— Теперь ты… простишь?

Она выбрала безопасный вариант.

— Уже простил, — сказал он, заворачивая ее в халат. — Но больше так не делай. Не все наказания… приятны.

Умиротворенная и сытая малышка уснула быстро. Поразмыслив, Демон отнес ее в гостевую комнату, хотя предпочел бы устроить рядом с собой. Так спокойнее.

Однако он предполагал, что проснувшись в его кровати, Полина испугается, и это спровоцирует откат — отрицание собственной сущности и, как следствие, панику. Если он правильно понял, когда-то она пережила насилие, и оно было связано с БДСМ-практикой.

И какой урод мог сотворить такое!

К сожалению, Демон знал, что молоденькие наивные девочки часто оказываются под влиянием неадекватов. Они летят к ним, как бабочки на огонь! И, соблазнившись красивыми речами и обещаниями, становятся жертвами насильников и абьюзеров.

Убедившись, что Полина спит крепко, Демон поправил одеяло и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Вместо ужина он налил себе стакан кефира и, осушив стакан большими глотками, отправился в душ.

Перед тем, как лечь, он заглянул к Полине: она сладко спала, обняв подушку.

Как интересно… Они еще не женаты, а она уже не впервые ночует в его квартире. Фиктивный брак? Смешно! Неужели старый лис выбирал мужа для внучки, прекрасно понимая, что Демон не устоит? Нет, бред. Возможно, надеялся? Юрий Олегович не представлял, что терзает Полину. Демон не нарыл в ее биографии ничего похожего на тематические отношения. И навряд ли это случилось в деревне, где она выросла. Там все на виду. Значит, Питер…

К сожалению, новое расследование бесполезно. Много времени прошло, и Демон не знает, где искать. И как? Показывать местным тематикам фотографию невесты и спрашивать, не встречали ли они ее три года назад? Вот уж точно бред! Да и ни к чему, Полина сама все расскажет. Надо только дать ей время, чтобы она привыкла к нему, научилась доверять. А пока план все тот же — плюшевый мишка. Тем более, у него неплохо получается.

Только что делать с собственным голодом…

Демон пялился в потолок, перебирая варианты. В конце концов, сексуальный голод можно удовлетворить мастурбацией. Паршивый способ, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. А вот самобичеванием, в прямом смысле этого слова, он еще не занимался. И если он не сомневался, что рано или поздно Полина сдастся и перестанет отрицать собственные потребности, то что ему делать со своей жаждой боли?

Благие намерения уже казались чем-то нереальным. Голод терзал его изнутри, и от этого портилось настроение. Увы, не только у Демона, но и у окружающих. Даже Полине досталось, по касательной. Он так сосредоточенно сдерживался, что не заметил, как ляпнул какую-то глупость.

Ладно, пока он еще не женат… А после? Придется договариваться, потому что скрыть следы порки удастся только в том случае, если жить отдельно. Поймет ли Полина? Навряд ли… Достаточно поставить себя на ее место.

Может, таблеточки? Если такие вообще есть.

Подушка и простыня обжигали кожу жаром, никакой климат-контроль не помогал. Демон встал и распахнул оконную раму, полной грудью вдыхая прохладный ночной воздух.

Не было у бабы забот, купила баба порося!

Почему его вообще это волнует? Почему он должен что-то менять в собственной жизни? Почему должен приспосабливаться?!

«Потому что ты ответственен за того, кого приручил, — напомнил себе Демон. — Если терзаться сомнениями, то не стоило и начинать».

«Спишь?» — набрал Демон в окошке мессенджера, устроившись на подоконнике.

Ответ пришел почти сразу.

«Еще нет. Как дела?»

Даша, пожалуй, единственная, кому он мог написать вот так, посреди ночи. Девушка, которая устраивала его во всем, кроме одного: она предпочитала доминировать над мужчинами. Но и с этим Демон готов был смириться, если бы Даша не полюбила другого — наглого студента, ровесника его дочери. Хорошо, что им всем удалось остаться друзьями.

«Женюсь», — написал он, усмехнувшись.

«???!!!»

Строчка смайликов.

«Это шутка?!»

«Серьезно. Придешь на свадьбу?»

«Вау…»

«Не завидуй. Как там твой военнослужащий? Скоро дембель?»

«Жду со дня на день. Похоже, Яр решил устроить сюрприз. Не называет конкретную дату».

«Вот вместе и приходите!»

«Обязательно. Ты поэтому написал?»

Даша всегда отличалась проницательностью. Хм… Нет, не всегда. Встретив Яра, она вела себя, как обычная влюбленная девчонка. А Демон тогда давал ей мудрые советы. Не пришла ли пора поменяться местами?

«Может, встретимся? Пообедаем вместе?»

«Можно. Когда?»

«Послезавтра. Я позвоню?»

«Договорились».

С Дашей все легко и понятно, на то она и друг.

Демону все же удалось немного поспать, но встал он намного раньше Полины. Успел сгонять на пробежку, принять душ и приготовить завтрак. Возможно, Полина проснулась раньше, но вела себя тихо, как мышка. И Демон ее не беспокоил, пока не услышал шум льющейся воды в ванной комнате.

Он подождал еще немного, и Полина, наконец, осмелилась показаться ему на глаза.

— Доброе утро, — сказал он, как ни в чем ни бывало. — Ты вовремя, к завтраку.

— Доброе утро. — Полина бочком проскользнула к накрытому столу. — Дима…

— Продолжай, — подбодрил ее Демон, так как она замолчала, а тон обращения определенно был вопросительным.

— Э-э… Ты… — замялась она. И выпалила, собравшись с духом: — Ты на меня не сердишься?

— Ничуть, — уверил ее он. — Кофе? Как в прошлый раз?

— Да… Спасибо.

Полина явно не удовлетворила любопытство, однако больше ни о чем не спрашивала. Демон ловил на себе ее взгляд, но и только. И сам не спешил с разговорами — наблюдал.

Судя по всему, сильного отката Полина не испытала. Значит, приняла вчерашнее, как должное, и не боялась Демона сильнее, чем обычно. Это радовало. Пусть и маленький, но уже шажок навстречу друг другу.

— Поговорим? — предложил Демон, составив грязные тарелки в посудомоечную машину.

Полина вздохнула, но кивнула.

— Собственно, вопрос у меня один, — сказал он, усаживаясь напротив нее. — Как давно ты в Теме?

Она вздрогнула и испуганно замотала головой.

— Н-нет… я не…

— То есть, урок ты не усвоила? — мягко заметил Демон. — И опять хочешь соврать?

Она уставилась на него в отчаянии.

— Надо перечислить все? Объяснить, как я догадался?

— Не надо, — прошептала она.