Маркейл бесконечно удивляла его. Все было при ней — смелость, сила духа и самообладание. По этой части она могла бы соперничать с его братьями. У нее имелись достоинства, которые каждый горец пытается найти в своей будущей жене.

Вошедший в пещеру Арран заслонил собой Маркейл. Куин перевел взгляд на него.

— Что они собираются сделать с Йеном?

Арран беспокойно расхаживал перед ним.

Куин провел рукой по волосам и поморщился.

— Дейрдре ведь сказала, что они будут его пытать.

— Она его убьет?

— Думаю, она вернет его сюда только мертвым.

Арран остановился как вкопанный и с тревогой посмотрел на Куина.

— Она действительно так поступит?

— Понятия не имею, но не очень этому удивлюсь.

Арран тяжело вздохнул.

— Сколько она его там продержит?

— В моих силах положить этому конец. Именно так я должен поступить. Мучая Йена, она хочет помучить меня.

— Ты не можешь, Куин. Ты нужен нам.

— А Дункану нужен его брат.

— Куин…

Он выставил ладонь вперед, останавливая Аррана.

— Я знаю, что ты скажешь, и признателен тебе за это. Но на самом деле все просто — мои братья намного лучше меня. Они обязательно уничтожат Дейрдре и сами.

— Ты уже все решил, ведь правда? Ты собираешься отправиться к этой суке.

— Это правда.

— А Маркейл?

Куин попытался не смотреть в сторону жрицы, но ему это не удалось. Он потеряет ее! Ему была нужна всего одна ночь любви, чтобы насладиться ее поцелуями, чтобы испытать, как ее прикосновения будят жар в крови, но он не мог этого себе позволить.

Из-за него подвергают пыткам человека. Куин не смог бы жить дальше, зная об этом.

— Позаботься о ней ради меня, — попросил Куин.

— Попрощаешься с ней?

Он понимал, что должен.

— Не могу.

Куин обошел Аррана и направился к двери из подземелья. Несмотря на заклятия, которые Дейрдре наложила на выход, здесь всегда стояла стража.

Подойдя к двери, Куин свистнул, привлекая их внимание.

— Отведите меня к Дейрдре.

Стоявший слева стражник расхохотался.

— Она предупредила, что ты захочешь увидеться с ней. На этот случай у нас есть к тебе послание.

— И что в нем говорится?

— Говорится, что она занята — пытает Йена — и что ты не должен отказывать ей.

Чертыхнувшись, Куин повернулся к ним спиной. Он не ожидал от Дейрдре такого шага. Она хотела его, да! Но он вывел ее из себя, а за все заплатит Йен, которого будут мучить несколько дней, если не недель.

Вернувшись к себе в пещеру, Куин уставился во тьму.

— Вот дьявол! — выругался он.

— Она не хочет видеть тебя? — удивился Арран.

— Нет. Сказала, что занята. Пытает Йена.

— О черт! И что ты теперь собираешься делать?

Куин пожал плечами.

— Ничего. Только ждать. Ей же понятно, что я сдамся после того, как она увела Йена. Сейчас я ничем не могу ему помочь, но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Ужасно, что они мучают Йена, но мне кажется это плохая идея, — вдруг раздался женский голос.

Резко обернувшись, Куин увидел Маркейл, стоявшую в двух шагах от него.

— У меня есть выбор?

— Вы с братьями — ключ ко всему, Куин, — возразила она. — Ты должен по-прежнему отвергать ее.

— И что тогда? Она заберет Аррана или тебя, а я должен оставаться в стороне, пока она будет мучить или убивать близких мне людей? Ты не можешь просить этого.

— Могу и прошу, — невозмутимо сказала она. — Мне прекрасно известно, что означает, когда говорят: «Я за Маклаудов». Уверена, Йен тоже это знает.

Арран кивнул.

— И я знаю. Если от меня потребуется умереть, я умру.

— Это очень благородно, друг, — сказал Куин. — Но вдруг ты забудешь о благородстве, когда Дейрдре начнет пытать тебя?

— Я шотландский горец, Куин. Не обижай меня.

Куин склонил перед ним голову.

— Прости, друг. Я знаю, насколько ты храбр. Такие Воители, как ты, помогут справиться с Дейрдре.

— Я готов к битве.

— Я тоже готов, — пробормотал Куин. — С тех самых пор, как в первый раз увидел ее.

Маркейл положила руку на его плечо.

— Всему свое время. Но прежде всего тебе нужно как следует подготовиться к тому, что еще случится.

— У вас есть какие-то соображения насчет этого? — спросил Арран.

Прикусив нижнюю губу, Маркейл задумалась.

— Дейрдре уже все сказала. Она начнет с Йена, а потом дойдет очередь до каждого из нас.

Куин походил вокруг них. Сложившаяся ситуация вызывала в нем все больший гнев.

— Вы хотите от меня слишком много.

— Дейрдре считает тебя посланцем судьбы. — Маркейл ходила за ним по пятам. — Я считаю, что она права.

Куин остановился и резко развернулся к ней.

— Ты имеешь в виду, что я стану отцом ее ребенка?

— Нет. Я имею в виду, что ты убьешь ее. Предсказание насчет ребенка, возможно, и существует, я не знаю. Но в чем я действительно уверена, так это в том, что Дейрдре известно, насколько вы с братьями важны для нас, для всего мира. Она не сомневается, что, если вы будете на ее стороне, битва закончится, не начавшись.

Куину очень хотелось поверить в это, но он не мог. Мысль о том, что друиды и Воители связывают свои надежды с Маклаудами, накладывала на них огромную ответственность, которая тяжким грузом ложилась на плечи того, кому когда-то довелось потерять в жизни все.

Прошло несколько томительных часов после того, как Маркейл сказала Куину, что верит в него. Слова ее не были для него как гром среди ясного неба, но и спокойнее от них ему не стало. И осуждать его она бы не решилась: никому не пожелаешь взвалить на себя такую ответственность.

Маркейл кое-что удалось узнать про Куина. В его прошлом было много того, чего он стыдился, но она была склонна все простить ему, ведь он потерял жену и ребенка. Подобное ломало многих.

А вот Куин не сломался. И скорее всего благодаря братьям. Маркейл страшно хотелось познакомиться с ними, ей было любопытно, что они за люди. Куин отзывался о них очень уважительно, что само по себе много говорило о братских узах, которые их связывали.

Чтобы немного согреться, она завернулась в его тунику. Куин оставил ее Маркейл, а сам устроился на своем наблюдательном посту. Теперь, когда Йена забрали наверх, а Дункан предавался своему горю, Маркейл не сомневалась, что у них нескоро появится возможность пообщаться друг с другом.