– О том самом, – поджал я губы. – Тебе развлечься хочется, запудришь ей мозги и уедешь. А мне потом ищи… новую няню!

– Ниче не понял, – проговорил мне Илья уже в спину.

АЛЕКСАНДР.

– Натали… – воззрился я на ту, кого хотел назвать невестой, но почему-то так и не принял этого решения. – Ты еще не спишь?

Она стояла возле большого зеркала шкафа-купе в нашей комнате, куда я поднялся сразу после разговора с кузеном, и изучала свое отражение. Сама ее поза со сложенными на груди руками и прямой спиной, сосредоточенное выражение лица выдавали напряжение, и я сразу почуял, что запахло жареным.

Она точно устроит мне сейчас головомойку. Не хотелось заканчивать день разборками с недовольной женщиной, но выбора у меня, кажется, не было.

– Интересно ты меня встречаешь, Баженов, – медленно подошла она ко мне и вздернула подбородок. – Не рад мне?

Окинул ее нахмуренным взглядом.

– Что за настроение, Натали? – задал я вопрос.

– Это я у тебя хотела спросить, что за настроения царят в этом доме, – изогнула она идеальную бровь и сжала губы в тонкую полоску.

– Я вижу, между нами назрел разговор. Пойдем присядем, – предложил ей, указывая на два кресла и столик возле большого окна.

– А ты не считаешь, что он назрел? – резко бросила она.

– Если ты каждое мое слово будешь воспринимать в штыки, разговора не получится вовсе, – сказал я ей суровым тоном, давая понять, что она круто перегибает палку и со мной такой номер не пройдет. – Советую сменить тон.

– Не надо мне угрожать, Баженов! – воскликнула Натали и отошла к креслу, усевшись, и посмотрела вдаль, где виднелась площадь.

Там мы сегодня гуляли всей компанией, там я оказался настолько близко к Алине, что едва мог себя контролировать, ее близость обескуражила и привела меня к полному раздраю. Настолько, что я уже практически выдал себя перед кузеном и потребовал от него не играть с ней. Планировал обдумать наедине с собой, что же со мной творится, а тут Натали… Явно в плохом настроении и явно хочет поругаться.

– Хорошо, Натали, – постарался я быть миролюбивым, хоть это и давалось с трудом, и подошел к креслу, сел напротив. – Давай поговорим. Что ты мне хотела сказать?

– А ты ничего мне сказать не хочешь? – с вызовом подняла она подбородок.

– Ну вообще нормально, – пробурчал я. – На разговор вызвала меня она, а говорить почему-то надо мне. А ты знаешь, хочу сказать. Мне не нравится твой тон.

– А что не так с моим тоном? – обиженно засопела она.

– Ты недовольна. Хочу понять, чем.

– Вот о чем и речь, Саша, – развела она руками, словно говорила очевидные вещи, но я, дурак, не понимал. – Я очень недовольна! Ты холоден со мной, уделяешь мне мало времени. Я думала, что мы приедем сюда и будем постоянно вместе.

Ах вот оно в чем дело… Классика жанра. Ей просто хочется, чтобы весь мир, включая меня, вращался исключительно вокруг ее персоны.

– Странно, что ты этим недовольна, – ответил я, и она с непониманием уставилась на меня. – Странно, учитывая, что ехали мы с ребенком, и ты знала, что за ним надо будет следить и хотя бы поиграть с ним, он и так редко видит меня. И что здесь будет много моей родни, – усмехнулся я. – Я уделяю тебе времени столько, сколько могу.

– Не делай вид, что не понимаешь, – передернула она плечами, – Я не только об этом. Ты рядом, но ты не со мной. Ты не даешь отдачи, мне твоего внимания добиваться приходится. Я всё себе не так представляла.

– Я виноват в твоих обманутых ожиданиях? – изогнул я бровь и взглянул на нее с осуждением. – Говори яснее, Натали, я не понимаю сути претензий. Мне кажется, ты недоговариваешь чего-то…

– Претензия у меня к самой себе. Что неверно истолковала наши отношения и эту поездку, – с горечью покачала она головой, – я думала, что здесь мы сделаем следующий шаг. Ты привез меня знакомиться с родителями, я думала, что это что-то да значит. Но всё, что я вижу, это как ты отдаляешься.

“А ты проницательна, Натали, недаром я считал тебя умной. Посмотрим, насколько цивилизованно ты можешь себя вести, не получая желаемого”, – подумал я, взяв паузу, чтобы подобрать слова. Обижать я ее не планировал, но и врать не намеревался.

– Ты права, Натали, – заговорил я после паузы. – Я хотел сделать тебе предложение. Тут ты не ошиблась.

Ее губы приоткрылись, а взгляд стал растерянным, она явно заволновалась.

– Значит… Значит, ты хотел жениться на мне? – переспросила она жалобным тоном, полным надежды.

– Да, – твердо ответил я, ожидая дальнейшего вопроса.

– Но передумал, – сдавленным голосом произнесла Натали и сглотнула. – Почему? Могу я узнать?

– Я не передумал, просто понял, что сейчас не готов к такому шагу. Пока мы просто отложим этот вопрос.

– И всё? – встрепенулась она. – Это всё объяснение, которого я заслуживаю?

Ну не говорить же правду, что сомневаюсь в том, что вообще хочу на ней жениться? Но вслух лишь вздохнул, сложив руки на груди. Отчего-то хотелось отгородиться и подготовиться к атаке. Я знал, что она будет. Натали не спустит это всё на тормозах. Я вдруг осознал, что на месте своей жены вижу кого-то вроде чистой светлой девушки со светлыми волосами… Не Натали, однозначно. Но как ей это сказать? Это убьет ее. Оказалось, хорошей постели для уз брака все-таки маловато будет…

– Ты не можешь просто отделаться банальщиной, Саша, – заявила Натали, – мы оба понимаем, что ты можешь сказать гораздо больше, и я хочу знать, почему ты принял решение не жениться.

“Потому что я не люблю тебя”, – подсказало собственное сердце, но я почему-то не сказал эти слова. И не потому, что пожалел Натали. Просто никто не заслуживает такой жестокости. Она подумает, что я ее использовал, играл с ней, а это далеко не так. Нет ни одной адекватной причины не жениться на ней, кроме того, что я не люблю ее настолько, чтобы сделать своей женой. Она мне просто нравится, не более того.

Но разве Натали примет это?

– Ты мне ответишь на мой вопрос, Саша? Имею я право знать, почему ты передумал на мне жениться?

Ну вот что ей отвечать?

– Я вообще не готов жениться, – посмотрел я ей в глаза, – поторопился с этим решением. У Максима сложный период, он постоянно спрашивает о матери, просит у меня возможности с ней повидаться. У него нет самого главного родителя, а я постоянно занят на работе. По сути, у него вообще нет родителей. Мне нужно уделять ему больше времени.

– Подожди, – прервала она меня, захлопав ресницами, – я ничего не понимаю. Ты передумал на мне жениться из-за того, что нужно больше времени уделять ребенку? Ты сам-то себя слышишь, Саша? Найми ему психолога! Я жила без отца и прекрасно справилась! Не надо придавать такого большого значения детским капризам. У ребенка куча родных! Ты, бабушка, дедушка, дядя. Все его обожают, задаривают подарками, развлекают. У него есть всё, что только может понадобиться ребенку. Так что, я думаю, ты преувеличиваешь собственную важность!