Валерий замолчал, безнадежно глядя на Люську. Она тоже молчала, потрясенная его рассказом. Можно ли ему верить? Или он в очередной раз пытается ее обмануть?

- Ты точно не хотел украсть ребенка? - спросила она наконец.

- Украсть??? Нет, конечно! Просто побыть с ним перед разлукой. Рита попросила на охране не пускать меня в отделение. Я несколько раз пытался прорваться туда, но охранник требовал мой паспорт и давал от ворот поворот. В тот день я едва не подрался с ним. Меня охватило бешенство и отчаяние. Я думал о том, что Костик скоро выйдет из больницы, и Ритка увезет его от меня на долгие годы. Я представлял, как он лежит в палате, один, с разрезанным животом, а Ритка приходит к нему всего на полчаса и потом убегает по своим делам, и меня буквально трясло. И тут я увидел тебя. Ты вышла из больничных ворот и говорила по телефону. Лицо у тебя было заплаканным. Не знаю отчего, но я пошел следом за тобой. Я слышал каждое слово твоего разговора. Из него я понял, что от тебя ушел муж - к лучшей подруге, в канун твоего дня рождения. Ты села в трамвай, я - тоже. Меня, словно магнитом, тянуло за тобой. Судя по времени, ты ехала с работы. Я предположил, что ты работаешь медсестрой или фельдшером. План созрел в моей голове моментально - безумный план! Я всегда нравился женщинам. Подумал, что если ты увидишь меня несчастным и избитым, то наверняка пожалеешь и впустишь в дом. У нас завяжутся отношения, и ты каким-нибудь образом поможешь мне проникнуть на территорию больницы. Так оно и вышло. Уже через день я смог беспрепятственно пройти через КПП под вымышленными именем и фамилией. Оставалось лишь попасть к вам в отделение - и я бы смог наконец увидеть сына! Просто увидеть, поговорить с ним. Сказать, что я ни в чем не виноват, что люблю его и никогда не предавал!!! Честное слово, клянусь, это правда!

В глазах Валерия блеснули слезы. Люська тоже была близка к тому, чтобы разрыдаться от услышанного. В этот момент она готова была простить Валерию даже свою несостоявшуюся любовь к нему. Она с трудом взяла себя в руки и решительно мотнула головой.

- Так не пойдет. Если ты ни в чем не виноват, то не должен прятаться и таиться, как вор. Мы будем действовать по-другому. - Как?

- Ну для начала наймем нормального адвоката. Покажем ему расписку. Я уверена, что можно добиться справедливости, не прибегая к нарушению закона.

Валерий слушал ее с недоверием.

- Если бы ты знала, как я устал! Устал бороться с ветряными мельницами. Ты тоже устанешь.

- И не подумаю. У меня есть одна тетенька-клиентка, я делаю ей массаж. У нее вроде бы сын в коллегии адвокатов. Попробуем обратиться к нему.

- Твоими бы устами... - Валерий вздохнул.

- И еще не очень хорошая новость. Костю завтра выписывают. Твоим планам все равно не суждено было осуществиться. Рита заберет его.

Валерий в отчаянии опустил голову.

- Давай попробуем поговорить с ней по-человечески. Пусть разрешит тебе увидеть сына хотя бы на десять минут. Я сама попрошу ее. Скажу, что мальчик очень страдает.

- Она не послушает тебя.

- Послушает. Вот увидишь.

- Ну хорошо.

Валерий помолчал, а потом тихо произнес:

- Прости меня. Я так некрасиво поступил по отношению к тебе. Сам не знаю, что на меня нашло. Я просто обезумел от горя, оттого что теряю сына.

- Ничего, прощаю. - Люська вздохнула. - Жаль, конечно, что я понадобилась тебе только для того, чтобы проникнуть в отделение. Ну, ничего не попишешь.

- Ты о чем? - Валерий округлил глаза. - Сначала - да, так и было. Но только сначала. Потом все стало по-другому! Люся, я влюбился в тебя с первого взгляда! Клянусь!

- Я тебе не верю. - Она всхлипнула и отвернулась.

- Пожалуйста, поверь! Я даже думать не мог, когда пошел за тобой, что найду свою любовь. Ты моя судьба, Люсенька! Я не обманываю. Ты ангел. Прости меня!

- Ладно, чего там, - глухо пробормотала она.

- Что мы теперь будем делать?

- Домой пойдем. Купим гостинцев, и ты передашь их сыну. А потом будем восстанавливать тебя в правах.

- Ты настоящее сокровище. - Валерий обнял Люську и покрыл ее лицо поцелуями.

8

Этот вечер прошел не так, как предыдущие. Люська и Валерий молча поужинали и сели на диван рядышком. Валерий держал Люськину руку в своей, а она положила голову ему на плечо, именно так, как мечтала во время их первой поездки в автобусе. Каждый думал о своем, но оба чувствовали, что больше не одиноки, что рядом надежный друг, который не даст пропасть.

Наутро они договорились, что в час выписки Валерий подойдет к больничным воротам, а Люська позвонит ему, когда Рита придет за Костей.

Рита появилась ровно в двенадцать. Вид у нее был усталый и недовольный. Она вполуха выслушала рекомендации врача, быстро собрала вещи сына, взяла его за руку и повела к двери. Люська быстро набрала номер Валерия.

- Жди! Они идут.

Сама она предупредила старшую медсестру, что выйдет на пару минут, и поспешила вдогонку за Ритой и Костей. Люська шла за ними к воротам и слышала, как Рита сердито выговаривает сыну:

- Ну что ты как маленький! Посидишь вечером один, ничего с тобой не случится. Сказано тебе - у меня дела.

Костик молча кивал. Плечи его ссутулились, он покорно тащился за матерью, волоча ноги, как маленький старичок. Они вышли из ворот и остановились как вкопанные.

- Папа! - крикнул Костик и, вырвавшись из рук Риты, кинулся к Валерию.

- Стой! - рявкнула Рита, но было уже поздно.

Костик добежал до Валерия, тот подхватил его на руки и прижал к себе.

- Сыночек! Родной!

- Папа! Папочка!

Костик спрятал мокрое от слез лицо у Валерия на груди.

- Сейчас же отпусти моего ребенка! - Рита подлетела к нему как разъяренная тигрица. - Слышишь, сейчас же! Не то я вызову полицию.

- Рита, не надо. Пожалуйста, - мягко попросил Валера. - Дай нам хоть несколько минут!

- Правда, Маргарита, - подхватила подоспевшая Люська. - Я палатная сестра вашего сына. Он очень скучает по отцу.

- Скучает он! - фыркнула Рита, с пренебрежением взглянув на Люську.

- Да, скучает, - проговорила та спокойно, подавив желание нахамить этой стервозной мадаме.

Рита на мгновение о чем-то задумалась, а потом вдруг махнула рукой.

- Раз скучает, так пусть и забирает его к чертовой бабушке. А то надоели мне сопли и слезы. У меня важный семинар, а этот капризуля вечно ноет и скулит.

Валерий от изумления открыл рот и поставил Костика на землю. Люська тоже оторопела.

Только ребенок мгновенно оценил ситуацию.

- Ура!!! - Его крик заставил прохожих обернуться. - Ура!!! Я остаюсь с папой!!!