Рис. 4.7. Календарный круг в Набта Плайе.

По мнению Вендорфа и Шильда, именно эта астрономическая дата — летнее солнцестояние, 4000 г. до н. э. — соответствует тому времени, когда сооружение использовалось в последний раз. Анализ вещества и археологические артефакты, непосредственно связанные с этим местом, указывают на то, что именно племена Руат Эль-Бакар — то есть те самые кочевники, которые жили в этом регионе семь тысяч лет назад, — возвели погребальные холмы в Долине Жертвоприношений. На настоящий момент это самый древний на африканском континенте церемониальный центр, знаменующий собой начало возникновения комплексного общества.

К югу от долины находится низкий продолговатый холм, параллельно которому расположены еще две небольшие возвышенности. На самом северном из холмов размещен целый ряд мегалитов, вытянувшихся в длину на шесть сотен метров. Некогда эти камни занимали вертикальное положение, теперь же они представляют собой лишь груду обломков. Джон Макким Мелвилл, профессор астрономии из университета штата Колорадо, установил, что линия мегалитов на самом деле состояла из трех параллельных цепочек камней, направленных к той точке на горизонте, где между 6700 и 6000 годом назад восходила ярчайшая звезда Большой Медведицы (Ursa Majoris). К югу от первой из линий было обнаружено еще несколько рядов некогда вертикальных камней. Как удалось установить, первый из этих рядов составлял в длину около 250 метров и был направлен к той точке на горизонте, где между 6170 и 5800 годом назад восходила ярчайшая звезда из пояса Ориона. Вторая линия камней чуть короче двух других и расположена к тому же на некотором удалении от них. Она указывает на положение Сириуса (Canis Majoris), которое тот занимал над горизонтом 6800 лет назад.

Позади этого длинного ряда камней расположены еще две группы, состоящие из песчаниковых блоков — как целых, так и разрушенных. Некоторые из этих блоков весят по много тонн. Размещены они на двух плоских глинистых возвышенностях. К югу от самой большой из двух групп находится обширная каменоломня, откуда и добывали в древности песчаниковые плиты.

Рис. 4.8. Комплексное Сооружение А — «каменная корова»

Поначалу Вендорфу и Шильду казалось, что они нашли громадные, никем не потревоженные могилы. Но когда несколько лет спустя они открыли три предполагаемые гробницы, то не нашли там почти ничего. Интересно, что во всех трех могилах находились огромные ямы, закрытые сверху слоем глины. В свою очередь, в одной из ям был обнаружен скальный выступ, обточенный ветрами задолго до того, как яму забили отложения из глины. Затем этот камень слегка подправили люди, придав ему еще более загадочную форму. Кроме того, в одной из ям ученые нашли кусок каменного угля. Как показал радиоуглеродный анализ, возраст его составляет пять тысяч шестьсот лет.

Самая обширная группа мегалитов, расположенная на небольшом холме, содержит то, что Вендорф и Шильд назвали «сокровищем». Это крупный песчаниковый блок, весящий больше тонны. В результате незначительной отделки и полировки он стал немного напоминать корову. Эта причудливая центральная фигура, называемая обычно Сооружением А, является исходной точкой для всего комплекса мегалитов, протянувшегося с юга на восток. Археологи обнаружили «каменную корову» глубоко в земле — поверх нее было шесть футов осадочных пород. На месте этот песчаниковый блок удерживали две плиты меньших размеров. В 1997 году Вендорф и Шильд, с помощью теодолита и прочих измерительных приборов, вычертили схему, соответствующую изначальному расположению мегалитов. Кроме того, в непосредственной близости от Сооружения А они нашли еще две группы камней, расходящихся лучами в разные стороны.

Небольшой круг, составлявший в диаметре двенадцать футов, содержал четыре группы вертикальных плит, которые можно было использовать как линии обзора вдоль горизонта. Ученые высчитали, что шесть тысяч лет назад азимут первых лучей солнца в день летнего солнцестояния составлял 63,2°. А это значит, что движение восходящего солнца совпадало со щелями, созданными вертикальными камнями круга. Если же учесть близость Набты к Тропику Рака, то можно предположить, что восходящее солнце играло здесь особую роль. В течение примерно трех недель до и после летнего солнцестояния светило пересекало зенит, не отбрасывая теней, — что у многих народов считается событием большой значимости.

По мнению Вендорфа и Шильда, та прекрасная пространственная ориентация, что прослеживается в комплексе Набты, свидетельствует о попытке приспособления кочевых племен к тем трудностям, которые влекла за собой жизнь в пустыне. А это значит, что церемониальный комплекс как минимум должен совпадать с началом того засушливого периода, который имел место 4800 лет назад. Таким образом, сооружения Набты оказываются древнее мегалитических конструкций Англии, Бретани и прочих европейских земель. Примерно пять столетий спустя, после того как люди, обитавшие в районе Набта Плайи, покинули это место, в Саккаре была сооружена первая ступенчатая пирамида (ок. 2650 г. до н. э.). Вендорф и Шильд полагают, что уход племен из региона Набта Плайи и Нубийской пустыни ускорил формирование додинастической культуры Египта. Кочевники, прибывшие в долину Нила, были куда лучше организованы, чем местные жители, и владели к тому же гораздо более сложной космологией.

Некоторые ученые полагают, что Вендорф пытается приписать камням Набта Плайи символику, которой там на самом деле нет. По мнению этих ученых, идеи Вендорфа, без сомнения, интересны, однако за отсутствием культурного контекста мы должны быть очень осторожны с выводами. В восточной пустыне есть и другие стоянки, датируемые 5000 г. до н. э. (как, например, Эль-Бадари). Однако ни на одной из них невозможно встретить столь грандиозных мегалитических сооружений. Таким образом, каменный комплекс Набта Плайи — это самая настоящая аномалия, не укладывающаяся в рамки простого объяснения. Как бы то ни было, но в конце 90-х годов XX века один астрофизик из университета Колорадо решил продолжить изучение таинственных мегалитов.

Схема наблюдений за звездами

Археологические изыскания, проходившие в районе Набта Плайи, долгое время привлекали к себе внимание самых разных ученых. Пробудили они интерес и у доктора Томаса Г. Брофи, одно время работавшего в лаборатории космической физики при университете штата Колорадо. Доктора Брофи с полным правом можно назвать ветераном американских и японских космических программ, включая такой известный проект НАСА, как «Вояджер». Брофи списался с доктором Вендорфом, после чего приехал в Набта Плайю, чтобы лично исследовать комплекс мегалитов. Результатом этой работы стала книга под названием «Первоначальная карта».

Прежде чем коснуться непосредственных открытий доктора Брофи, необходимо упомянуть о таком астрономическом феномене, как прецессия. За период в 25 900 лет ось Земли меняет угол вращения с 20,4° на 26,2°. В результате подобной трансформации меняется и видимое положение звезд на небе. Сегодня Полярной звездой мы называем альфу созвездия Малой Медведицы, поскольку именно она неподвижно висит над Северным полюсом, тогда как остальные звезды непрерывно вращаются вокруг Земли. Однако в 3000 г. до н. э. полярной звездой был Тубан, а спустя две тысячи лет ею станет Алрай.