стандартные погрешности, перечисленные в списках «Гиппарха». Оказалось, что с учетом подобных погрешностей все три звезды прекрасно вписываются в схему из мегалитов! «Это просто поразительно, — замечает Брофи, — ведь измерять расстояния до звезд очень сложно, так что до недавнего времени подобные вычисления изобиловали ошибками». Если мы имеем дело не со случайным совпадением и строители мегалитов действительно хотели продемонстрировать соответствующее расстояние от Земли до звезд, то нам необходимо пересмотреть свое отношение к уровню развития доисторических цивилизаций.