‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, конечно, у меня остались связи на телевидении… — говорила между тем она. — Разумеется, я подключу всех своих знакомых и друзей. И в СМИ, само собой. Я сделаю всё, что в моих силах… Где ты сейчас? Скинь мне адрес в сообщении, я подъеду. И пожалуйста, пожалуйста, не паникуй. Будем верить в лучшее!..

Закончив беседу, Ася некоторое время всматривалась в пространство перед собой невидящим взглядом.

— Что случилось? Кто это? — взволнованный Дима дёрнул её за руку. Ася опомнилась, спохватилась, подняла глаза на мужа.

— Это Саша Белецкий. Его ребёнка похитили сегодня утром.

Илона

— Се… Серёжа? — проглотив своё изумление, поинтересовалась она.

Это действительно был он — Илонин попутчик из поезда. Поклонник, так горько разочарованый её отказом оставить номер телефона. Тот милый и вежливый парень, который трогательно помогал ей и с Сонечкой, и с вещами…

Она рассматривала его странный внешний вид, пытаясь сообразить, что всё это значит. Сергей был одет лишь в тяжёлые армейские ботинки, бежевые брюки с лимонно-жёлтыми полосками на штанинах и… подтяжки красного цвета. Венчала образ большая плюшевая коала, которую он неловко прижимал к своей голой груди.

Так, стоп. Что за хрень?.. Коала?!

— Здр… дравствуйте, Илона, — выговорил молодой человек, тоже слегка запнувшись.

Она нахмурилась и озабоченно потёрла виски пальцами, всё ещё не понимая, что сейчас вообще происходит.

— Как вы меня нашли? — строго поинтересовалась Илона наконец.

— Я? — в замешательстве переспросил Сергей, но тут же исправился:

— Кто ищет, тот всегда найдёт!

— Нет, я серьёзно! — Илона вовсе не намерена была шутить: сама ситуация выглядела слегка безумной и потому откровенно её беспокоила. Сергей что, выследил их с Сонечкой?..

— Как вы узнали, где я остановилась в Москве? Откуда раздобыли этот адрес?

— Адрес?.. — Сергей продолжал всё так же отчаянно тупить, не давая ответов на простые, как казалось Илоне, вопросы, и по сто раз переспрашивая.

— Ну разумеется, адрес. Вы же сюда приехали не наугад. Вы знали, что я остановилась у подруги, которая здесь проживает.

На лице Сергея промелькнула тень догадки.

— Ваша подруга — Лена Ракитина? — с надеждой уточнил он.

Теперь настал черёд тупить Илоне.

— Какая ещё Лена Ракитина? Вы о чём, вообще?!

Молодой человек с шумом выдохнул.

— Послушайте, Илона… вы, конечно, можете мне сейчас не поверить… я и сам, откровенно говоря, в шоке… но я правда не искал вас. Вернее, я безумно счастлив, что мы с вами вот так внезапно встретились. Но… это действительно случайность. Какое-то дикое совпадение. Стечение обстоятельств. Мне нужна Лена Ракитина из сорок восьмой квартиры. Мне сказали, от лифта — сразу налево.

— Из сорок восьмой?.. — отозвалась Илона, тоже растерянная. — Так это… это ведь этажом выше! — сообразила она, наконец. — У нас сорок пятая. Вы, наверное, раньше из лифта вышли.

— Сорок пятая? — Сергей задумчиво поднял глаза кверху. — Чёрт, наверное, и правда перепутал!

Илона снова перевела глаза на его диковатое облачение. Её так и подмывало спросить, всегда ли он разгуливает в конце декабря по чужим подъездам с голым торсом (весьма привлекательным торсом, надо отметить), но ощущение некоторой бредовости происходящего всё ещё не отпускало её, и она даже не была уверена в том, что всё это сейчас происходит не во сне.

— Подождите, — осенило её вдруг, — что вы там лепетали про пожар?

Сергей стал красным, как рак.

- “Пожарного вызывали?” — тихо повторил он свою самую первую реплику.

Илона снова и снова переводила взгляд с его подтяжек на плюшевую коалу — и обратно, точно решая в уме какой-то сложный ребус.

— Бинго! — вскричала вдруг она. — Это же костюм австралийского пожарника*, верно?

Сергей смущённо переступил с ноги на ногу.

— Ну да. Заказ был именно на австралийского.

— Заказ? — теперь все пазлы в её голове улеглись в определённую картинку. — Так вы работаете… стриптизёром?

Молодой человек изменился в лице, ещё больше покраснел и возмущённо вскричал:

— Что вы такое говорите?! Как вы вообще могли подумать обо мне подобную гадость?! Никакой я не стриптизёр, и… и не жиголо, если уж на то пошло! Я просто помогаю другу!

Соседняя дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось чьё-то любопытное лицо, даже не разобрать толком — мужское или женское.

— Прекратите орать, — посоветовало оно почти доброжелательно, — а не то я полицию вызову. Срамота какая! Устроили тут разборки голышом, ни стыда, ни совести…

— Извините, — пробормотал Сергей в раскаянии. В ту же секунду Илона ловко ухватила его за одну из подтяжек и буквально втащила в прихожую, а затем захлопнула дверь: не хватало ещё, чтобы Асины соседи потом сплетничали о голых мужиках возле её квартиры…

— А ну-ка, сейчас же выкладывайте всё от начала до конца! — потребовала она. — И не вздумайте мне врать, я педагог, я обман за версту чую! Кто вы такой, чёрт бы вас побрал?!

— Вообще-то, я врач, — сконфуженно пояснил Сергей, и Илона не могла не расхохотаться в ответ на это заявление.

— Серёж, вы уж как-то определитесь, а? Всё-таки пожарный, врач или стриптизёр?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да не стриптизёр я! — снова оскорблённо вскинулся молодой человек. — Говорю же вам, друг попросил помочь… он сам никак не успевает, у него предновогодний аврал, куча заказов, он буквально разрывается.