Люська кивнула.

- Да, увижу.

- Скажите ему, что я очень скучаю по нему. Обязательно скажите. - В голосе Кости звучала тоскливая безнадежность.

У Люськи в горле встал ком. И тут же она почувствовала невероятную ярость. Вот, значит, как! Папа Валера!!! Подлец! Обманщик! Оказывается, его лишили родительских прав! Понятно теперь, почему бедная Маргарита хочет увезти сына подальше от него! И вообще, зачем он ошивается около больницы, что ему нужно?

Тут Люська ощутила, как у нее подкашиваются ноги. Что, если... если Иван не случайно познакомился с ней? Конечно, не случайно!!! Все было спланировано заранее, как хитрый спектакль. Ему нужна была Люська, для того чтобы похитить сына! Он надеялся с ее помощью тайком увести его из отделения. Но почему она??? Ведь есть и другие медсестры, санитарки...

- Тетя Люся! Вам нехорошо? - Как сквозь вату услышала она голос Костика. Он смотрел на Люську с тревогой. - Вы очень бледная.

- Нет, милый, все в порядке. - Она заставила себя выдавить подобие улыбки.

Вот, значит, какой подарок приготовила ей судьба! А она-то, дура, поверила, что будет наконец счастлива, губы раскатала, уши развесила...

Люська не помнила, как доработала этот день. Иван звонил несколько раз, но она не брала трубку.

- Что с тобой, Людмила? - удивленно спросила уборщица тетя Поля. - На тебе лица нет.

Люська промолчала, стиснув зубы. Ей хотелось одного - посмотреть в глаза Ивану. Спросить, не совестно ли ему так поступать? Пытаться выкрасть ребенка у матери? Обманывать женщину, которая тебе поверила?

Едва Люська вышла из дверей больничного корпуса, как сразу увидела Ивана. Тот стоял у двери, явно поджидая ее.

- Люсенька, что случилось? - На его лице была тревога. - Я звоню-звоню, ты не снимаешь трубку.

- Что случилось? - Она смерила его уничтожающим взглядом. - Ладно, я расскажу тебе, что случилось. Только сначала ты расскажешь, кто ты такой и зачем я была тебе нужна!

- В смысле зачем? - растерянно произнес Иван-Валерий. - Ты же... мы... - Он замялся. Весь его вид выражал полнейшее непонимание. - Объясни, что ты имеешь в виду, - наконец сказал он.

- Я имею в виду то, что ты зашел в мой подъезд не случайно. И на этаж ко мне поднялся - тоже. Ты ждал меня, хотел со мной познакомиться. Для этого не поленился испачкать и порвать свою одежду.

- Что ты такое говоришь? - На его лице отразился испуг. - Я нарочно порвал одежду? Зачем???

- Чтобы я тебя пожалела. Чтобы втереться ко мне в доверие. Чтобы я помогла тебе похитить твоего сына из больницы!

Последние слова Люська выкрикнула Ивану в лицо. Он отшатнулся от нее и побледнел.

- Это неправда, - произнес он хриплым шепотом. - Люся, все не так! Пожалуйста, поверь, все совсем не так.

- А как? Твой сын - кстати, его зовут совсем не Андрей, а Костя - так вот, твой сын вчера видел нас с тобой в окно. Он спросил меня, хорошо ли знаю его папу Валеру! И скоро ли он придет к нему. Ты ведь к нему подбирался, общаясь со мной? Спрашивал о моей работе, выпытывал, что да как. Думал, попросишь - и я на крыльях любви тайком выведу тебе сына, а ты увезешь его от матери в неизвестном направлении? Ты преступник, Валера! За это полагается срок. А если бы я тебе поверила и помогла с Костей, то и меня бы посадили!

Валерий обхватил голову руками и застонал. На мгновение Люське снова стало его жалко. Весь его вид выражал крайнюю степень страдания.

- Что ты можешь сказать в свое оправдание? - спросила она тихо и безнадежно.

Он покачал головой:

- Ничего.

Воцарилась тягостная пауза. Люське отчаянно хотелось зареветь. Вот он, стоит рядом, такой родной, свой, до боли желанный. И все между ними ложь, с первой минуты, с первого слова. Как больно и как жестоко!

- Я пойду, - проговорила она едва слышно.

- Подожди. - Он взял ее за руку.

Ее словно током шибануло. Нельзя, чтобы он дотрагивался до нее! Это слишком - сердце не выдержит.

- Отпусти! - крикнула она отчаянно и сдавленно.

- Не отпущу. Я виноват, не отрицаю. Я ужасный человек, запутавшийся, конченый. Но я... я люблю тебя! Правда! Даже не знаю, как это случилось. Я благодарю Бога, что встретил тебя. Пожалуйста, выслушай меня. Дай мне шанс.

Она почувствовала, что задыхается.

- Ладно, говори.

- Люся, я не подонок и не злодей. Больше всего на свете я люблю своего сына. Я намеренно не сказал тебе его настоящее имя, чтобы ты не догадалась раньше времени. Мне надо было, чтобы ты стала полностью мне доверять. Ты права - я не случайно нашел тебя. С твоей помощью я хотел увидеть сына. Побыть с ним, пока Рита в отъезде. Хотя бы узнать, как он! У меня просто не было другого выхода. Ведь по документам я больше ему не отец. Суд лишил меня родительских прав за неуплату алиментов.

- Что, денег для ребенка пожалел? - с язвительной горечью спросила Люська.

Каждое слово Валерия отзывалось у нее в сердце острой болью.

- Что ты! Мне для Кости ничего не жалко! Я даже жизнь за него готов отдать. Это все Рита. Она обманула меня, обвела вокруг пальца.

- Как это? - недоверчиво переспросила Люська.

- Вот так. Когда мы разводились, речь пошла об алиментах. Я давно уже работаю частно: беру подряд и получаю за него деньги. Официально я нигде не трудоустроен. Как раз в это время я получил весьма солидную сумму сразу за несколько заказов. Рита, разумеется, была в курсе.

Она предложила мне, что не будет подавать официальные бумаги, мол, договоримся на словах: я дам ей деньги вперед сразу за два года, а она за это не станет препятствовать моим встречам с сыном. Естественно, для нее это было значительно выгоднее, чем получать с меня алименты в процентах от прожиточного минимума, как с безработного. Я попросил ее написать расписку, и она сделала это. Ох, Люся, какой же я был идиот! Я понятия не имел, что расписка эта - филькина грамота и в суде на нее никто не станет смотреть. Я доверчиво отдал Рите деньги и был счастлив, что могу видеть Костика когда захочу, гулять с ним, брать к себе. Прошло несколько месяцев, и тут вдруг ко мне нагрянули судебные приставы. Они требовали уплатить алименты. Оказывается, Рита, как только получила деньги, тут же обратилась в суд с просьбой взыскать с меня алименты. Я просто обалдел от такой наглости и вероломства. Я едва выдворил приставов и помчался к Рите, но она только рассмеялась мне в лицо: «Деньги? Какие деньги? Ты мне ничего не давал!» Я понял, что попал в капкан. Однако я тогда еще не подозревал, какие беды меня ждут. В тот вечер мы страшно поссорились. Я кричал на Риту, что она гадина, обманщица и тварь. Она в ответ орала, что я рохля, тряпка и испортил лучше годы ее жизни. Мы так ни до чего и не договорились. Я ушел, несолоно хлебавши, приняв твердое решение ни копейки больше Рите не платить. Хватит ей наживаться на сыне! Однако приставы не оставляли меня в покое. Сыпались бесконечные звонки с требованием уплатить долги по алиментам, на почту приходили уведомления. Я старался игнорировать это. Как на грех, в ту пору я остался без заказов, жил очень скромно, тратя последние сбережения. Каково же было мое изумление, когда через год я получил повестку в суд. На суде меня обвинили в злостной неуплате алиментов. Я продемонстрировал расписку, но мне было сказано, что я написал ее сам, а подпись жены подделал. Нужно было в свое время нотариально заверить ее, но я был тупым бараном и поверил Рите на слово, за что и поплатился. Меня предупредили: если я срочно не уплачу деньги за год, то меня могут лишить отцовства. И снова я повел себя как болван. Мне казалось, что никто не может лишить меня родительских прав. За что? Ведь я регулярно ездил к ребенку, занимался с ним, гулял, забирал из сада. Люся, я понятия не имел, что закон теперь очень жесток и суров по отношению к неплательщикам. Еще через полгода состоялся новый суд, который сделал меня самым несчастным человеком на свете. Рита вела себя нагло и беспардонно, уверяла судью, что я с самого начала отказывался платить алименты и не давал ни копейки уже два года. Суд сразу же встал на ее сторону, меня даже слушать отказались. Предъявили бесконечные иски от судебных приставов, копии уведомлений и прочую бумажную чепуху. Мой адвокат - из самых дешевых, поскольку с деньгами у меня было по-прежнему туго, - ничего не смог поделать. Меня признали не исполняющим обязанности отца и лишили родительских прав. Чтобы восстановить их, я должен уплатить огромную сумму, набежавшую за два года, да и это еще не гарантия того, что все получится, возможно, нужно будет ждать какое-то время. А еще я боюсь, что Рита что-нибудь новенькое придумает, какую-нибудь очередную ложь и подлость.