– Ты бы мне не позволил.

Молчит, потому что мы оба знаем, что это правда, а потом неожиданно спрашивает:

– Есть что-то, о чем ты еще умолчала?

Мне хочется, как в детстве, незаметно скрестить за спиной пальцы – так вроде бы ложь не засчитывается. Но ее будет так много, что лучше по чуть-чуть привыкать обходиться без всяких поблажек.

Качнув головой, улыбаюсь и успокаиваю его:

– Нет.

В горле першит с непривычки.

И я тут же бурно принимаюсь рассказывать о том, что ничем сложным не занимаюсь, составляла новому боссу расписание на неделю. А еще меня определили в стажеры главному юристу компании, и мне нужно будет кое-что освежить в памяти и, откровенно говоря, изучить много нового. Потому что Макс был прав: слишком часто у нас в законах что-то меняется.

Прерываюсь, когда замечаю на себе задумчивый взгляд синих глаз. Тут же мелькают мысли, что он о чем-то догадывается. Но потом понимаю, что нет, дело в другом.

– Прости, – стихаю мгновенно. – Тебе, наверное, неприятно об этом слушать.

Макс какое-то время молчит, а потом поясняет.

– Не думал, что ты так сильно будешь скучать по работе. Мне казалось, что тебя все устраивает, но сейчас вижу, что ошибался.

– Да нет, – пытаюсь оспорить внезапное заявление. – Я ведь сама не захотела.

Но Макс качает головой и роняет:

– Это я тебя убедил.

– Перестань. – Я все же набираюсь храбрости и прикасаюсь к его ладони, чуть сжимаю его пальцы. – Трудно убедить человека сделать то, чего он не хочет сам. Хотя бы на подсознательном уровне.

– То есть, – он сверкает улыбкой, – когда ты говорила, что не хочешь выходить за меня замуж, но я тебя убедил…

Смеюсь.

Его улыбка такая теплая, что в нее хочется обернуться, как в кокон. Он дарит мне пару секунд – тепла и ощущения, что у нас все по-прежнему, а потом переводит взгляд на дорогу, и все мгновенно меняется.

Смех застревает в горле. Осенний холод, кажется, начинает проникать и в салон. А мои слова будто застыли у меня на губах и складываются в молчаливый вопрос: «Моя сделка с Тимуром… Значит ли это, что я хотела этого? На самом деле хотела?»

Машина останавливается на парковке у нашего дома. Заметив, что ежусь, когда выхожу на улицу, Макс накидывает мне на плечи пиджак, обнимает и ускоряет шаги. Заботится… если бы он только знал…

Пользуясь тем, что у него звонит телефон, едва войдя в квартиру, торопливо скрываюсь в ванной. Горячие струи, много геля для душа, мочалка. Пытаюсь стереть с себя остатки сегодняшнего дня, оставить все, что случилось, там, за порогом. В какой-то момент мне кажется, что у меня получилось.

Но когда я приближаюсь к зеркалу и смотрю на свое отражение, понимаю, что нет. Не получилось, не вышло. И дело не в том, что у меня на бедре действительно остался след от пальцев Тимура. Дело в его прикосновениях – откровенные, бесстыдные, они как метка, которая ставится не на кожу, а вживляется под нее.

Нужно время.

Наивно было надеяться, что я так просто ее сотру.

Тем более что когда-то я уже пыталась сделать так с другой меткой – той, которую на моих губах оставили его губы.

– Кажется, у тебя получилось влюбить в себя парня за тридцать минут! – Настя хватает меня за руку и дергает в сторону колонны, за которой мы теперь обе зачем-то прячемся.

Мимо проходят одногруппники, знакомые с других потоков, но когда кто-то из них хочет к нам подойти, подруга шикает на них и машет рукой, мол, заняты, заняты, не до вас! Ну да, естественно, заняты: я вот, например, теперь отряхиваю пыль с плеча, которым она меня подпихнула к колонне.

– Анита, тебе так повезло! – радужно объявляет она. – Ты, главное, теперь все не испорть! Впрочем, я помогу тебе не испортить. В конце концов, мы подруги, друг за друга горой и должны выручать. Знай: ты всегда можешь на меня положиться! У нас ведь это взаимно?

– Если ты надеешься списать у меня на экзамене по уголовному праву, то стараешься зря. У этого препода списать невозможно. Так что советую подготовиться хорошенько.

– Да ну тебя, – отмахивается она. – Я тебе про любовь, про дружбу, про вечное, а ты мне про то, что можно купить. Но, думаю, скоро и для тебя все изменится. Смотри!

Она позволяет мне высунуться из-за колонны, а потом дергает обратно. Я не особенно возражаю, потому что под колонной тенек, а на улице жарко, июнь в самом разгаре. А еще потому, что увиденное не производит на меня особого впечатления.

Конечно, я узнаю Олега, знакомого Насти, который несколько дней назад приезжал, чтобы ее проведать. Он стоит у красной машины, весь такой эффектный, с загадочным взглядом вдаль – неудивительно, что многие девчонки почти спотыкаются. Ну стоит и стоит, а я здесь при чем?

– Ты что, не догнала? – поражается Настя. – Ему нечего делать возле универа. Я ни разу его здесь не видела. Он здесь только из-за тебя. И ты его не разочаруешь, ведь так? Парень старался, включил мозг, чтобы догадаться, как же тебя найти. Мне кажется, это хоть чего-то да стоит.

– Угу, стоит, – согласно киваю, – копеек пятьдесят, которые он потратил на мобильную связь, чтобы тебе позвонить.

А потом присматриваюсь к подруге: глаза такие честные-честные! Ну конечно, это нужно быть совсем наивной, чтобы поверить, будто парень, который принял тебя за горничную, видел всего раз в жизни и общался максимум двадцать минут, вдруг так проникся и впечатлился, что начал искать. Да ему стоит только свистнуть, и половина девчонок, которые сейчас поедают его взглядами, нырнут к нему в салон, и явно не затем, чтобы устроить прогулку по городу.

– Что? – заметив мой взгляд, напрягается Настя.

– Это ты ему позвонила!

Ей хватает совести отвести взгляд. На секунду. И придумать, как зайти с другой стороны.

– Ну, раз сюрприз не удался… – Разводит руками и наконец выходит из-за колонны. – Я просто подумала: ну что ты постоянно над своими учебниками киснешь, тебе нужно развеяться. А Олег тоже не против. Более того, он очень даже обрадовался, когда я ему позвонила и сказала, что он тебе понравился и ты хочешь увидеться. Видишь, приехал и ждет!

Она приветливо машет рукой парню, который нас заметил. И такая вся счастливая, что мне тоже хочется ее немного порадовать.

– Отлично! У тебя есть шанс сохранить пятьдесят копеек и сказать ему лично, что ты солгала.

– Анита! – Подруга хватает меня за руку, когда понимает, что я собираюсь уйти. – Ну прошу тебя! Тебе ничего не стоит – потерпишь его пару часиков, и все. К тому же он правда неплохой парень, может, тебе даже понравится. Для тебя – пустяк, а для меня – вопрос жизни и смерти!