Маленькая свеча, почти огарочек, единственная, что горела в комнате, стояла на прикроватной тумбе возле Рэйзетта, давая ему необходимый для чтения свет. Меня этот свет радовал своим теплом, ибо, словно теплый мотылек, он разбавлял уходящие ночные сумерки. Я прослушала все стихи, которая могла уловить. Но сейчас мои мысли меня уводили совсем в другие дали. Видимо, поймав мое настроение, Рэйзетт захлопнул томик Дастиса, отложив его на тумбочку, затем снял очки, отложив их туда же, и, посмотрев на меня, улыбнулся.

- О чём ты думаешь, любовь моя? - мягко спросил он, протягивая ко мне руку. Я в ответ протянула свою, и мы переплели свои пальцы.

- Думаю, что учиться мне осталось ещё шесть месяцев, и что мы с тобой будем всем говорить, если я сейчас забеременею, - ответила я, прикусив губу.

Лорд Рэйзетт усмехнулся.

- Ну, король благословил наш брак, - коротко пожал плечами Рэйзетт. - Библиотекарь просил, насколько это возможно, скрывать наши отношения, дабы не смущать своей связью между преподавателем и ученицей, других учеников, но. Если вся эта тайна растает у всех перед глазами в конце твоей учебы - все всё равно просто пожмут плечами и будут поздравлять нас.

- Просто будет смешно, что мы обещали не венчаться раньше моего выпуска, при этом на выпускном вечере я буду с заметным животиком.

Рэйзетт посмеялся.

- Этими формальностями пусть занимается Библиотекарь. У нас больше трети учениц вышли замуж за своих преподавателей и прекрасно живут при Коллегии своими большими и счастливыми семьями.

Я не успела ничего ответить. Вздрогнула, когда в оконное стекло вдруг кто-то постучал. Я приподнялась, прихватывая простынь, и обернулась. Это был кречет. Он сидел на козырьке за окном, держа что-то в клюве.

Нахмурившись, я выскочила из постели и, быстро накинув ночную сорочку, подошла к окну. Повернула защелку, распахнула, впустив холодный ветер в комнату, и вслед за ним моего кречета, что пролетев по комнате, спикировал мне на уже подставленную ему руку.

Я склонила голову, подставив ему ладонь. Кречет положил мне на неё то, что принес в клюве - это была маленькая веточка со спелыми ягодами рябины. Ярко-красные, слегка примятые. Я смотрела на них, не веря своим глазам. Кречет вдруг издал громкий клекот, осторожно коснулся клювом моей скулы и, вспорхнув, вылетел в открытое окно.

Некоторое время, я стояла, глядя ему вслед и не зная, что и думать. Я вздрогнула, когда ко мне подошел Рэйзетт, обняв за плечи.

- Что это значит? - спросил он.

Я подняла лицо. Взгляд светло-зеленых глаз моего лорда был омрачен волнением. Я прикусила губу и подошла к окну, закрыв его на щеколду. Вернувшись к лорду, обняла его, положив голову ему на грудь.

Рэйзет прижал меня к себе, уткнувшись носом мне в макушку.

Мы немного помолчали.

- Это плохой знак, - ответила я. - Кречет приносит ветку со спелой рябиной, когда происходит какая-то трагедия.

Я подняла взволнованное лицо и с болью посмотрела на хмурого лорда.

- Что-то случилось это ночью... - сказала я тихо. - Но я пока даже не могу предположить, что именно.

В дверь вдруг громко постучали.

Я в испуге отскочила от Рэйзетта. Тот поджал губы.

- Прячься, - шепнул он мне, и я тут же юркнула за кровать под упавшее на пол расписное одеяло.

- Лорд Рэйзетт, кхм, - я услышала голос Вихольда. Этот уже и так, по-моему, давно знал про то, что я хожу по ночам в башню к Рэйзетту. - Простите за столько ранний визит, но вас срочно к себе требует архимагистр Лайонел.

- Спасибо, Вихольд, - ответил Рэйзетт. - Приведу себя в порядок, и явлюсь к нему, как можно скорее.

Вихольд что-то пробормотал, и дверь закрылась. Я услышала, как его шаги удаляются по лестнице вниз, затем вылезла из-под одеяла и увидела, что Рэйзетт отправился одеваться.

Я села на кровать и теперь растерянно разглядывала веточку рябины, что принес мне кречет. Интересно, срочный вызов Рэйзетта был связан с новостью от моей птицы?

Рэйзетт подошел ко мне спустя десять минут. Я встала, и он снова обнял меня, прижав к себе.

- Я люблю тебя, Элин. Дождись меня здесь.

Я кивнула, и Рэйзетт, мягко поцеловав меня, поспешил покинуть комнату. Закрыв штору на окне, я улеглась в кровать, все ещё сжимая в руке веточку рябины. Мои мысли блуждали из стороны в сторону, усталость не давала волнению пронзить меня сильнее. Я прикрыла глаза, ощущая, как на меня наваливается сонное марево, и вскоре уснула.

Рэйзетт вернулся утром. Я не заметила его возвращения. Проснулась только тогда, когда он подошел ко мне и тепло поцеловал в губы. Я удивленно открыла глаза, увидев прекрасное лицо моего лорда, что нежно, но несколько задумчиво улыбался глядя на меня. Я похлопала глазами, просыпаясь.

Сев на кровати, я обнаружила, что заснула, сжав в руке веточку с красными ягодами рябины, что принес мне кречет.

- Доброе утро, - прошептала я, глядя на Рэйзетта. - Прости, мой лорд. Я уснула почти сразу, как ты ушел...

- Ну, что ты. - Рэйзетт сел на кровать рядом со мной и крепко прижал меня к себе.

Мы немного помолчали.

- Что случилось? - спросила я, отстранившись от него. Он был хмур и задумчив, а ещё бледен.

Бедный, он не спал всю ночь - ему нужен был отдых. Хорошо, что сегодня был выходной день.

- Кречет, должно быть, принес тебе весть именно о том, что произошло. - мрачно произнес Рэйзетт. - До нас дошли вести, что артефакт - собиратель дара, драгоценная магическая реликвия была выкрадена сегодня ночью, а хранитель её был убит. Не припомню новости хуже для нас за многие годы. Даже страшно думать о том, кто мог это сделать и что теперь после этого будет.

Моё сердце сжалось от страха.

- Но кто мог пойти на такое? И что это за артефакт? Я плохо знаю об этом.

Рэйзетт тяжело вздохнул, устало прикрывая глаза. Он потер лицо ладонями, затем уставился куда-то в одну точку.

- Обладатель этого артефакта может забрать дар у любых двух магов и присоединить к третьему дару - то есть к себе.

- Тогда он станет небывало сильным, - прошептала я, спросонья начиная понимать всю серьезность ситуации. Мое сердце вдруг прострелила боль, так что я выдохнула. Рэйзет взволнованно схватил меня за плечи, глядя мне в глаза.

- Хранитель. Как скорбит о нём моя душа. Как скорбит. Мой дар так ощущает горесть этой утраты. Кем же он был?...

Рэйзетт обнял меня.

- Нам идти к архимагистру, любовь моя. Как только ты будешь готова - мы сразу же отправимся к нему. Он ждет нас на важный разговор в связи с тем, что произошло. Мы попробуем всё выяснить.

- Конечно. - прошептала я. - Дай мне полчаса.

Рэйзетт поцеловал меня в лоб, затем в щеки, в губы, он снова прижал меня к своей груди, и я прикрыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце.