Вскоре Вано Чадия доложил: на тропе подорваны дымовые заряды, и облако дыма постепенно затягивает склон, поднимаясь от вала крепости к вершине.

Кабадзе прошел к подвалу, где сосредоточились его боевики, обратился к ним:

– Воины! Русские каким-то образом пронюхали об операции «Камнепад», а господин Алим Бекмуразов допустил преступную халатность, позволив российскому спецназу окружить крепость. Я предполагал, что подобное может произойти, и поэтому предпринял меры страховки, оставив в лесу резервную группу Рамиза Бакашвили. Она уничтожила вражеское подразделение, блокировавшее северное направление, выходы в «зеленку». Путь в зеленый массив и далее к границе открыт. Тропа задымлена. Из крепости к склону ведет подземный ход, выход из него в кустарнике, метрах в сорока отсюда. Дальше тоннель завален. Но дальше он нам и не нужен. Сейчас отсюда по одному входим в тоннель, проходим под землей и выходим к подножию склона. Затем возвращаемся под прикрытием развалин к тропе и начинаем подъем. Русские не должны увидеть нас, но несложно предположить, что вариант с отходом по тропе они просчитают. Поэтому, с перевала ли, из ущелья или с каких других позиций, откроют огонь. Но бить будут вынуждены по площади, а не по конкретным целям. Нас же прикроет пулевая точка, занятая людьми Рамиза. Все это дает неплохие шансы вырваться из ловушки. Да, кого-то пули врага достанут. Кто-то погибнет, кого-то ранят. Предупреждаю и прошу понять: нести раненых на себе отряд не сможет, так что, получив ранение, бойцу придется делать выбор. Либо умереть как воину, либо сдаться в плен русским, которые за своих погибших товарищей… но не буду продолжать. В общем, раненых не подбираем. Не добиваем, но и не несем на себе. Выйдя в «зеленку» к роднику, отряд разделится, дабы усложнить спецназу организацию преследования, на две части. Там я скажу, кто, куда и с кем пойдет. А сейчас по одному, за мной, в тоннель, марш!

Кабадзе, перехватив автомат, вышел из подвала и пошел ко входу в подземный ход. Несмотря на то что выход из тоннеля был узок, боевики Кабана, спасаясь, довольно быстро выбрались наружу и рванулись к тропе. Первым, сопровождаемый помощником, шел Кабадзе. У подножия склона за крепостным валом он вызвал на связь Бекмуразова:

– Алим?! Лечо!

Бекмураз недовольно спросил:

– Ты еще здесь?

– А в чем дело? Мне понадобилось время, чтобы задымить местность и вывести отряд к тропе. Мы начинаем подъем! Как только достигнем вершины и рассредоточимся, я свяжусь с тобой. Под прикрытием огня моих людей поведешь наверх своих людей. Мы уйдем отсюда, Бекмураз!

– Говоришь ты хорошо, но жизнь мусульманина в руках Всевышнего. Как он решит, так и будет.

Кабадзе повысил голос:

– Ты еще общую молитву перед крепостью проведи, чтобы русские смогли беспрепятственно и быстро отправить твоих правоверных на небеса. Я сказал, прорвемся, значит, прорвемся. Твоя задача не допустить захвата крепости спецназовцами, которые пойдут по ущелью. По перевалу стрелять не имеет смысла. Снизу вверх – пустое занятие. Ты понял меня, Бекмураз?

– Да уходи ты, Лечо! Зачем болтать? Поднимайся быстрее. Мои люди тоже хотят жить.

– О’кей! Я веду отряд наверх!

Кабадзе повернулся к помощнику:

– Вано, передай по команде: начинаем подъем! Дистанция между бойцами пять метров.

– Слушаюсь, командир!

Банда Кабана выдвинулась по тропе. Она прошла треть пути, когда по задымленному участку склона открыло огонь с перевала отделение прапорщика Григорьева. И сразу двое боевиков Кабадзе, охнув, рухнули на каменистый грунт, покатившись вниз к подножию не без помощи своих подельников, которые даже не посмотрели, убиты их товарищи или легко ранены. Приказ Кабана по раненым выполнялся строго. Впереди, метрах в десяти от Кабана, тропу несколько раз пробили очереди из пулемета. Спецназовцы били, рассекая пополам по горизонтали участок подъема тропы. Через этот заслон пройти сложно. Поэтому, остановив отряд, Кабадзе вызвал на связь Бакашвили:

– Рамиз?! Лечо! Ответь!

Тут же:

– Слушаю, командир!

– Откуда бьет по склону проклятый пулемет русских?

Рамиз ответил:

– Один с позиций бывшего поста Бекмураза, второй правее, если смотреть от подъема, но второй стреляет мало, выборочно. Облако дыма расстреливает в основном «ПК» Алима, которым завладели спецназовцы. И еще стрелков пять, рассредоточенных западнее этого поста.

– Твои люди на посту у скалы видят позицию пулеметчика русских?

– Должны видеть! Дым еще не поднялся до вершины подъема!

– Прикажи немедленно уничтожить вражескую огневую точку. Она не дает нам выйти наверх.

– Я все понял, Лечо! Подожди немного!

Кабадзе услышал, как наверху заработал пулемет. И тут же огонь, разрезавший тропу, прекратился.

Рамиз доложил:

– Лечо! Огневая точка противника на перевале уничтожена.

– Молодец! Продолжай держать вершину. Ты убил всех русских, находившихся там?

– Да! И тех, кто снимал посты Бекмураза, и тех, кто занимал позиции контроля над крепостью и ущельем. Двое спецназовцев подорвали себя гранатой, выбив у меня трех человек.

– Так, значит, в резервной группе на данный момент двенадцать человек?

– Со мной двенадцать!

– Понял. Прикрывай, мы продолжаем подъем.

Бандиты Рамиза, расположившись на позициях, ранее занимаемых погибшими бойцами второго отделения, открыли стрельбу из автоматов по перевалу. Но это не давало никакого результата, так как целей бандиты не видели. Спецназовцы перемещались по вершине перевала, постепенно меняя позиции.

Отряд Кабадзе прошел еще метров десять, как неожиданно над головой главаря банды, за его спиной и в ущелье прозвучали три почти одновременных взрыва.

Разрыв за спиной бросил Кабана на тропу. Его сверху прикрыл собой помощник. Внизу раздались вопли боли. Кабадзе оттолкнул помощника. Крикнул:

– Что это, Вано?

Чадия ответил:

– Думаю, русские провели гранатометную атаку с перевала!

– Черт бы их побрал! Уточни потери!

Отправив помощника вниз, Кабадзе вызвал Бакашвили:

– Рамиз! Лечо! В чем дело?

– Проклятые русские! В ответ на уничтожение их пулеметчиков они ударили по нам из гранатометов. Я видел дымовые струи. Один выстрел попал точно на позицию моего пулеметчика, разорвав в клочья двух бойцов, второй и третий пошли ниже. Слава богу, русские не задели тебя.

– Черт побери, Рамиз! Твои люди на вершине склона не контролируют спецназовцев на перевале? Почему они пропустили гранатометную атаку?

– Да потому, что дым снесло на позиции моих стрелков, и сейчас какое-то время они смогут вести только слепой огонь по перевалу. Это не даст результата!