— Так я помогу! — девушка с решительной готовностью кинулась к Ярику, раскладывая часть одежды на его кровати, — Вот это, кажется, твоё, Яр…

— Агая! — остановил он её жестом. — Мы сами! Выйди пожалуйста! Я же сказал — обещаю, что поговорю с мастером Бронеком.

— Спасибо, молодой Яр! — красотка поклонилась и выскользнула из комнаты.

— Вот же огонь девчонка, — Яромир взял свою одежду и повернулся к Лишеку, — меня от неё аж до мурашек пронимает! Как тебе? Интересно, лет ей сколько? Вроде не сильно старше. Правда ведь, хороша?

— Симпатичная, — кивнул тот, натягивая штаны, — Но твоя сестра намного красивее.

— Ты там смотри, не влюбись, — подозрительно глянул на друга парень. — Красивая-то она красивая, но заноза ещё та! Наплачешься с ней потом.

— Не наговаривай на неё, — потупившись, Михо застегнул свой камзол и принялся расправлять на нём складки. — Она хорошая.

— Ууу! Да ты, братец, видать, и вправду поплыл! — развеселился Ярик, глядя на в конец смутившегося ученика мага. — Искренние мои тебе соболезнования. Ладно, пошли завтракать!

Внизу за накрытым столом их уже поджидали мэтр с капитаном. Сестра ещё не спустилась. В ожидании её Яромир и высказал тиру просьбу Агаи.

— Исключено, — ответил тот, едва выслушав юношу. — Это мне ещё, значит, и её защищать да приглядывать придётся.

— Дядюшка Бронек, да я сам за ней пригляжу! — просительно выставился на него Ярик. — Нельзя её тут оставлять! В пути она себя хотя бы луком со стрелами защитить сможет. А тут ей как от баронета отбиваться?! Тут в него стрелу не пустишь. Да и сестре повеселее будет. А то, чего она одна с толпой мужиков? Надо же чтоб и о своём девчачьем было с кем пошушукаться! Тем более и кони у нас на неё есть. Сам говоришь, что трофейные чудо, как хороши.

— Нет и ещё раз нет! — безаппеляционно заявил тир. — Это что за скрытность у нас получится, если мы не пойми кого с собой таскать начнём!? Даже, Яр, и не проси.

Однако парень и не подумал отступаться. Последующие пять минут он не отставал от капитана, заваливая того кучей аргументов и высосанных, порой, из пальца доводов. Пока уставший от его нытья, угрюмый и недовольно сморщившийся тир не выдал:

— Ладно, считай уговорил. Вижу, всё равно не отстанешь. Только на одного из баронетских коней сам пересядешь. Он тебе больше по положению подходит. Второго в заводных поведёшь, а третьего я себе возьму. Сестра твоя с ним всё равно не управится, уж больно норовист. А мне в самый раз будет.

— Вот, спасибо, дядюшка Бронек! Сейчас я сбегаю, скажу Агае, чтоб собиралась! Я мигом!

Вернулся он как раз следом за спустившейся к завтраку сестрой. Только все уселись за стол, как в залу, сияя улыбкой, вкатился шеф Лардиниус в сопровождении какого-то смурного невзрачного типа, серой тенью маячившего за его спиной.

— Да прибудут с вами Создатели в это чудесное светлое утро! — заявил он, подходя к столу и слегка поклонившись.

— И вам не хворать, — Ярик кивнул вслед за остальными, здороваясь.

— Я тут обещанное письмо сопроводительное принёс, — толстяк протянул мастеру Бронеку свернутый лист бумаги, — с печатями посольства, как положено, и с моей личной подписью.

Капитан открыл было рот, чтоб поблагодарить дипломата, но тот, подняв руку, остановил его порыв и продолжил:

— Однако я подумал, что такая забота будет недостаточной по отношению к моему старому приятелю и его друзьям. И я решил отправить с вами своего человека. Он вам и проводником будет, и при встрече с имперскими службами поможет. Да и в дороге защитит. Вот, — толстяк указал на невзрачного, — младший тан Путкинс. Не смотрите, что ростом не высок и в плечах не широк — воин он опытный и многократно в боях проверенный.

Капитан ошарашенно выпялился на толстяка, даже не зная, что сказать в ответ на такой неожиданный подарок судьбы. Переглянувшись с нахмурившимся мэтром Бошаром и Яриком, он собрался с силами и, улыбнувшись, выдавил из себя:

— Спасибо, шеф Лардиниус.

— Нет, нет, не благодарите меня, — толстяк умильно сложил ручки, — мне и самому приятно помочь вам. Это самое малое, что я могу сделать. Мой человек подождёт вас на дворе, пока вы завтракаете и собираетесь. Да благоволят Создатели вашему путешествию.

С этими словами розовощёкий дипломат развернулся и вместе с Путкинсом удалился, оставив друзей пребывать в состоянии лёгкого шока от приобретения еще одного столь безоговорочно навязанного спутника.

Следующий сюрприз поджидал путешественников на улице. На одном из выведенных во двор коней с самым невозмутимым видом восседал лопоухий Генордалтрис в накинутой на плечи старой куртке Ярика с обрезанными на треть рукавами.

— Вот сейчас я совсем не понял! — возмутился капитан, уставившись на это зелёное недоразумение. — Ты что тут делаешь?

— Не ругайтесь, дядюшка Бронек, — встала перед ним Славка, — это я решила взять его с собой. Ему тут одному не выжить. Пусть с нами едет.

Ярик подумал, что старика сейчас хватит удар — так покраснело от негодования лицо тира. Казалось, что ещё чуть-чуть, и он взорвется. Но бывший начальник стражи сдержался, сплюнул в сердцах на землю, затейливо выругался и, обречённо махнув рукой, полез в седло своего коня.

Из города выехали не сразу. Сперва проехали через небольшой рынок, где темноглазая беглянка, решившая взять на себя обязанности походного кашевара, накупила в дорогу продуктов.

Затем заскочили в лавку к оружейнику. Поторговавшись, сменяли трофейный меч на лук для Агаи и пару десятков стрел к нему. Докупили запас болтов для баронетского самострела. Капитан, не пожелавший расстаться с механическим девайсом, надумал вооружить им мэтра. Кинжалы тоже решили оставить у себя и вручили коблу.

Опоясавшись ремнем с нацепленным на него оружием, тот довольно осклабился своей фирменной улыбкой сухопутной пираньи и, что-то невнятно хрюкнув, ткнул куда-то в угол лавки своим крючковатым пальцем. Оказалось, на пылящуюся там какую-то нелепую шапку с нашитыми поверху узкими металлическими пластинками и меховой оторочкой снизу. Оружейник этот забавный головной убор отдавал почти задаром, и потому вскоре Генордалтрис радостно нахлобучил шапку на свою лопоухую голову, став вылитым воином татаро-монгольской орды, только зелёным.