— Ты сбрендил?

— Нет, мой накаченный друг! Стоит быть честным по отношению к самому себе и признать, что даже в насилии и разрушении есть своя упоительная красота. Нам сюда! Вторая дверь справа.

— Помню, не дурак.

Ворвавшись в свою комнату, мы наткнулись на пятерку обугленных трупов и тотальный бардак, однако причины для радости все-таки были — наши вещи оставались нетронутыми.

— Интересно, кто их так? — спросил Герман, спешно облачаясь в броню на голое тело.

— Моё кунг-фу! — копаясь в рюкзаке, Глас коротко кивнул в сторону украденной за ужином шапки — Защитный тотем!

— Пояснишь?

— Я — шаман. Моя главная и крайне специфичная способность — раскрывать силу и потенциал украденных предметов. А затем их улучшать, внося свои коррективы. У того бородача в таверне были способности к магии огня. Я спёр его шапку и сделал из неё защитный тотем, сжигающий любого, кто ни разу в жизни её не носил.

— В смысле? А мы?

— Не тупи, Герман. Пока вы спали, я каждому из вас одел её на голову. И даже малыш Хангвил согласился покрасоваться моделью.

— Блин, парни! Кошачьего медведя необходимо найти. Без него я к вратам не пойду.

— Поищем. Обязательно! Как только разберемся с этими гадами. Берегись!

На улице прогремело три взрыва подряд, ударной волной побив остатки стёкол, чудесным образом не выпавших из оконной рамы.

— Да откуда их столько? Нахлынули как тараканы!

— Думаю, они прятались неподалеку от поселения. А после фокуса системы половина из них сдохли, затем воскресли вместе с остальными у ближайшей точки возрождения и спокойно прошли сквозь ворота.

— И никто не обратил на это внимания, потому как сами жители оперативно устроили грызню за чужие шмотки.

— Верно. Запредельная по своей природе человеческая глупость.

— О да! Вот теперь мы повоюем! — Герман закончил облачение в доспехи и напоследок стянул с одного из трупов покрытый толстым налетом гари шлем — Ай! Горячий.

— Эо, лови! — Глас бросил мне приставленный к стене посох — И больше не оставляй его так. Прячь сразу в хранилище.

— Спасибо, мам.

Параметр «Ловкость» увеличен на 1 ед.

Вспышка!

Внимание! Вы выучили «Прыжок с головы льва» — заклинание школы магии изменения. Данная способность относится к подкатегории «усиления» и позволяет осуществлять прыжки, многократно превосходящие возможности вашего тела.

— Наконец-то. Хваленый «прыжок Августа» подъехал.

— Мне тоже. Две минуты назад.

И снова стены комнаты ощутимо тряхнуло. На улице прогремел очередной мощный взрыв.

— Лирой! ЛИРОЙ! — послышался наполненный болью и отчаянием крик — Ах вы подонки!

— О, кажись, один из братьев помер.

— Итак, что теперь?

— Идём к зданию форта. Необходимо стянуть все силы в одну точку и разыскать Полковника. После чего будем убивать всю эту погань до обнуления. Или пока не сдадутся.

— Слушайте, а мы точно не прибили никого из своих? А то тут хрен разберешь, кто есть кто. Все на одно лицо.

— Кстати да — согласился я с Германом.

— Точно. Двадцати единиц восприятия вполне достаточно, чтобы интуитивно отделять мух от котлет. Лица, имена, внешний вид, тембр голоса — все это хранится в вашей памяти. Бери и пользуйся.

Шаман, как заправская бабка-гадалка продолжал вытряхивать из рюкзака всевозможный хлам: связанные в узелки носовые платочки, браслеты, мутные кристаллы, пустую бутылку, чей-то ботинок, ремень, сломанный веер, пенсне…

— Зачем тебе всё это барахло?

— Увидишь. Вот, возьми — Глас протянул напарнику оранжевые бусы.

— Издеваешься? Я это не надену.

— Эта штука защитит тебя от трехсот единиц урона магии огня. Бери, а не то при попадании запечешься в своём скафандре как пирожок.

Лапа напарника молниеносно сграбастала предмет.

— А есть еще?

— Первый образец — бесплатный. За все последующие извольте помогать ресурсами. Недешевое удовольствие я вам скажу. Эо! — Глас переключился на меня и протянул небольшое зеркальце — Эта штука с определенной долей вероятности вернет вражеское заклинание обратно к владельцу. Чем сильнее ты превосходишь противника по уровням, тем выше, соответственно, вероятность срабатывания. Вплоть до 20 %. Рассчитано на три применения.

— Маловато — прокомментировал Герман.

— А ты как думал? Прокачивать надо.

— И куда мне его деть?

— Да просто в карман положи. Так, всё! Я готов!

Вот теперь наш шаман походил на самого настоящего постапокалиптического индейца. Где вместо перьев, клыков и когтей животных — консервные банки и поломанные предметы чужого, в основном дамского, гардероба.

— Секунду — я заканчивал возиться интерфейсом NS-Eye, щедро потратив два очка навыков и вложив еще десяток в параметр восприятие. Давно уже чесались руки кое-что опробовать и сейчас, для этого был самый, что ни на есть подходящий момент.

— Ой!

Прямо сквозь окно прилетел огненный шар и врезался Герману в бронированную спину. Мгновение и оранжевые бусы осыпались пеплом, поглотив языки пламени, словно вакуумный пылесос.

— Вот чёрт!

— Гер, отойди от окна!

— Нас засекли! Уходим!

— Глас! Дай бусы!

— Тридцать золотых. У меня всего пара осталась.

— Да отдам я, не жадничай.

Выскочив на улицу, шаман первым же делом как можно дальше забросил два пузатых мешочка.

— А это что?

— Мои «неваляшки». Атакующие тотемы. При приближении врагов разворачиваются как боевые турели. Живут, правда, всего секунд двадцать, но зато успевают осуществить пять-шесть выстрелов огненными стрелами.

— Осторожно!

Герман схватил нас за шиворот и резко прильнул к изгвазданной сажей стене — мимо пронесся двухметровый носорог, пытающийся стряхнуть с себя труп менее расторопного привилегированного.

— Кажется, у Дженкинса сильно подгорело из-за кончины брата. Раз он расщедрился активировать редкую карту «Унд-Хеку».

— Нам бы тоже такую…

— Будут, не переживай. О нет, только не это! Здание форта горит!

Мы уставились на весьма удручающую картину. Едва отстроенное и пахнущее свежеспиленной сосной здание теперь полыхало ничуть не хуже рождественской ёлки, застилая улицы едким чёрным дымом, от которого саднило в горле, и противно слезились глаза. При этом я заметил, как несколько неравнодушных магов колдовали на крышу потоки воды, однако, обладая даже минимальными познаниями в области пожаротушения было понятно: мощи не хватит.