Через час появился уже знакомый пожилой араб. По-арабски сказал:

– Хозяин ждет вас на ужин.

Слава улыбнулся и с уважением ответил на арабском:

– Шукран.

Араб, на лице которого не отразилось никаких эмоций, показал на выход. Подойдя к позолоченным дверям, состоящих из двух половинок, слуга широким движением открыл их перед Славой.

За огромнейшим столом сидел Алик. Он жестом показал на противоположный край стола. Как только Слава сел за стол, из двух дверей напротив Алика и Славы вышли по трое слуг с подносами. Одни обслуживали хозяина, другие – гостя. Блюд было много, их разнообразие удивило Славу. Он почувствовал волчий голод. Не зная с чего начинать, Слава вопросительно посмотрел на Алика. Тот простодушно улыбнулся. Когда слуги удалились, хозяин принялся за еду. Слава тоже положил себе еды из блюда, которое слуга поставил рядом с его тарелкой. С аппетитом поглощая кушанье, он искоса посматривал на шаха. С лица хозяина не сходила улыбка. Яства он клал понемногу из каждого блюда, заедая ягодами винограда.

Увидев, что Алик омыл руки в поднесенном слугой тазике с водой, Слава отодвинул свою тарелку.

– Ты не попробовал другие яства… – радушно произнес хозяин. – Они стоят дегустации.

– Я оценил твое гостеприимство.

– Тогда пойдем, поговорим о делах.

Идя в мексуар (переговорную комнату) через анфиладу залов, Слава рассматривал художественную роспись на потолках и стенах. Золото, серебро, драгоценные камни в интерьерах помещений вызывали восхищение ремеслом умельцев.

Хозяин не без гордости произнес:

– Это наследие моих предков. Мастерство древних и сейчас вызывает восторг. Перед смертью отец сказал: «С этого дворца началась история нашего государства. Он оплот нашего могущества. Защищай отчий дом, как мужчина, чтобы потом не оплакивать его, как женщина».

Господин Медзиад, потомок Великого Сулеймана, чтил мудрость своего предка и был верен еще одной заповеди Великого халифа: «Правитель должен быть достаточно сильным, чтобы выиграть войну, и достаточно мудрым, чтобы ее избежать». Это предначертание до сих пор выполнялось потомком великого султана из династии Османов. Это вызывало нескрываемое раздражение как у западных «устроителей мирового порядка». А у двоюродного брата Байсары давно желчно зрело желание ввергнуть родственника в омут войны. Свой народ Байсары один из первых утопил в кровавом месиве так называемой демократии. Шах Канатупу зорко следил за происками и западных «демократов», и кровожадного родственника.

Войдя в переговорную, Алик приглашающим жестом показал на полукруглый диван. И, как в давние годы их молодости, заговорил без пафоса, на равных.

– Обстановку в нашем регионе ты знаешь. Поэтому сразу к делу. Я поставлен в известность о первопричине твоего приезда, однако хочу воспользоваться тобой и в своих корыстных целях. Надо установить технический контроль за планами моего родственника. У тебя это отлично получается… – шах засмеялся. – Заодно усовершенствуешь и мою систему безопасности.

– По-моему, ты и так идешь в ногу с современностью. Я уже заметил не одно «око, которое видит далеко» … – с улыбкой ответил Слава.

– Этими новшествами сейчас себя окружили все. Мне нужны штучки из твоего арсенала. Через неделю в Канатупу соберется саммит Африканского союза. Мой двоюродный братец наверняка будет вести кулуарные переговоры со своими союзниками. Я должен знать о каждом его слове.

Согласно кивнув, Слава сказал:

– Мне нужны подробные сведения обо всех привычках твоего родственника.

– Будет представлено.

– И информация будет.

– Спасибо. Я еще в Лондоне оценил твое творчество.

Слава многозначительно проговорил:

– Кто владеет информацией…

– Тот владеет миром, – подхватил Алик. – Но моя задача не миром овладеть, а свой народ оградить от «наполеоновских» посягательств.

Слава вдруг неожиданно спросил:

– А как твой личный водитель… Жалоб нет?

– Хосе отличный парень. Спасибо Валерию. Это он его рекомендовал, когда мой водитель погиб, – Алик со значением посмотрел на друга.

– Как говорят: «Не в службу, а для друга».

– Знаю, знаю. Для дружка последнюю рубашку не жалко.

Друзья рассмеялись.

– А теперь, друг, познакомь меня со своей техникой.

– Пойдем.

Окинув взглядом техническое оснащение шаха, Слава с одобрением кивнул и попросил показать его личный компьютер.

– Я должен в твой компьютер вставить новую программу, чтобы слышать и видеть содержательное общение твоего родственника и не только…

Каждое утро, посылая любимой послание «Slove you», Слава ощущал ее виртуальное присутствие. Когда-то сказанное Светланой «Я буду тебя ждать» звучало в его сердце и утром и вечером. И это обещание было для него оберегом.

До начала конференции Слава собрал интересующие его сведения об ее участниках. И не удивился, когда в его информационное поле попал Керк. «Фигаро там, Фигаро здесь…» – иронично подумал Слава. По кодовой связи он запросил Валерия о деятельности Керка на африканских просторах. Его друг год назад был направлен в Канатупу диппредставителем России. И теперь Слава использовал его компетентность.

Вскоре от Валерия поступило сообщение с координатами места встречи.

Выезжая за пределы дворца, Слава всегда «включал» профессиональное наблюдение. Однажды при очередной поездке по городу он сразу усмотрел, что в одной из машин водитель-араб слишком пристально его «фотографировал». Зафиксировав марку и номер машины, Слава сделал «круг почета» для убедительности слежки. Подозрительная машина исчезла. Однако глаза водителя остались знакомым присутствием: будто где-то они уже проявлялись… Через час после возвращения во дворец Слава получил сообщение от Валерия: «Рон передает тебе привет». Слава, улыбнувшись, подумал: «Ну дают ребята… Ладно Хосе… Он по внешности почти не отличается от арабов, но Рон… Мистификатор. Даже я принял его за местного».

Выехав на встречу с Валерием, Слава опять заметил слежку. Но теперь он не ошибся. Хосе подтвердил:

– Пасут.

Попросив остановиться у торгового центра, Слава неспешно направился в Centre Moll. Этот конгломерат магазинов – самое подходящее место для выявления слежки. В вертушках-дверях Слава увидел, как «пастух» бегом кинулся в Молли. Поднимаясь по эскалатору, Слава не выпускал «хвоста» из виду. Следивший за ним араб показался ему знакомым. Слава напрягся: «Неужто свои опять актерствуют…» Но тут в памяти всплыл образ из недалекого прошлого. «Да… Пути Господни неисповедимы». Он не ошибся – это был Аскар, известный террорист. А связывал их Большой адронный коллайдер.

Этот Вселенский эксперимент даже в научном мире воспринимался неоднозначно. Одни ученые называли этот «Вселенский трубопровод» ящиком Пандоры, другие в Большом адронном коллайдере видели «деяние Бога». Военные же в этом ядерном научном проекте усматривали свои цели. Со стороны нашей страны, кроме научного вклада, обеспечивался один из сегментов безопасности этой космологической модели. В эту составляющую непосредственную лепту внес капитан Юдин. В сложное техническое устройство многофункциональной системы безопасности были включены и его компьютерные новации.