Когда мы доехали до места проведения ярмарки, как-то так само получилось, что я ходила везде с Максимом, Саша общался с кузеном, а Натали держалась в стороне, не выпуская из рук смартфон. После завершения разговора она присоединилась к мужчинам, и они втроем пошли прогуливаться среди рядов деревянных прилавков в виде домиков, украшенных гирляндами и еловыми ветками с игрушками.

Елка здесь тоже была, и Дед Мороз со Снегурочкой, и ряженые, и сани, запряженные лошадью. Мы с Максимом прокатились на них с ветерком и потом снова вернулись в ряды, обнаружив остальных у прилавка, где продавались горячие блины и прочая выпечка.

– Алина, Макс, скорее сюда, – позвал нас Илья, вручая по тарелке, – сейчас будем пить чай из самовара.

– А где папа? – удивился Максим, не обнаружив отца.

– Не знаю, отошел куда-то, – пожал плечами Илья, принимая у румяной продавщицы в русском народном костюме картонные стаканчики с чаем.

– Не надо, я не буду, – выставила руку вперед Натали, кривя губы. Брезгует, что ли?

– А что не так? Слишком просто для тебя? – приподнял одну бровь Илья и взглянул на меня, намекая, что разделяет со мной эту мысль.

– При чем тут это? – осуждающе посмотрела на него девушка. – Мы недавно из-за стола. Я еще не проголодалась.

– А мы вот – да. Да, Макс? – ничуть не смутился Илья и подмигнул мне, подавая чай в стаканчике, о который я с радостью согрела замерзшие руки. – Мы люди простые, а еще очень голодные.

Вокруг витал аромат свежеиспеченных блинов и индийского чая. Я была уже не прочь перекусить, на свежем воздухе аппетит пробуждался сам по себе.

– Папа, папа! – замахал Максим отцу, завидев его высокую фигуру. – Мы тут!

– Хорошо покатались? – спросил Саша, подойдя к нам, взглянув на меня и потрепав сына по плечу.

– Да, пап, здорово! Два круга сделали.

– Молодцы, – кивнул Саша и взглянул на кузена. – А на меня блинов взяли?

– Держи, – Илья подал и ему порцию блинов и чай.

– А куда мы еще пойдем, пап? – не унимался Максим.

– На площади выступают какие-то местные танцевальные коллективы и проводятся конкурсы, – поделился с нами Саша, взяв в руки картонную тарелку с блинами.

– А мы будем участвовать в конкурсах, пап? – взволнованно спросил ребенок, его глаза загорелись азартом и предвкушением.

– Смотря каких, – рассмеялся Саша, – если не придется залезать за петухом на столб, можно и поучаствовать.

– А зачем за ним лезть? И зачем он вообще нужен? – хихикнул Макс.

– Это такая русская народная забава, – пояснила я. – Раньше на Руси во время праздничных гуляний устраивали шуточные бои, залезали за петухом или за сапогами на столб, водили хороводы и катались на санях.

– Тогда пойдемте скорее посмотрим, какие там конкурсы, – засобирался Макс. – Дядя Илья, ты уже доел? Пойдем пока вперед, а то папа с Алиной долго едят.

– Иди-иди, торопыга, – согласился Саша, а потом, когда все, включая Натали, ушли в сторону площади, повернулся ко мне. – Алина, я вам варежки купил. Вы, я смотрю, свои забыли.

– Что? Варежки? – уставилась я на него во все глаза, когда он вынул из кармана две сложенные вместе белые варежки с вышитыми на них снежинками и подал мне. – Не надо было… – совсем смутилась я и поняла, что щеки покрылись ярким румянцем.

– Надо, – коротко сказал Саша, глядя, как я надеваю теплые и пушистые варежки. – Не хочу, чтобы вы отморозили руки.

Я сжала пальцы в варежках, наслаждаясь волной тепла, сразу же охватившей ладони. И не нашлась, что сказать. Очень неожиданно и, конечно же, приятно.

– А теперь пойдемте догонять остальных, – позвал он меня.

– Подождите, Саша… – обратилась я к нему, облизывая губы от волнения. – Спасибо. И за варежки, и за книгу. Она очень красивая. Ане понравится.

– Замечательно, – коротко кивнул он и больше ничего не сказал.

А мне почему-то так захотелось продлить миг нашего уединения, что я едва справилась со своим волнением. Внимание Баженова ко мне ничего не значит. И не должна я придумывать лишнего, как и вспоминать наш поцелуй.

Мы быстро нашли Максима вместе со взрослыми по ярко-синей куртке мальчика. Они стояли возле горки с широким скатом, с вершины которой одна за другой неслись ватрушки с хохочущими пассажирами.

– Пап! – увидев нас, воскликнул Максим. – Тут конкурс! Катание на ватрушках на скорость. Кто приедет быстрее, получает приз.

Саша оглядел свое явно дорогое пальто и хмыкнул.

– Я, знаешь ли, одет не для катания с горки.

Натали поддержала его легким вздергиванием брови. Кто бы сомневался, что и это развлечение не придется ей по вкусу.

– Ну п-а-а-п… – заканючил Макс. – Смотри, все катаются, я тоже хочу.

– А какой приз? Я тебе его куплю, – попытался Баженов договориться по-деловому.

Я лишь тихо покачала головой, посмеиваясь над попытками Саши отмазаться от развлечения. Кажется, сын пошел в него упорством. И я не сомневалась, что скоро увижу, как большой босс скатывается на ватрушке с горки. Мальчик настаивал, что важен не приз, а сам факт выигрыша, и Саша в итоге со вздохом пошел к организаторам конкурса за ватрушками.

– Идеальный бизнес-план, – усмехнулся он после возвращения, – выигрываешь какую-то ерунду, но платишь за аренду ватрушки.

– Хочешь жить – умей вертеться, – оценил Илья и вдруг подал мне руку. – Алина, покажем класс?

– Что? – не сразу догадалась я, что он от меня хочет, а потом, когда дошло, сразу стала отнекиваться: – Да нет, я лучше со стороны посмотрю.

– Да перестань, поехали, это же весело! – убеждал он, явно заразившись соревновательным духом. – Мы их точно обгоним, – указал он на Баженова и его сына.

– Кто еще кого обгонит? – заломил бровь Саша, подхватывая свою ватрушку, подзывая сына и направляясь вверх на горку.

Уже на вершине я с опаской умостилась в центр ватрушки, в волнении поглядела вниз. Вроде не очень высоко. Больше меня волновало то, что сзади располагается мужчина, который вчера оказывал мне знаки внимания. И вроде ничего криминального мы не делали, но мне отчего-то не хотелось, чтобы Баженов меня в чем-то подозревал и отчитывал за флирт на рабочем месте.

– Алина! – весело замахал мне Максим, сидящий впереди отца, выглядели они оба очень довольными. – Мы вас сделаем!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – рассмеялся Илья, чуть двигая меня своим телом, чтобы усесться позади на ватрушке, раскинул руки и обнял меня за талию, просунув руки под рукавами моей куртки. Я почувствовала чужое дыхание на затылке и тепло мужского тела. Схватилась за ручки по бокам нашего транспортного средства и приготовилась скатиться вниз.

С громким ухом Илья оттолкнулся ногами от снежного покрова, и мы полетели с горки.