Каждая личность рассматривает свою жизнь как последовательную форму перехода от одного возрастного периода к другому. Каждый этап характеризуется своими достоинствами и недостатками и физическим состоянием организма. Так раннее детство (от рождения до 7 лет) распознается по чистоте, невинности и отсутствию знаний о жизни; детство (с 7 до 14 лет) характеризуется физическим развитием и приобретением религиозного сознания; отрочество (с 14 до 21 года) – период появления первых неясных стремлений и сексуального пробуждения, а также период выбора жизненного пути; юность (от 21 до 28–35 лет) – первое осознание меры ответственности перед семьей и обществом; зрелость (28–35 до 50 лет) – период физической и эмоциональной зрелости и старость (50–70 лет) – наступление дряхлости и немощности, период разочарований и страха смерти. Почти каждый переход от одного возрастного периода к другому сопровождался исповедью и причащением и совершался при участии церкви, контролировавшей таким образом жизнь людей.

Приход в этот мир ознаменовывался обрядом крещения. Крестных мать и отца все чаще выбирали среди молодых. Они становились духовными родителями ребенка, дублируя плотские родственные связи, считавшиеся церковью нечистыми из-за акта зачатия. Крестные отец и мать заменяли кровных родителей во время проведения церемонии крещения и играли большую роль в религиозной и общественной жизни их крестников, присутствуя также и на их конфирмации.

Исповедь и причастие свидетельствовали о достижении ребенком сознательного возраста, когда он уже научился различать добро и зло.

Посвящение Роланда в рыцари

Заключение брака было вступлением во взрослую жизнь. В среде аристократов он являлся выгодной сделкой, условия которой обсуждались родителями жениха и невесты, и поэтому так часто встречались адюльтеры, внебрачные и близкородственные связи, разводы. Церковь старалась навязать свое понимание христианского союза: моногамного, нерасторжимого и основанного на свободном согласии супругов (с 1180 г.). Эволюция брачных отношений была долгой и трудной, о чем свидетельствуют многочисленные отлучения суверенов от церкви из-за их разводов с женами (показателен пример Филиппа Августа). Кроме того, церковь запрещала близкородственные браки и устанавливала степень родства, при которой заключение союза было невозможным. Эти правила становились все более суровыми и в XI и XII в. запрещались браки даже между родственниками в седьмом колене. На IV Латеранском соборе (1215 г.) этот запрет был отменен и разрешены браки между родственниками в четвертом поколении. Эти запреты касались также и духовных родителей, которые не имели права вступать в брак друг с другом. Законными признавались только дети, родившиеся в рамках официального брака, обществу понадобилось немало времени, чтобы это положение стало нормой жизни народа. Свадебные жесты были строго регламентированы, на церемонии, начинавшейся после опубликования объявления о предстоящем бракосочетании (после 1215 г.) и происходившей, как правило, в церкви, присутствовал священник.

Хотя начиная с XIV столетия священник произносил фразу «ego conjugo vos» (я сочетаю вас браком), супруги самостоятельно совершали обряд бракосочетания. Несмотря на явную теологическую противоречивость, фраза «ego conjugo vos» распространилась к концу Средневекового периода, демонстрируя растущее влияние церкви. Существовал еще один обряд, знаменующий начало взрослой жизни: посвящение в рыцари. Этот ритуал первоначально имел светский характер, но с течением времени стал приобретать религиозный оттенок и превратился церковную церемонию. Церковь освящала оружие и, кроме того, установила обычай ночного бодрствования накануне посвящения: юноша должен был провести ночь в молитвах, исповедаться, причаститься и присягнуть на Евангелии. Сеньор вручал ему кольчугу, щит, шлем, копье и, главное, меч, который благословил священник. Затем посвящающий наносил юноше так называемый куле – хотя и символический, но сильный удар, демонстрирующий, может ли будущий рыцарь противостоять нападению. Месса, которой сопровождался обряд посвящения в рыцари, была основана на ритуалах коронации и инвеституры. Начиная с XIII в., эта церемония, становящаяся все более роскошной и пышной, стала доступной только для выходцев из аристократических семей, единственных, имевших право на вступление в рыцарское сословие. В XIV в. обряд посвящения в рыцари, лишившись первоначального военного значения, становится придающим почет и уважение «украшением» жизни нобилитета.

В конце жизни верующий проходил соборование или последнее помазание. Агония была обставлена строго соблюдавшимися ритуалами: в руки умирающему вставляли свечу, а священник читал предназначенные для этого случая молитвы (семь покаянных псалмов), помазывал его елеем (елеосвящение) и причащал. Церковь выступала против ночных молитвенных бдений в доме усопшего, так как она не могла полностью контролировать соблюдение всех ритуалов. Хотя религия и пронизывала все сферы жизни человека, перешагнуть порог его дома церковь не имела права. За его стенами подчас вырабатывались собственные обряды и ритуалы, почти недоступные изучению историками.

С давних пор Средневековье считалось самой христианской эпохой, а Францию называли «старшей дочерью церкви». Общепризнано, что в XI столетии христианство было распространено на всей территории Франции, даже если кое-где в удаленных районах и существовали некоторые суеверия, предполагавшие наличие каких-либо других верований. Церковь как организация расцвела и утвердила свою власть между XI и XIV в. Во главе ее находился папа римский, порвавший, начиная с 1054 г., все связи с Константинополем и принимавший активное и полновластное участие в политических и религиозных делах Запада (организация крестовых походов, отлучение суверенов от церкви за нарушение нравственности и супружеского долга). В каждой стране эволюция национальной церкви шла двумя путями: становление светской или белой церкви, служители которой жили среди мирян, и развитие монастырей, (черной или регулярной церкви). Представители обеих церковных иерархий вменяли верующим в обязанность изучение катехизиса (Credo), присутствие на церковных богослужениях и участие в религиозных обрядах, из которых исповедь стала носить все более индивидуализированный подход. Церковь стремилась изгонять из жизни общества и исправлять нормы нравственности и поведения, считавшиеся, по ее мнению, отклонением: от суеверий до ереси, которую она выжигала огнем инквизиций.

Книга псалмов. XIII в.

Хроникер Рауль Глабер отмечал, что к тысячному году церкви Франции покрылись «белым одеянием». И действительно, XI в. характеризовался быстрым развитием церковной жизни, проявившейся в массовом строительстве церквей, часовен, приорств и монастырей. Структура церкви имела двойную иерархию: регулярную (монастырскую организацию или черное духовенство) и светскую, белое духовенство которой обслуживало потребности мирян, не давая монашеских обетов.