– Уильям! Нет, пожалуйста, нет, – взволнованный голос Луны, как услада для слуха, ведь она беспокоится обо мне. Это так мило и трогательно.

Горячие руки опускаются на мое тело, пальцы скользят по лицу, и боль уменьшается. Видимо, это конец.

– Проснись, давай же, открой глаза.

Так, подождите. Не помню, чтобы у нас когда-то был такой диалог, что-то не складывается история.

Что-то щекочет нос, чувствую цветочный запах женских волос и приоткрываю один глаз: надо мной склоняется Луна, пытаясь проверить дышу я или нет.

Так, это что получается – я ещё жив? Рано начал драматизировать и вспоминать лучшие моменты? Хм, нужно подумать над этим в будущем.

– Ты зачем вернулась? – еле слышно хриплю, пугая девушку, которая вздрагивает, как испуганный кролик.

– О боги, Уильям! – она склоняется ко мне, крепко прижимаясь к груди, и я вскрикиваю. Мне так жаль, что боль не позволяет насладиться моментом.

– Прости, прости. Я не специально, – Луна осматривает мое тело на наличие повреждения, и я киваю на плечо, из которого сочится кровь. Рана небольшая, но магическая. Много боли, долгое лечение.

– Я сказал бежать. И прошу тебя сделать это ещё раз.

– Нет уж, я не оставлю тебя. Не знаю, что ты со мной сделал, но если повторишь ещё раз – я тебе соски выкручу! А пока давай, обопрись на меня и пошли, пока Генри сдерживает созданий.

Девушка просовывает руку мне под поясницу и помогает сперва занять сидячее положение, а после подняться на ноги. Обнимаю её за плечи и смотрю вдаль: защита держится, значит, я успел закончить ритуал. Брат сражается на поле, и твари постепенно отступают. Они хоть и магические создания, но боятся нашего железа, которое выковано с каким-то особым зельем от старца.

– Пойдем, пожалуйста, пока мы ещё во что-нибудь не вляпались, – настойчиво требует Луна, но я продолжаю смотреть вперед.

Что-то с волшебными созданиями не так, но я пока не могу понять, что именно. Зачем они напали, почему? Мы не зашли в лес, не навредили ему и не схватили никого из мирных духов. Что же стало причиной? Или может, кто-то?..

Смотрю на Луну, которая подняла на меня вопросительный взгляд. Неужели во всем виновата она? Но как? Придется выяснить, позже.

– Ты чего? – настороженно спрашивает блондинка. А я, кряхтя и страдая, начинаю двигаться, поворачиваясь в сторону дома.

– Ничего, просто мне больно. Пойдем.

Боль отдается в теле с каждым новым шагом, стискиваю зубы и морщусь. Главное – добраться до особняка, там я смогу избавиться от этого яда. Торвальд оставил пару бутылок с зельем на случай неожиданной стычки с лесными.

– Но на будущее. Никогда больше так не делай. Тебе повезло, что Генри отбил атаку, но ведь ты могла прибежать и встретиться лицом к лицу со скоге! Он бы от тебя живого места не оставил. Ты могла умереть. Моя жизнь не стоит твоей.

Я должен пояснить Луне все опасности. Она прилетела с мира, где все чудовища – лишь пустые сказки, поэтому слишком беспечно себя ведёт.

– Нет. Я не собираюсь тебя слушать. И кто такой скоге?

– Да в смысле? Я тут почти умираю, когда меня ещё слушать?

Я усмехаюсь. Она заботится обо мне, переживает. Такое приятное чувство, разобраться бы еще, что их связывает с моим братом.

– Ой, давай просто шевели…

– Тихо! – резко прерываю речь девушки и застываю.

Подул какой-то странный ветер, готов дать руку на отсечение, я слышу в нем нотки мелодичного смеха. По телу пробегает мороз, и я испуганно оглядываюсь по сторонам.

Нет, этого не может быть! Я поставил защиту! Неужели она успела?

Воздух приобретает сладковатый вкус магии, и этот аромат становится все сильнее, пока не превращается в приторный, мерзкий, раздражающий.

– Уилл, что происходит? – шепотом спрашивает девушка, явно уловив не только запах, но и услышав звонкий смех, полностью пропитанный магией.

– Не дотрагивайся до нее и не позволяй ей сделать это!

Времени на объяснение не осталось, убежать она тоже не успеет. Ей нельзя было возвращаться! За стены особняка не пройдет не одно лесное создание, там бы она была в безопасности.

– Кому? – испуганно глядя на меня, уточняет блондинка.

Именно в этот момент сбоку от нас появляется Лесандра. её зеленая кожа окружена ореолом сияния, в руках королева держит высокий деревянный посох с множеством начертанных символов и верхушкой, похожей на извилистые оленьи рога.

– Не трогай её! – выкрикиваю, поворачиваясь к королеве. Точно чувствую, что она здесь не по мою душу.

– Прости, малыш Уилл. Но мы с тобой поиграем в другой раз.

Её мелодичный голос забирается прямо под кожу, тело слабеет и Луне больше не удается удерживать меня. Ноги сгибаются в коленях, и я начинаю оседать на землю.

– Уильям, ты чего? Нет, нет, нет, – пытается удержать меня, и только благодаря этому я не падаю, как камень с утеса, а плавно опускаюсь на траву. Но я все же остаюсь камнем, ведь не могу произнести ни единого звука или пошевелиться.

– Подойди ко мне, дитя, – богиня ласково манит девушку пальцами и та, подчиняясь колдовству, покорно идет на зов. Глаза чужеземки становятся пустыми, безвольными. Лицо Лесандры озаряет игривая улыбка и она делает шаг навстречу. Её острые пальцы очерчивают линию подбородка чужеземки и мне, даже не знаю как, но удается выкрикнуть:

– Луна, беги!

Во время такого гипноза спасти может только свое имя, с сонными чарами это не работает.

Девушка приходит в себя, в её глазах появляется жизнь. Она испуганно отшатывается назад, из-за чего выражение лица королевы мгновенно меняется, становясь разъяренным. Лесандра ударяет посохом о землю и под ногами чужеземки появляются лозы, окутывающие её ступни. Затем дриада поворачивается ко мне и сжимает руку в кулак, из-за чего все мои кости словно в тиски зажимают. Кричу от боли и из-за неё же теряю сознание.

Последнее, что я вижу перед тем, как мои глаза закрываются: пальцы королевы, сжимающиеся на горле Луны.

Испуганно отступаю назад. Даже не знаю, как описать создание, стоящее передо мной. Оно зеленое, и его кожа мерцает, разве этого недостаточно, чтобы попросить крышу вернуться на место и больше не съезжать в сторону? Мне кажется, что я брежу, но ощущения реальные, боль реальная. Тонкие лозы оплетают ступни и поднимаются по икрам, намертво фиксируя на месте. Конечно, я могу шевелить руками, но толку от них нет. Порвать прутья не получается, как бы я не старалась. Да и я быстро бросаю затею, когда раздается громкий крик Уильяма.

– Оставь его! – говорю требовательно, и взгляд желто-зеленых глаз создания тут же возвращаются на меня. Дриада (поняла я это благодаря маломальским знаниям мифологии) подходит ближе, и её цепкие пальцы обхватывают горло. Ногти врезаются в кожу, и дышать становится сложно.