Второй фактор связан с невзгодами и трудностями. Здесь позитивная поддержка не только защищает нас от негативных последствий стресса, но и помогает процветать благодаря или вопреки обстоятельствам. Невозможно переоценить разницу между страданием в одиночестве и страданием в окружении. Эти пути настолько различны, что их нельзя даже сравнивать. Взаимопонимание формирует в наших душах устойчивость, а ее накопленный эффект приводит к появлению более сильных, здоровых и смелых людей. Да, мы будем страдать, однако единение куда сильнее нашей боли.

Одним словом, близкие отношения — это ключ к осмысленной жизни и противоядие от печали.

Я — коллекционер тысяч ваших историй. Я не могу перечислить, сколько женщин делились частичками своей жизни на конференциях, за книжным столом, в интернете, в холле церкви, за ужином или в самолете. Одна общая фраза, которую я слышу снова и снова, заключается в следующем: «Я хочу взаимопонимания и поддержки. Я не хочу быть одинокой». Конечно, это желание бьется в сердцах многих из нас; это буквально наша основная потребность. Я слышу это от женщин, которые переехали и потеряли свой круг друзей, которые сменили общину или пытаются найти свой путь в группе, районе, церкви, сестричестве. Я слышу это от женщин, которые уже обжигались и боятся попробовать еще раз. От женщин, чей брак является источником одиночества. От женщин, не соответствующих каким-либо критериям определенной группы. От женщин, которые внешне выглядят успешными, но на самом деле находятся в глубокой изоляции. От тех из них, кто вырос в нездоровой домашней обстановке, но отчаянно хочет построить счастье.

Это главная потребность, о которой женщины обычно молчат. По какой-то причине одиночество порождает стыд, и нам неловко признаться в том, насколько сильно мы жаждем близких отношений. Несмотря на то что желание близости является буквально главной потребностью каждого живого человека, мы часто чувствуем себя одинокими и не желаем предпринимать действия, чтобы изменить ситуацию. Вот типичные отговорки, которые нас удерживают:

• У каждого уже есть своя команда.

• Ни у кого нет на меня времени.

• Никто не хочет находить для меня время.

• Я одинока, потому что со мной что-то не так.

• Я одинока, потому что меня не любят.

• Я слишком много прошу, желая близости.

• Отношения — это слишком трудно.

• В предыдущих отношениях мне хватило сполна.

• Женщины жестоки.

• Женщины — соперницы.

• Я разочаруюсь.

• Меня разочаруют.

• Мне не нужны близкие отношения.

Знакомо? Мы отговариваем себя от уязвимости с помощью оправданий, которые иногда и являются правдой, но не всегда верны. Некоторые из них — откровенная ложь. Эти ничтожные причины приводят нас к одиночеству. Посмотрите на это с другой стороны: близкие отношения — это работа, так что смиритесь с этим. Да, женщины могут быть жестокими конкурентками, но вы же не считаете, что каждая женщина в вашем окружении — дьяволица? Нет. Я сразу предупреждаю: в какой-то момент вы будете разочарованы в отношениях и вы абсолютно точно станете причиной разочарования. Если бы неудачный опыт всегда указывал на то, что ваш «медиатор сломан», как говорит мой друг Джейми, тогда никто из нас не стремился бы к близости.

Послушайте, взаимоотношения не требуют слишком многого, и они действительно необходимы.

Жизнерадостные отношения важны не только для вашего благополучия, но и для вашей способности справляться с трудностями, способности к сопротивлению, стремлению к целям и вероятности успеха. В исследовании, опубликованном в журнале Forbes, приводятся убедительные данные о том, что одинокий человек имеет больше шансов умереть раньше примерно на 30 %, а если учесть все негативные физиологические последствия, то социальная изоляция является более значимым фактором риска для здоровья, чем курение, ожирение, физические упражнения и неправильное питание.[43]

Чем сильнее наше одиночество, тем хуже наши дела во всех сферах. Чем больше мы связаны друг с другом, тем дела наши лучше.

Так что, да, это важно. Да, это стоит вашего времени. Да, это стоит риска. Не будьте сами себе тюремщиком.

В течение десяти лет, будучи спикером, я путешествовала одна. Я работала одна, одна останавливалась в отелях, ела в одиночестве, одна несла эмоциональную и духовную ответственность за содержание выступления, одна управляла новыми людьми и персоналом мероприятий, одна преподавала. Короче говоря, вес оказался неподъемным. Я отчетливо помню, как перед самым началом сезона путешествий я взглянула на свой календарь, и меня охватило отчаяние. Все, что я увидела, — это километры пустых граф. В книге «Вопреки» Брене Браун прекрасно описывает чувство одиночества:

Определение Брене имеет весомое значение, потому что мы можем быть окружены людьми, но при этом чувствовать себя одинокими. Это настолько знакомое ощущение, что, прочитав ее слова, я вздрогнула. Это странное чувство внутренней пустоты, когда все вокруг кажется неправильным.

Точно так же нахождение в одиночестве не всегда подразумевает само одиночество. Для меня как интроверта одиночество — это земля обетованная. Я готова платить большие суммы американских долларов, чтобы побыть одна, потому что мне нравится моя компания. Я могу смотреть что хочу, есть закуски и не задавать себе миллион вопросов. Быть одному на своих условиях — это буквально мое любимое занятие. Одиночество, с другой стороны, случается, когда я попадаю в компанию «не моих» людей. Они милые люди, хорошие люди, дорогие люди, но они не мои, а я — не их. Они связаны друг с другом, а я — «особый гость», которому предстоит сделать дюжину вдохов, прежде чем войти в комнату, где меня тепло встретят, но в буквальном смысле не заметят.

Трудно описать, как повлияло на меня и мою семью десятилетие изолированных путешествий. Постоянное одиночество наложило на все сферы жизни серьезный отпечаток. Моя жизнестойкость, креативность, энтузиазм, ясность — все это пошатнулось. Сердце екает до сих пор, когда я думаю об этом. Я приходила домой настолько уставшая и отчаянно нуждающаяся в общении, что на два дня становилась чудовищем. (Брэндон и дети точно бы подтвердили.) Свирепый рев в голове утихал после ночи или двух дома, и я возвращалась в реальную жизнь как человек, только что вышедший из комы. На тот момент я не была достаточно самосознательной, чтобы понять источник одиночества, поэтому я ошибочно предположила, что дело заключалось в работе. Я потратила годы, пытаясь понять, как выполнять работу, не путешествуя.