***

— То есть получается, что альры появились на вашей земле уже под конец войны с Эрмером, так?

— Да, именно.

— Ага, а далеко до вашего подводного города от Эрмера? — в моей голове явно назревала какая—то мысль, но, к сожалению, она постоянно ускользала.

— От Эрмера — очень, — все это время Вэй лежал на кровати и почти не двигался. Ни у него, ни у меня сил не было даже на то, чтобы просто пошевелиться, поэтому мы оба обреченно созерцали потолок его комнаты, наплевав на общество друг друга, — а вот от Элмена — нет. На их территории есть пролив, а наш город как раз на стыке… Из—за чего люди начали войну? Чем Эрмеру так не угодил Элмен? Вроде тихие были…

— Нам объявили, что они напали первыми, разрушив пограничные поселения, — прошептала я, — с нашей стороны собрали отряд, отправили на разведку. Мы видели разрушения, остатки големов и магии Элмена, которую сложно спутать с чем—либо другим. Кстати, так я и познакомилась со своими товарищами. Ярн был среди них…

— Это тот огромный мужик с глазами, полными слез, как у голодного морского котика? — хмыкнул Вэй. Он что, так пошутить хотел? — Я—то думал, что вы пара, и я смогу поиграть этими чувствами…

— Спасибо за откровение, — думаю, что в его случае «поиграть» означало вырвать мое трепещущее сердце на глазах у друга. — Но нас связывают только узы дружбы и веры друг в друга. Вэй… Ты станешь человеком?

— С чего это вдруг? — мой вопрос был настолько неожиданным, что даже при полном отсутствии сил раманш дернулся, повернул голову в мою сторону, выражая полное недоумение.

— Ну—у… Мое тело меняется, твое тоже…

— Нет, я не стану человеком. И ты не станешь раманш. — он о чем—то задумался, а затем продолжил. — Ты лишь немного поменяешься, но не более того… Важно внутреннее строение, но никак не внешнее… Знаешь, Сэрех, ты сама загнала себя в эту ловушку. Как только трансформация завершится, ты не сможешь долго находиться на поверхности — не более десяти дней при условии полного отсутствия воды, но и на глубине не выживешь — тело для этого не подготовлено, у тебя не появятся жабры, и зрение тоже не изменится. Так что…

— Прости…

— Раздражаешь… — мои извинения его злили и выводили из себя. Я поняла, что больше этот вопрос поднимать не стоит, все равно уже ничего изменить нельзя, можно лишь найти способ вырваться из созданной мною западни.

— Альры, война и моя история как—то связаны, — заключила я, пытаясь встать с кровати, но в боку тут же кольнуло и из глаз невольно брызнули слезы.

— Лежи, глупая… Тебе сейчас нельзя вставать.

— Я не могу…

— Чего не можешь?

— Ну—у… мне надо… эм… ну… — и вот как ему объяснить, что есть обычные физиологические потребности, от которых я никуда не денусь, и желание от этого не изменится? Стыдно—то как!

Вэй все понял раза со второго и то только после того, как я покраснела. Он обреченно сник, повторил свою фразу о том, что я его дико раздражаю, и медленно встал с кровати.

— Ты что творишь? — к моему ужасу и стыду, раманш не просто встал рядом, предложив руку помощи, он этими самыми руками подхватил меня с места, молча вынес из комнаты, наблюдая за тем, как у меня теряется дар речи.

— Тебе нельзя сейчас много ходить, откуда я знаю, что случится с твоим скелетом, вдруг ребро легкое проткнет, или ты упадешь и помрешь, утащив и меня следом?

Логично… Ведь и правда логично, но как же стыдно—то…

Медленно двигаясь по коридору, я продолжала с ужасом таращиться на Вэя, ожидая боли, злости, ярости, но он лишь крепко держал меня на руках, очень медленно нес в незнакомом мне направлении, а затем резко замер, сильно выругавшись.

— Как же ты рад меня видеть, — всплеснул руками Зел. — А я смотрю, у вас уже любовь, да? Вот прям до гроба? На ручках—то как бережно несешь, я аж обзавидовался…

— Закрой пасть, демон, — вот этого я не ожидала, — и свали с дороги.

— Как грубо, мой милый Вэй, — демон не обиделся, что странно, потому что в любом другом случае он бы просто порвал на мелкие кусочки любого, кто посмел хотя бы хрюкнуть не таким тоном в его направлении, — я смотрю, ты страх совсем потерял.

— Я смотрю, кто—то кое—что забыл, — на этот раз раманш гаркнул на демона куда более грозным голосом. — Ты же не хочешь…

— Да не хочу я, что б вас всех черти утащили! Она меня сама вызвала, вот теперь терпи мое присутствие, гад! И нечего тут меня шантажировать! Тоже мне, герой дня… Куда ты ведьму тащишь? Неужели от ненависти до любви один шаг и все такое?

— Я в туалет хочу… — прошептала я, наблюдая за тем, как демон краснеет, пытаясь удержать смех, а затем его прорывает на дикий хохот.

— Сильный и могучий раманш на побегушках у ведьмы, теперь в этой жизни я видел все… да не смотри на меня так, я даю честное слово, что об этом ни одна душа не узнает…

Я скептически скривилась, прекрасно понимая, что демоны держат слово только в том случае, если обещание скреплено кровавым ритуалом и на добровольной основе, что бывает ну крайне редко. Вэй тоже не дурак, все понял, мысленно взял себя в руки, бросил на меня грустный взгляд и молча последовал дальше.

Каждое резкое движение вызывало боль в области груди. Судя по всему, с ребрами действительно что—то не то, раз Вэй заговорил про прокол легкого и прочие неприятные вещи.

Чувствовать себя беспомощной было до ужаса странно, но куда страшнее осознание того, что меня несет раманш. Тот самый, страшный, злобный раманш, от рук которого я собиралась умереть…

Толкнув ногой дверь, мы вошли в большое помещение, в полу которого зияла дыра, наполненная темной водой с какими—то травами. Все это чем— то напоминало общественные купальни, где каждый желающий может прийти и как следует помыться.

— Ты это… ее так и понесешь до… ну ты сам понял…

— Сгинь! — взревел Вэй, и на сей раз демон его послушал. Зел хмыкнул, улыбнулся и растворился в воздухе. — Как же он меня бесит… Ну почему из всех возможных демонов ты вызвала именно того, кто хочет меня убить, а?

— Прости, что Зел хочет?

— Что слышала…

— Как—то не похоже, чтобы он жаждал твоей смерти…

— Я знаю его слабость, его это бесит. Он долгое время по некоторым причинам не мог попасть к нам в город и совершить желаемое, а тут ты… Да еще и связана со мной… Слабое звено…

— Прости… — ну почему все, что я делаю, оборачивается таким образом?

— Раздражаешь… — рыкнул раманш, опуская меня на пол, — сбоку найдешь то, что тебе надо. Я возле двери, как закончишь — позовешь.

На этом слове Вэй вышел, а я осталась одна в огромной купальне, пол которой оказался выложен разноцветной мозаикой, везде летали ленточные пульсары, а на поверхности воды мирно проплывала белая пена.